“还是要出兵？”
李汝华颇有些惊愕的说道，就在刚刚，严晨昊令他去告诉倪文焕，继续统计大军出征所需的钱粮，只不过是将数目改为五万。
虽然并不是原本的那十五万大军，但是这也已经足够令人吃惊，要知道在过去的这些年里，严晨昊提出的建议，皇帝几乎是无有不从的。李汝华也正是因为此，才会在皇帝命令还没有下达之前，就直接去找倪文焕停工，但是这一次，严晨昊却没有成功说服皇帝。
这无疑是极其罕见的。
“陛下心意已决，我也没有办法。”
严晨昊微微叹气，说道，这一次的谈话，他感受到了皇帝与自己之间已经产生了些许的裂痕。
说实话，他也不想和皇帝起冲突，毕竟之前自己的政令实施能够如此顺利，掌控了整个朝堂，是一个原因，但是皇帝的配合，同样也是一个重要原因。
然而，作为朱常洵的老师，他可太知道对方的心思了，所谓征服草原不过是明面上的理由，朱常洵真正的想法，怕也只是想要一展自己的武功而已。
因为皇帝的个人爱好与对功绩的追求，而发起一场有可能拖垮王朝的战争，这可取吗？纵然他再怎么不想与皇帝发生冲突，也必须阻拦，这是他立身的准则。
“茂夫，去办吧。”他勉强笑了笑，对李汝华说道：
“这也未必是坏事，若是按照计划，瓦剌最强的准噶尔部被我军击败削弱，那么草原的各方力量将再度回归到平衡，轻易无法完成统一，他们的战乱时间还会持续更久，对于大明是好事。”
“而且，这样一来，北地水利工程的奏折，陛下也必然是会批准的……虽然同时开始两项，会对国库产生一定压力，但是毕竟只有五万军队，终究还是可以支撑的。”
李汝华当然听得出，这只是严晨昊安慰的话，他深深看了他一眼，说道：
“是。”
走出两步，又回头，说道：
“阁老……还是要注意保全自身呐……”
严晨昊看着他离去的背影，站在原地，不由地自嘲一笑。
总不能看着这个一手缔造的太平，滑入深渊吧？
虽然确实是有点蠢。
……
紫禁城，皇宫内廷的深处。
一座宫殿之中，一位白发苍苍，脸上满是皱纹的宫装老妇人正靠坐在椅子上，而那位执掌着这个庞大帝国的皇帝，却还坐在她的下首。
郑皇后，不，郑太后的年纪，此时也已经很大了。
自从当上皇后之后，她的脾气已经是越发的宽仁温和，努力把自己朝着古今历史上那些贤明的皇后靠拢，尤其是本朝的开国皇后马氏，更是她着重效仿的对象。
再加上民间也没有了那些文人妖魔化她，所以这些年，这位太后的名声是越来越好了。
伺候她的宫人，更有人将他与许多年前被废的那位皇后相比较，言道先帝之英明，新立的郑皇后果然是一代贤后。
这令她很是开心。
她的前半辈子，有着丈夫的宠爱，后半辈子，儿子更是如愿登上了至尊之位，对她也孝顺。
这一生还有什么可求的呢？
不过，今天她的贴身宫女，却给她带来了不好的消息。
“我听闻，今日因严阁老的上奏不合陛下心意，被陛下所怒斥？”
郑太后的脸上的神情颇为严肃，轻声说道。
岁月已经过去了很久，但是她却依然记得，那一切的开始。
当年那场饥荒之中，那个青年给了少女一家那一份沉甸甸的银子，让他们有了活下去的希望。
在之后，对方更是帮助自己的儿子登上皇位，逆着这大势，硬生生夺龙。
数十年，发生了这么许多，直到如今她终于母仪天下，走到了这个关头，可以说，严晨昊，绝对是功不可没。
她和严晨昊并没有见过多少次面，毕竟内廷与外臣之间阻隔重重，但是那恩情，她是始终记在心里的。
她真的不想看到两人冲突。
朱常洵低下了头，语气轻描淡写：
“没有的事，母亲，不过是因为政事分歧，我与他小小争辩几句而已。”
他并不想让自己的母亲插手此事。
但是郑太后却看出了他的心思，她语气悠悠，说道：
“我老了，老人啊，就时常会做梦，梦到过去的事情。”
“昨晚我做了一个梦，梦见我回到了小时候，回到了那一场大饥荒……”
“整个县的人，都在逃难，阿爸和大家，去找县衙的老爷施粮，但是那官老爷却告诉我们：”
“‘运粮的漕船没有来，现在连京师都在缺粮，更何况我们这京畿的小小一县？本官也没有办法。’”
“随后便把大家驱散。”
“我们都绝望了，兄长和娘亲已经饿得在床上动不了，阿爸一边哭，一边摸着我的头说：‘梦境，只能苦了你了。’”
“我被插上草标，前往集市中贩卖，走过的，到处是富贵人家的恶奴，还有那穿着花里胡哨的公子哥儿。”
“我看见有被买走的人，被如同猪狗一般鞭打，我当时真的害怕极了，我怕自己和他们一样。我早就听说过很多传闻，一旦卖身，生死皆由主家，遇上不好的，打死之后抛尸野外，那都是轻的。”
“有恶奴看上了我，向我走来，我都可以看见他那口残缺的破牙，那好像野兽一样的爪子已经向我伸过来。”
“是他拦住了那恶奴，见我与父亲可怜，不仅没有将我带走，还将他和仆人身上的银子全给了我们，让我们好好生活。”
“那一场大饥荒之中，不知道有多少人被饿死，暴尸荒野，而我们一家却全都活了下来。”
“在之后，我参加了选秀，被先帝看中，留在了宫中。那一次先帝带我去见状元，我看见了我的恩人，从那一刻起，我的心里就冒出了这样一个念头——我要报答他。”
“可是，这些年，我不仅没有报恩，却反而欠下了更多。”
说着说着，郑太后的眼眸之中，有着泪珠滑下。
她伸手，摸着儿子的肩头，轻声说道：
“为娘想偿还，至少偿还一些。”
朱常洵沉默，没有说话。
郑太后喟然一叹。
(本章完)