“……特命你州，抽勇士两千，并入征讨大军，共讨敌寇，钦此！”
身着华丽袍服的使者手中捧着黄色的绢布，大声宣布道。
他此时正站在一处厅堂之中，面前跪着一人。这厅堂内同时悬挂着弓弩、兽首与书画，椅子垫着的是厚厚的兽皮，但是椅子上却铺着精美的丝绸，显得有些不伦不类。
这正是一位羁縻府州都督的府邸，而此时这位都督，正跪倒在那使者的面前，聆听武兴皇帝的圣旨。
当听到“勇士两千”的字样时，他惊愕地抬起了头，不过还是耐心地等使者宣读完毕，这才抬起头，询问道：
“阁下，两千骑兵，是不是太多了一点？”
这并不是一个很大的府，两千多的青壮，几乎已经让他的部下十去八九，这样的抽丁法，他从来没有见过。
然而他等到的回应，却是冷冰冰的话语：
“违令者剥夺一切职务，斩首！都督尽可以试试。”
“我只是询问一下而已。”都督的脸肉剧烈抽动，显然因为这不客气的话语而感受到了憋屈。他没想到自己只是疑问一句，竟然就收到了这样的答复，而他毕竟是一方都督，真要换算，他也是正四品的官员，怎受得了这般的屈辱？
“这是陛下的意思。”使者的脸色依然是那般冰冷的样子，并不以为意。
都督的呼吸微微加重，脸色也是一阵难堪，但是最终，他还是伏低了身子，声音略微有些颤抖地说道：
“遵圣意。”
他能怎么办呢？九年前那场大战，还历历在目啊！那严时昭，可还正值壮年！
没办法，纵然不情愿，也只能听从。
整个府，随之动员了起来。
“要打仗了吗？”
这个羁縻府州的府治，也就是一块大的聚集地，罕见的集中了许多的青壮。
出乎意料的是，他们听说自己被抽中随同明军出征的时候，流露出的，是兴奋的神色。
他们中很多人，都听说过九年前鞑靼部的惨败，将严时昭视为一员难以战胜的名将，甚至其中有人还见证了当年鞑靼军逃离的仓皇，痛击过落水狗。
他们自然觉得，能够跟随着这位大将，纵横沙场，是一件极其荣耀的事情。
要是能得到一官半职，进入天朝那花花世界任职，更是天大的喜事。
而他们的亲友们，也是喜笑颜开：
“吾儿，定要拼力死战，以报效陛下啊！”
“一定要尽心为天朝效忠，斩除敌寇！”
“若是没有为天朝立下功劳，休要回来见我！”
……
一片欢歌声中，羁縻的骑兵们带着狂热与兴奋，启程开始了征途。
……
“国公，羁縻各府骑兵已至。”
朝廷的使者来到了严时昭的面前，向他禀告道，他奉命向羁縻各府传发了圣旨，便带领大军前来与严时昭回合。
严时昭骑在马上，闻言却是回头看了一眼身后的明军，微微一叹息。
这支军队，由京军和直隶明军组成，总兵力五万。
这次倒是实数了。
毕竟面对咄咄逼人的严晨昊，那些将领们要说不害怕，那是假的。
严晨昊对于大明的整顿，其实主要集中在民生上，他秉持着“以民为本”的理念，优先提升百姓的生活质量，对于军队，虽然也有一定的整顿，但是相较而言，就差上许多了。
尤其是他也知道，那些地方的卫所指挥使，一个个都是手中有兵权的，要是真的惹急了，和那些地主士绅们合起伙来，指不定要闹出多大的乱子。
所以，虽然对于军事系统有过一定的整饬，但是力度不大，这也是为什么严晨昊反对出兵的又一个原因——大规模整饬军队，还在水利之后。
但是毕竟严晨昊手段也是颇为严厉，所以这些年勋贵将领们也是收敛了许多，致使京军等军，总算风貌有所提升。
不过，纵然是这样，严时昭也看出，这些士兵久未经战事，战斗力严重下滑，而且五万人，其中还只有五千的骑兵，面对那瓦剌之中最为强大的准噶尔部，显得实在太少。
所以决定胜负的关键，就在于那些羁縻的蒙古军。
现在他们奉命，赶来汇合。
“有多少人？”他问道。
“禀国公，两万六千人。”那朝廷官员毕恭毕敬地回答道，哪还有半分面对羁縻都督们时候的威风？
“两万六千？”
严时昭却是怔了怔，他以为自己听错了，又问了一遍。
“国公，是两万六千人没错，准确的说，是两万六千八百四十三人。”
那朝廷的官员又说了一遍，这一次的数字更加详细精确。
而严时昭闻言，却是有些恍惚。
这个数字远远超出了他的想象，他本以为附庸军队最多也就七八千人，这样一来，虽然有些吃力，但是也能打。
可是没想到，居然有这么多。
要知道草原不是农耕区，可以容纳的人口本就不多，铁木真当年一统草原，手下也就九十五个千户，这些千户还未必满员，虽然是战乱之后，但是草原人数之少也可见一斑。羁縻这些年固然靠着大明的粮草有了一定发展，但是人也多不到哪儿去，毕竟距离那一场大战，也没过去太多年数。
整个羁縻，根据前些时候统计，男丁也不过就四万多而已。
而且近些年又有以万计的青壮被充入三千营，剩下的丁壮那就更少了。
严时昭粗略地心算一番，愕然发现，除了外围一圈和瓦剌各部直接接壤的几个府州，其余的羁縻，已然是将剩下的大部分的男丁都给派来。
而此时，朝廷的使者又凑过来，低声说道：
“陛下的意思，是以他们为先锋，尽量减少我军的伤亡……”
严时昭瞥了他一眼，刹那间已经明白了皇帝的意思。
看来万历末年羁縻府州的大量独立、叛乱，已经让这位皇帝对于羁縻不再信任，这是根本没有把他们当大明的百姓看啊！
只是这样搞……真的不会出问题吗？
严时昭张了张嘴，最后却还是只是一抱拳，说道：
“时昭领命。”
毕竟他的叔父刚刚和皇帝大吵一架，他现在要是再有什么反驳之语，难免会令皇帝起异心。说实话，要不是自己在之前对朱常洵的决策足够支持，说不定皇帝都不会让他继续统帅这大军。
现在他要做的就是打赢这一场仗，尽量打消皇帝的猜忌，这样对于自己的叔叔，也能有所帮助。
而现在，有了这一支羁縻骑兵，他更有把握了。
严时昭的眼眸中，泛起了亮光，那是浓浓的兴奋与战意。
武兴九年十一月，陈国公严时昭率大军，以瓦剌准噶尔部屡屡犯边为名，北上讨伐。
(本章完)