一元复始，万象更新，一转眼，光绪十七年开始了。
初一初二，曲家格外热闹，巡检衙门的差役、巡防队的人、山场子的套户、周围的邻居，少不得都要来曲家拜个年，小坐一会儿。
家里宾客络绎不绝，曲绍扬哪里也去不成，只能陪着客人聊天。
正月初三，一早送年。
吃完饭后，曲江和杨琼花两口子，赶着爬犁，带着礼物，回葫芦套杨家。
曲绍扬和陈秀芸也收拾东西，打算回陈家。
不想陈允哲陈允瀚兄弟俩先过来了，他们是来接人的。
小根锁穿了厚棉袄，戴上帽子围巾，捂的严严实实，由陈允瀚抱着。
曲绍扬则是扶着陈秀芸，拎着些礼物，一行人前往陈家。
陈郎中和李氏见到闺女、姑爷、外孙子来了，高兴的不得了。
不等根锁拜年呢，李氏就掏出大红包来，塞到了根锁手里。
根锁小，心眼子倒是不少，一见红包就乐得不行，搂着李氏脖子，在李氏脸上亲两口。
把李氏哄的眉开眼笑，抱着根锁就去玩了。
陈秀芸也跟着母亲一起，进屋唠嗑。
中午，陈家预备了丰盛的饭菜，款待曲绍扬夫妻。
曲绍扬陪着老丈人和俩舅哥，喝了点儿酒。
酒桌上，陈允哲说起来，他们打算初六就走，让曲绍扬安排些人，跟着把货送过去。
并且告诉曲绍扬，趁着鸭绿江面还冰封，抓紧时间再收两批货送走。
尤其是猪鬃，能收多少就收多少。
曲绍扬少不得叮嘱陈家哥俩，别忘了炸药的事，二人承诺，回去就找洋行的人，询问炸药和爆破人员的事情。
估计，今年开春来不及，但是入冬上冻后，肯定没问题。
曲绍扬夫妻在陈家玩了一天，傍晚时才回家，正好曲江夫妻也回来了。
曲绍扬把货栈的事情，跟曲江说了，让曲江安排人送货、收货。
曲江应了下来，初四这天领着人，把库房里的货清点之后，都装上了爬犁。
正月初五，陈郎中家请客。
初六一早起，陈允哲兄弟便领着自家和曲家的二十来个伙计，赶着十多挂爬犁，离开了猫耳山。
曲江这边，跟兴业一起，领着二十来个人，前往双甸子等地，再去收一趟猪鬃。
至于塔甸、水洞沟等处，现在都有货栈的代收点儿。
只要派人过去说一声儿，对方就把货给送到猫耳山了，不用费太多心思。
临走之前，曲绍扬给带了不少东西，告诉兴业和曲江，这是送给二奎和李代世的。
李代世给曲绍扬帮了不少忙，按理年前应该给人家送些年礼。
可李代世的家在夹皮沟，进了腊月他们就返回夹皮沟过年了，送年礼过去也没人收。
所以这次曲绍扬就让曲江他们多给带些洋货，当地没有的稀罕物，算是谢礼。
初六，刘东山家请客，到初七，终于轮到曲绍扬。
陈家、刘家、周家、杨家，这些都是亲戚，肯定要请。
另外还有巡检衙门的人、巡防队的几个队长、副队长，家里货栈、粉坊、酒坊的掌柜、把头，以及猫耳山当地大户等，属实不少人。
众人欢聚一堂，说笑聊天，十分热闹。
正月初八，曲绍扬带着礼物，前往县城，去拜见知县大人。
县衙正月十六才开始办公，陈知县难得休息，见了曲绍扬也十分高兴。
正好县衙这些属官、幕僚等人都在，于是陈知县设宴，款待众人。
有年前送礼的铺垫，众人见了曲绍扬都很亲近。
这一群人当中，就数着曲绍扬岁数最小，大家少不得要夸奖曲绍扬一番，赞他年少有为，前程远大。
宴席上，曲绍扬借机会提出，他想用炸药炸毁鸭绿江上的险恶哨口，以减少行船放排的危险。
陈知县等人也就听说过火药，哪里懂什么炸药？
一听此话，都挺惊讶，便让曲绍扬详细介绍介绍。
曲绍扬就把炸药怎么回事儿，如何炸那些哨口，给众人详细讲了。
还别说，陈知县这人确实还行。
一听说炸毁几个险滩恶哨，能减少很多伤亡后，立刻就表示赞同。
还说他愿意出头，写一份折子，送去东边道衙门。
只是，鸭绿江沿线的哨口众多，所需炸药数量众多，估计要不少银子，就怕东边道衙门未必肯出这笔钱。
曲绍扬就把他早就想好的办法说了出来。
既然炸哨口是为了行船放排方便，那肯定要从商户、排帮等处征收，用不着衙门出钱。
只要道尹大人同意把这份差事交给曲绍扬，他就有办法把事情办的圆满。
一听这话，陈知县来了精神，立刻表示，这件事全权交给曲绍扬去办。
明天他就写一份折子，让曲绍扬跑一趟安东，呈递给道尹大人。
曲绍扬要的就是这话呢，他本来也要去趟东边道衙门，办理西岗参土的事情，这样正好可以一起办了。
而且，他还可以借这次机会，在道尹大人面前露个脸。
如果能借机跟道尹大人搞好关系，往后办事，就方便多了。
“大人请放心，下官一定好好办差，不辜负大人的期望。”曲绍扬当即表示。
几次接触下来，陈知县觉得曲绍扬别看岁数小，才学胆识出众、为人处世老到、见识广博，是个不可多得的人才。
所以陈知县跟曲绍扬越聊就越近乎，俩人边聊边喝，越发亲近。
其他人见此情形，心思各异，却什么也没表现出来，只是对曲绍扬的态度，又亲近不少。
曲绍扬在县城住了两天，等陈知县把折子写好，曲绍扬便带着人返回猫耳山。
“媳妇，给我预备一份厚礼，再多拿些银钱，我得去一趟凤凰城办差。
这一趟不知道要多久回来，家里你多费心。”一进家门，曲绍扬就说道。
陈秀芸一脸好奇，“啥时候走？”
“明天就动身，尽早赶到凤凰城。”
曲绍扬脱下外头大氅挂到衣架上，然后抱起来根锁，边逗儿子边说道。
“那你不在家过元宵节了？要不过完节再走？”
陈秀芸一算，今天正月十二，离着元宵节也没几天了。
“不了，明天十三，正好出门。节啥时候都能过，不能耽误了大事。”
曲绍扬必须要抓住这个难得的机会，这对于他们未来的发展很重要。