有一个老头,叫笃郎。他靠编竹篮为生。
一天,东方刚亮,笃郎和往常一样,从竹林里砍回一捆竹子,坐下来干活。突然他听见一个细柔的声音:“你好呀!”
笃郎随口回答了一句“你好”,就站起身来,前后左右张望了一番,可是连一个人影也没有。
他又坐下来干活,刚拿一根竹管,想把它劈开,细柔的声音又响了,就象在耳朵旁边:“你好呀!”
笃郎向周围打量一下,还是没见到一个人影,再往竹管里一瞧,原来在竹管里有一个小不点儿的女孩。他把小女孩倒出来,放在乎掌上,仔细端详了一阵:是一个挺俊的小妞儿!
“你是从哪里冒出来的呀?为什么只这么一丁点儿呢?”老工匠问。
小女孩回答的声音,依然是那么细柔动听:
“我是月宫里诞生的,那儿的女孩子都是这么小,不过我们长得很快,不用多久,我们就会长成大姑娘的。”
“月宫里的女孩?那为什么跑到我们地面上来了?”
“昨天夜里,我到月宫旁边幽静的小路上玩。那里风景非常美,我一时给迷住了,走着,走着,不小心摔了跤,就掉到你们地面上来了。幸亏恰好掉进竹管里,要不然,恐怕要跌碎啦。”
“那么,对这个俊妞儿我该怎么办呢?”笃郎沉思着,自言自语地说。
“把我收作女儿吧!”小女孩说,“我能帮你编竹篮,帮你烧火做饭,帮你栽花种菜,帮你洗衣衫。”
“好,留下来吧。”老工匠和善他说,“从今天开始,你就是我的小女儿,你的名字就叫山竹子吧!”
山竹子留了下来,和笃郎生活在一起。她手脚勤快,帮老工匠编篮子,洗衣衫。小女孩果然长得很快,她日长夜大,不消几时,就长成一个漂亮的大姑娘了。
离老工匠家不远,有一个铁匠,他是一个快活、健壮的小伙于。年轻的铁匠心灵手巧,他能把金银铜铁,甚至宝石,得心应手地制作成各种精巧的艺术品。铁匠整天在铺子里一边干活,一边高兴地唱歌。
有一天,铁匠看见了山竹子,立刻就爱上了她,山竹子也喜欢铁匠。
铁匠深情地对阶竹子说:“咱们结婚吧,山竹子。”
山竹子羞答答他说:“明天你到我家里去求亲吧,我们的事要由我的老父亲来决定。”
当铁匠和山竹子在说知心话的时候,邻近国度的三位显贵的皇子光临了老工匠的家,第一个走进茅屋的是皇子一太郎,他对笃郎说:“把你的女儿山竹子嫁给我!如果你不答应,我就下令把你扔到大海里去喂鱼,明天我来听回音。”
紧跟在他后面来的是皇子仓石,他说:
“把你的女儿山竹子嫁给我!如果你不答应,我就下令把你扔到山沟里去喂虎,明天我来听回音。”
最后走进茅屋的是皇子道大,他说:
“把你的女儿山竹子嫁给我!如果你不答应,我就下令把你的头砍掉!
明天我来听回音。”
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