从前边区地方有一座大密林,里面住着狼和熊。它们不仅杀死牲畜,还袭击人。邻材的农民被这些野兽闹得日子很不好过。
可是有一个茨冈老人①,偏偏带着妻子女儿,搬到这座森林附近住下了。
茨冈老人盖了小房子,开始打猎和养蜂。过了不久,他已经有很多的蜂箱了。
熊知道了这件事情,就到养蜂场来偷蜂蜜。茨冈老人在养蜂场的四周挖了坑,做了陷阱。结果捉了许多熊。他还布置了捕兽器来捉狼。不几年,狼和熊就离开这座森林了。
森林里来了这样一个机智的猎人,农民们都很高兴。茨冈老人死的时候,全村人都怀着敬意来送葬:人们没有忘记他是怎样帮助了他们的。埋葬了老人以后,寡妇和女儿仍旧住在森林里。女儿长得非常美丽,她的名声传遍了整个边区。
离森林不远,有一个村庄里住着一个农民和他的妻子。他们很久没有孩子,最后才生了一个小得象洋娃娃似的儿子。这个孩子,不是一天天长大,而是时时刻刻在长大,过了六个星期,摇篮里已经装不下他了。孩子很快就长得很强壮,能够连根拔起巨大的山毛榉树。从此以后,人们就叫他做山榉大力士。
山毛榉大力士被送到学校里去的时候,比老师还要高出一头,但是他很听老师的话,很勤快地准备功课,念起书来就象抽打鞭子一样响亮,写起字来活象刻花纹一样细致。
山毛榉大力士什么也不害怕,空下来就独个儿跑到森林里去。有一次,他和森林里的母熊相遇了。熊向他猛扑过来,山毛榉大力士一点儿也不胆怯,挥动斧子,就把熊打死了。这件事正发生在养蜂场的附近。老太婆和女儿听到了可怕的吼声,就从屋子里走出来,看见了山毛样大力士和熊搏斗。老太婆就夸赞山毛榉大力士说:“小伙子!你真有力气!连我们的老爹也不能和这样的熊较量……”
山毛榉大力士没听见茨冈老太婆的话——他光瞧着年轻的姑娘。他很喜欢她,就马上请求老太婆把女儿嫁给他。
“等一等,”老太婆微笑着说,“不能这样就答应……我的女儿只嫁给最有力气的人。你证明一下,你比全世界的人力气都大,那么她就做你的妻子。”
“试一试吧。”山毛榉大力士回答着,就回家去了。
到了家里,他把所有的事情都告诉了母亲。母亲想劝阻儿子,但是怎么也不行……山毛榉大力士告别了父母,就试验他的力气去了。
他走了又走,走到一个遥远的村庄。在那个村庄的广场上,有一棵巨大的菩提树——三个人也搂抱不过来。坚固的树根深深地扎在地里,多么猛烈的暴风雨也刮不倒它。
“世界上没有这样大力气的人,能够把我们的菩提树连根拔起。”村里的居民对山毛榉大力士说。
山毛榉大力士围着菩提树转了一圈,爬到树顶上,先把树枝一根一根折断。然后他跳到地面上来,把身子靠在树干上。只听得打雷那样霹雳一声,树连根翻倒了。人们都很惊奇山毛榉大力士这样有力气,他们说,象这样一棵菩提树,足够建筑整个村子了。但是山毛榉大力士对那棵拔倒的菩提树连看也不看——他急忙上养蜂场去了。
他心中很愉快,只想看到他那美丽的姑娘。可是他刚走近小房子,老太婆正巧从屋里出来,说:“你的力气虽然很大,但是你的力气并没有多大用处。我还不能把女儿嫁给你。”
这时候,一群蜜蜂愤怒地扑向他,好像知道他白白断送了菩提树。山毛榉大力士弄得无处躲藏,东奔西蹿,痛得直哼叫。
“跑开吧,跑开吧,”老太婆对他喊叫着说,“不然的话,对你是没有好处的!”
山毛榉大力士浑身红肿,走回家里。他的母亲就劝他放弃这样的未婚妻。
“儿子呀,放弃吧,”她说,“你自己可以看出来,这样不会有好结果的……”
“不,”山毛榉大力士回答说,“即使蜜蜂把我螫死,我也绝不放弃!”
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