胜保、福城二人带着残兵败将逃往铁佛寺的时候，罗耀国正和那位穿了身仿佛戏服一样的莽袍的朱九涛抱拳行礼对切口呢。
原来左宗棠手下的团丁看到的上万“红头人”并不是太平军，而是朱九涛手下的“草鞋马仔”。长沙的天地会势力当然也不小，朱九太爷这个楚义堂的堂主在太平军大胜，清军大败的情况下，纠合起一两万门徒“晒个马”当然不在话下。若是要真刀真枪干起来，却是不大够瞧。
但是这朱老爷子到底是长沙的地头蛇，罗耀国又不想在长沙耗费太多的力量，所以对这位朱九太爷就颇为倚重了，当下就用苏三娘教他的切口、手势和朱九涛对上了。
朱九涛对于这位太平天使用天地会的礼仪和他交往，也大感欣喜——无论这位天使是什么来历，他现在以广义堂堂主自居，那就和朱九涛这个楚义堂堂主是洪门一家，还是肩碰肩的好兄弟了。当下就牵着罗耀国的手，喜滋滋地说：“罗堂主，老哥我虚长你几十岁，可能唤你一声老弟？”
“老哥哥，”罗耀国笑道，“小弟才二十出头，当您的子侄都嫌小了，您老唤我一声老弟，那可是我占了大便宜。”
朱九涛笑盈盈点头道：“巡抚衙门已经收拾好了，就等着您和”他瞧了眼苏三娘，笑着道，“您和三娘入住了。”
罗耀国和苏三娘之间的关系早就确定了，只是军务繁忙，没来得及办婚礼。不过二人早就“住在一起”了，罗耀国空降下来后，就一直由苏三娘负责照料他的起居。
当然了，也仅仅是照料起居
罗耀国听见朱九涛将巡抚衙门给自己准备好了，就知道这老爷子有试探自己的意思，当下便笑道：“我住了巡抚衙门，您住哪里？这长沙的一城之主可是您啊！”
朱九涛心中大喜，笑道：“我当然住在知府衙门了.老弟，我可当得长沙知府？”
“当得，当得，”罗耀国连连点头，“我这就上表天王，保举老哥当个知府！”
朱九涛乐得嘴都快合不拢了，当下做了个“请”的手势，笑呵呵道：“我已经叫徒儿邱二、唐三在巡抚衙门准备了庆功宴，咱们哥俩今儿可得不醉不归！”
“好好好。”罗耀国连连点头。
苏三娘瞧见二人颇为亲近，当下笑盈盈道：“瞧你们俩亲近的都赶上结义兄弟了，不如请出关二爷拜了把子，以后就真是一家人了。”
罗耀国转过头望着朱九太爷，只见这老爷子同时也在瞧着他，两人脸上同时露出笑颜，哈哈大笑起来。
“好好好，”朱九太爷道，“天使殿下若不嫌老哥我老迈糊涂，便一起在关圣像前结拜吧！”
罗耀国笑道：“耀国求之不得！”
“二弟，请！”
“大哥，您请！”
这两个异父异母异姓异教，年龄差了几十岁的好兄弟就这样你请我请的在一群长沙天地会的门徒注视下，一起往红旗飘飘的湖南巡抚衙门而去。
长沙城外，铁佛寺。
罗耀国、朱九涛一块儿往湖南巡抚衙门而去的时候，胜保、福城、左宗棠等人，已经前后脚抵达了这座位于长沙城北，紧挨着护城河和湘江而建的寺庙当中了。
这座宝刹想来是香火不错的宝地，又因为处于城外，多少要防点贼寇，所以修得非常坚固，高墙大院，气势恢宏。最近一段时日，和西天佛祖不对付的西洋魔鬼的兵马又杀气腾腾奔着长沙而来，这铁佛寺自然被当成了一个“抗魔”据点经营，寺庙的大门、院墙都加固了，外头还挖了一圈壕沟，庙里面还储备了米粮。
