倚靠福王得以成全的恩情，江惟平始终没有忘记，也算是有情有义。
而把他放在京城作为一枚长期发挥作用的后手棋，福王这三千两也没白花。
事实证明，福王还是很有眼光的，这个潜在力量江惟平，只在翰林院待了三年后就得到重用，到现在已经是历奉三朝皇帝，成为年轻的三朝元老，牢牢占据着户部侍郎的肥差。
江惟平后来有钱了，再也不用象原来那样尴尬地在楼下干看着，他也愈发地对这位来之不易的“花房姑娘”好，大把大把地在她身上花钱。
方郁婷也是年近四十的人了，但驻颜有术的她仍是风韵犹存，依然是十多年前那个倾国倾城的“花房姑娘”。虽然作小三儿见不得光，但她也乐得其所，因为坚信与江惟平是真爱，无论怎样都守着他。
所以，江惟平现在是志得意满，家庭爱情事业三丰收，啥也没耽误，但他始终欠朱廷贵一份恩情。
今天，或许就是还这份恩情的时候。
两人来到厅堂坐下，方郁婷出来给他俩沏了茶。朱廷贵朝这位“花房姑娘”点点头，惊讶于都过去这么多年了，她竟然没怎么变？
他眼睛盯着这位依然娇若桃花的江淮之魁，端起茶来喝了一口：“江大人，方姑娘仍是这么楚楚动人，这么多年没怎么变过，还是你有眼光，会选人。”
方郁婷轻轻一笑：“福王殿下，您就不要再寒碜奴家了。你们先聊正事吧，奴家告退。”
福王点头，方郁婷退到了后堂。
这一切，都被远处房顶上的解明看了个清清楚楚。
他是接到冯保密派后一路尾随福王过来的，现在四大高手一走，他靠自己的踏实肯干得到了冯保的充分信任，包括每周给皇帝和晴天送信这样的机密事情，都交给他来做，俨然已是冯保的第一心腹。
解明藏在房顶上，慢慢贴近了过来，将二人的密谈听了个大概。
福王明显对江惟平说的那句“你难道想当高拱么？”颇为忌惮，满脸不解地看着他。
江惟平一针见血：“你可不能小看了这位少帝，他年纪虽轻，城府却很深。在高拱被放逐之前，他也是一切都听高拱的，甚至让他加九锡，封郑国公，高拱也着实风光了一把，可是结果如何呢，不到一个月，高拱就被迫辞职养老，差点儿连性命都丢了！”
朱廷贵点了点头，但是又摇了摇头：“高拱行事高调，处处咄咄逼人，直接威胁到皇帝的中央集权利益，更重要的是他把皇帝老师张居正的老师徐玠给挤兑走了，所以张居正逼他退位也是情理之中。我就是一个外省的番王，在朝廷里根本掀不起浪来，我也没这个野心。满朝文武我就和你认识，其他人还不知道咱俩这关系。皇帝没有理由拿我开刀啊！”
江惟平见福王对此也有思考，略略放心：“我就是给你提一个醒！这京城的朝堂之上可不比江浙和福建，那儿是你的地盘，你说了算，大家都捧着你，可在这个禁卫森严的紫禁城里，只有皇帝说了算，其他人都是配角。就连高拱那样的首辅顾命大臣，先帝隆庆爷对他多倚重，可到了少帝这儿，只登基六天，让他退就得退！还有那个兵部尚书戴才，也是因为里通倭国，直接推出斩首！”
一提到里通倭国，朱廷贵的身子哆嗦了一下，问了江惟平一句：“这个戴才不是被高拱诛杀的么？听说他还私下勾结张贵妃准备叛变，扶朱意定为帝？”
江惟平点了点头：“既是，也不是！既是，是指这是对外的冠冕堂皇的理由；也不是，就是这些都只是政治斗争的牺牲品而已。”
福王犹豫了半天，是不是把自己与倭国有联系这件事情告诉江惟平，最后还是决定不告诉他，于是作出了一副诚恳的样子：“江大人，那你认为本王现在应该怎么做？”
江惟平凑近了他说道：“京城你是不能再待了，赶紧回去！而且，最近行事一定要低调，务必处处谨慎。小心驶得万年船！还有，对于左都御史葛守礼，他可是个狠角色，此去东南代表皇上赐婚于你……”
后来的这几句话，说的声音特别小，解明虽然听力极好，但毕竟隔得远，根本听不清楚。
他凭直觉意识到这几句话很重要，急中生智，想出了一个办法。
只见他从房顶上切下小半片瓦片来，“啪”的一声，正好摔在他们聊天的厅堂前面。
“谁！”屋里的二人顿时一惊，急忙推门出来看。
解明这时适时“咕咕咕”的学了几声鸽子叫，然后从怀里掏出了一只信鸽，伸手一放，信鸽展翅而去。
