查尔斯·克洛伊。
明思·克洛伊之父，子爵，真理议会议员，蓝血贵胄高席，维根矿山群主人。
沉思者之路。
七环：脑。
审判庭，审判长办公室。
没打开气灯，伊妮德点了几根更粗更短的蜡烛，给罗兰倒了一杯热腾腾的红茶，还加了两勺蜂蜜。
“这会让你好受一点。”
伊妮德说。
“…那不会对你造成永久性的伤害，只要，你没有死在自己的记忆里。这两天会有些头疼，但不会很频繁。”
这是罗兰第一次直面高环仪式者。
他几乎没法做出任何有效的反抗。
“真可怕。”
罗兰感叹。
“伱是说你自己，还是说查尔斯·克洛伊？”伊妮德笑道：“要我看，你比他要可怕得多。我从不知道，你不仅敢在学徒时直面仪式者，还敢在一环时招惹高环。如果不是今日有人碰巧邀请我…”
罗兰端起杯子，吹皱茶面：“不是我招惹的，女士。”
“我何必要招惹贵族呢？费南德斯讲过蓝血贵胄的‘麻烦’。”
伊妮德笑得意味深长。
她没说什么，反而谈起查尔斯·克洛伊和「智慧」准则。
“「沉思者」是一条非常奇特的道路。踏上这条路的仪式者，肉体会渐渐腐朽，反而精神与灵魂愈加强大。每隔一段时间，他们将陷入‘长眠’——强行苏醒会付出极大的代价。他半个月前刚进入长眠…”
罗兰：“因为明思·克洛伊的关系…？”
“不全是。”伊妮德并未详细给罗兰讲这事背后复杂的原因，就眼下发生的说道：
“查尔斯·克洛伊查看了你的记忆，又没找出任何证据，那么，这件事就和你无关。我会为你争取一份补偿——奇物怎么样？你想要什么类型的？”
“我应得的？”
“你应得的。虽然中断长眠…他的麻烦比你大多了。但你是审判庭的执行官，他袭击了你，看了你的记忆，就等于阅读了部分审判庭的秘密——他们得做出赔偿。金镑，还有奇物。”
“那他该失望。因为我脑袋里只有我叔叔的秘密…他那双连续穿了两个星期没洗的袜子。”罗兰开了个玩笑，微垂的双目注视着桌面上的银色窄口壶，试探道：“如果可能，我想要一份密传，女士。”
“密传？”
“是的，我在眠时世界得到的知识告诉我——晋升二环的仪式物，需要‘丰盛血肉的密传’，我不清楚这是什么意思…”
伊妮德沉思：“…丰盛血肉。”
丰盛血肉的密传。
“如果是这样的描述，我能想像到的，也只有某些大仪式和无形之术了。”伊妮德看了罗兰一眼，商量道：“假如你放弃奇物，我会为你找来大仪式作为补偿。但非同路的大仪式你看不懂——学过这一课，对吧？”
罗兰点头：“我不求辨识，女士，我只想提前准备，用作未来升环的材料…或者无形之术也——”
“就大仪式。”伊妮德替罗兰做了决定：“大仪式的可能性更高。一或两周后，我会让费南德斯把它带给你。”
罗兰道谢。
“你现在是一环了，尝试过再次进入眠时世界吗？”
当然。
只是奥萝拉不见了。
“那座密林，女士，我从没去过别的地方。”
“眠时世界的危险来自于它的‘无序’。”伊妮德说：“你永远不会知道，进入的到底是谁的梦，谁的幻想。那些扭曲的世界，颠倒混乱的场景——最重要的是，当你真正经历才会明白。”
“在眠时世界，仪式者和凡人往往没有太大区别。”
罗兰眨眨眼：“您是说，我们在眠时世界…不能使用「秘」？”
“那要看运气了。”伊妮德说：“‘十环以下，皆为凡人’——你已入环，也见识到高环拥有什么样的力量，应该清楚我们之间那条沟壑隔开的，可是截然不同的两个世界。”
“我们并非真正的‘凡人’。这句话，更适合眠时世界的我们。”
“因为当你身处眠时世界时，这个差距会无限度的缩小——有些梦境你是一环，有些，你只能是学徒…或更脆弱。”“除了携带准则物入梦外，未抵达一环的学徒，是不允许探索梦境的。”女人稍稍犹豫：“…你现在虽然有了资格…”
罗兰觉得此时的伊妮德有点可爱：“‘仪式者无法脱离眠时世界而存在’，况且，我踏上了一条未知的道路，醒时世界无法给我帮助。女士，我躲不了太久的。”
‘躲’这个词可给伊妮德逗笑了。
“我是在保护你，罗兰…好吧。我曾到过一个梦境，并不算危险的梦境，并在其中留下过「锚」…”
“到时，我会和你一起。”
两个人又聊了一会，直到一丝倦意爬上女人的眼角。
罗兰适时起身告辞。
房间里的炉火温暖。
伊妮德围着毛毯，蜷在沙发里。
今天和查尔斯·克洛伊的战斗，其实两人都没怎么用力——对于「沉思者」这条路，曾和真理议会不少议员打过交道的伊妮德，算是了解很深。
从第四环开始，「腐朽升变」会让他们不断承受肉体上的痛苦。
肿胀，撕裂，脓疮，腐烂，畸变。
越向上，越痛苦。
他们必须常年沉睡，对不断恶化的血肉加以控制。同时，还要在短暂的苏醒期内，及时找到举行仪式的方法——造成影响，获取仪式材料，完成仪式，从而升环。
这是一条非常危险，且绝不许人停留在某环安然享乐的道路。
从四环开始，就没有回头路了。
相对。
这也是一条极其强大的道路。
高环的「沉思者」拥有潜入记忆的力量——正如今天罗兰遭遇的。倘若他被杀死在记忆里，那么，现实中的他就会死去。
除此之外，他们还拥有操纵一定范围内时间的力量。
快速前进，静止，或倒退。
甚至，再向上，他们能让自己变成‘卵’，通过寄生于他人记忆中…
生长，孵化。
从而夺取另一个人的身体，以达到永生的目的。
他们掌握时间，但也追逐时间。
可怕的道路。
强大的力量。
伊妮德知道查尔斯·克洛伊为什么发怒，甚至到了擅自翻阅执行官记忆的程度——
因为明思·克洛伊。
一个浪荡、毫无作为、下流无耻的人物，绝不是谁眼中的威胁，也不会成为任何人的敌人。
这种安全无害、便于掌控的血亲，才是「卵」的最佳选择。
很显然，查尔斯·克洛伊正准备着手‘处理’自己的儿子，将他培养成一个尽量完美的孵化池。
或他仅显露了一丝痕迹，或他已经付出了一定程度的代价。
都说不准。
但明思·克洛伊就是死了。
死于一场恶劣的谋杀。
比起儿子来说，他更愤怒自己选好的‘未来’被谁破坏了：
有人猜到了查尔斯·克洛伊的升环计划，算计了他——只是，算计过程中，涉及了罗兰·柯林斯，以及审判庭。
伊妮德紧了紧毛毯，面色平淡：
‘维多利亚，你这个婊子。’
(本章完)