左宗棠算到长沙城要被打破的时候，就已经调集了他从湘阴老家招募的团练一千人进驻铁佛寺，将这处“如在”长沙城内的据点，牢牢掌握在手里。
而在长沙城眼看不保时，他又命罗泽南的学生王錱率领五百湘乡团练进驻长沙北门迎春门城关——迎春门和铁佛寺靠得很近，可以说是连为一体的。
而铁佛寺、迎春门在手，长沙的一个边角就没丢。
另外，长沙东南还有一个天心阁，由塔齐布率领一千抚标精锐死守着。
太平军现在没有什么可以攻坚的重炮，一时也拿天心阁没什么招。
所以这长沙城，现在就维持着一个要丢没丢的“如丢”局面。
而“如丢”，也可以说成“如守”！
“儒翁，苏翁，胜大人，福大人，依晚生看来，眼下这场长沙之战还大有可为！”
铁佛寺内，一间宽大的禅房之中，刚刚才带着一千多团练从潮宗门退过来的左宗棠，正摇着纸扇子在和骆秉章、罗绕典、胜保、福城四位急得不知所措的大人在分析形势呢！
“还大有可为？长沙老九门就剩下一座迎春门了，还有什么可为的？”胜保哭丧着脸对骆秉章、罗绕典一抱拳，“儒翁、苏翁，咱们一块儿写请罪折子吧！”
“慢着，慢着”左宗棠可不能让胜保、骆秉章、罗绕典一起向咸丰认罪。
他们仨要认了罪，叫咸丰一勺烩了，那他左宗棠还扯谁的虎皮去？
左宗棠一抱拳：“敢问胜大人，皇上派您率领伏魔营不远千里而来长沙，所为何事？”
“当然是用圣炸弹炸牛魔王了！”
“那您炸了没？”左宗棠问。
对啊，炸了没？
胜保今儿打仗输麻了，居然忘了问手下。于是便扭头望着垂头丧气坐一旁的元保、白斯文和文祥三人。
“炸了！”白斯文答道，“我亲自往那牛魔王头上投了一雷.投雷的时候我还听见‘哞哞’的牛叫，还听见许多绿营兵喊‘牛魔王’来了！”
左宗棠一拍巴掌：“你看，炸了吧！”
胜保又问：“那炸死没有？”
“这”白斯文摇摇头，“这就不知道了。”
白斯文不知道，但元保知道！
他见过“牛魔王”啥样的，那“牛魔王”看着一点都不像牛，就是个普普通通的壮汉，穿着黄衣，骑着辆飞车，还戴着顶兔耳朵帽子顶天就是一“兔魔王”。
“至少是个半死！”元保朗声道，“我亲眼所见一个牛头人身的家伙被白大哥一颗炸雷砸下去，顿时就没了影儿，即便不死，也是个重伤！”
真的？
白斯文回头看着元保，一脸心虚。
胜保也不大敢相信，望着老弟问：“元保，这可不能开玩笑”
“不开玩笑！”元保拍着胸脯说，“我敢拿性命担保！大哥您要不信可以去问，黄道街炸雷响后，有谁见过牛魔王法相显现？”
胜保现在就是个将要溺死之人，突然捡着根救命稻草，如何不死死抓住？当下就使劲在脑海中搜索了一番，轻轻点头说：“仿佛，仿佛无人上报见过牛魔王法相啊！诸位.可曾听闻牛魔王法相出现？”
“没有！”福城摇摇头，“卑职没见过。”
文祥也摇摇头：“卑职也未曾见过。”
左宗棠同样摇头道：“胜大人，晚生已经问过下面人了，在黄道街之战后，抚标、守城营、诸团练皆未有人见过牛魔王法相！显然此獠已被八旗伏魔营勇士所伤.只要往后再无人眼见牛魔王法相，此獠多半已经身死道消了！
现在长沙并未完全失陷，牛魔王却中伏身殒或重伤，这难道不是一场胜仗吗？”