此时从屋子里出来的朱廷贵和江惟平，正好听到了鸽子叫，看见了它展翅飞远。
“哈哈哈！原来是只鸽子，把屋顶的瓦片蹭掉一块！你说咱们俩人，是不是也太过于小心了！”朱廷贵和江惟平对视一眼，哈哈大笑起来。
江惟平也觉得自己有些太疑神疑鬼了，两人笑了一阵儿，重新回到屋内。这时候，解明已经利用他们出去的这个当口儿，将屋顶上的瓦片移开了一道缝儿。
这一回，彻彻底底地听清楚了他俩的谈话。
“葛守礼一直有一个绰号，叫‘铁面判官’，这些年来，倒在他手下的贪官污吏不计其数！所以，此次皇帝派他去东南沿海，表面上给足了你面子，而且能够缓和他手下两个言官联名参你的矛盾。但是，你还是不能大意，特别要提防他借机搜寻你的新证据！”
这是江惟平说的，一下子把刚才解明没听清那几句的意思全补上了。
福王听到这几句，不停地点头，铁面判官的名头他也听说过，确实是一个可怕的辣手，真让他去了东南沿海，自己的那点儿破事保不齐真被他揪出来，那就麻烦了。
“好！这句话本王记下了！谢谢江大人！”
……
上书房内，解明把刚才偷听到他们密谈的情况说了一遍，大家陷入了沉默。
“铁面判官”葛守礼最先打破沉默：“看来这个三朝元老江惟平真是城府极深，在这个时候能给朱廷贵建言低调，确实算是一位智者！”
张居正点头：“江惟平这人稳重不失机智，我一直看好他，原来还想推荐他作户部尚书王国光的继任者来着。”
葛守礼也学着张居正的样子捻起了胡须：“最可怕的是，他竟然一下就看出了昨天咱们几个一同商量的意图，皇上表面上派我去赐婚，实际上是去搜集朱廷贵的通敌证据。经他这么一提醒，朱廷贵有了防备，估计会给取证工作增加相当大的难度。”
冯保和张居正听完都不停点头：“确实是！本来戏唱得好好的，却突然冒出来江惟平这么个劲敌，真是来者不善啊！”
唐卡却一直坐着没说话，他此时的心里，不但没有这几个人的沮丧之情，反而愈发地兴奋起来。
棋逢对手，将遇良才。只有碰上实力相当的高手，相互对决才有意思，就象当时对阵辽东“第一智多星”龚正陆一样，那种最终取胜的快感是言语难以形容的，用十个爽字都表达不完。
所以，他的眼睛里放出了雄狼一样的光芒。
他先是问了冯保一声：“最近为什么山东朱衡和吕调阳那儿始终没有密奏折子来？”
冯保摊了摊手，表示他也不知道。
皇帝又转向张居正：“内阁最近也没有接到他们的报告折子么？
张居正回答：“没有，不知道他们最近的情况怎么样，最近一期报告折子已是一月以前。瘟疫和匪患得到较好控制，可蝗灾的趋势还是愈演愈烈……”
皇帝点了点头，又问了一句：“粮食呢？现在已是深秋了，山东及附近各省的粮食筹备得怎么样？转眼就要入冬了。”
张居正摇摇头：“现在蝗灾导致的主要灾难性后果就是粮食短缺，山东及周边几省的粮食早就被抢光了。市场上早就无粮。百姓们仅仅靠着每月的官仓放粮勉强维持生计，每次还不敢多放，怕会被人哄抢，每次只能确保一个最低量。”
皇帝的眼睛里精光一闪：“这说明什么？说明山东这一路难题仍是最难解的！没有粮食，百姓就会生变！因为没有起码生存保障的人是没有尊严的，他们仍然会成匪，会死去，同样可能加重匪患和瘟疫，朕说得对么？”
张居正、葛守礼和冯保一齐拱手：“万岁忧国忧民，此言极是！”
皇帝微微一笑：“那既然粮食这么重要，咱们只在这儿被动的每月开仓放粮，管什么用？不如痛下决心，派一员得力之人去到山东，别的不用干，就负责筹措粮食，岂不更实在？”
张居正接过话题：“臣原来考虑过这个问题，但是现在的户部尚书及侍郎，均在整日忙碌之中，根本腾不出手来……”
皇帝这时对他眨了眨眼：“腾不出手来？都有心思管千里之外的福王进京，还给他建议韬光养晦，这还叫腾不出手来？”
张居正一下子恍然大悟：“皇上！您的意思是让这个户部侍郎江惟平专程赴山东灾区筹粮……”
皇帝笑了笑，却没说话，端起桌上的茶来喝了一口，一副已分高下的样子。就象两个高手对弈围棋，棋至中盘，己方胜负手已经下出，而对方毫无办法，只能乖乖投子认输！