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天文学家近期发现了宇宙中最大的结构，其巨大程度甚至让现代宇宙学理论认为其不可能存在。根据来自斯隆数字巡天项目的数据，一个国际天文学家小组发现一个创纪录的类星体集群结构，其延伸超过40亿光年。
所谓类星体即一类年轻的活动星系。该项研究的第一作者，英国中央兰开夏大学天文学家罗杰·克洛斯（Roger Clowes）表示：“这项发现很大程度上是一个惊喜，因为它着实突破了我们所知晓的宇宙中最大结构的尺度。”相比之下，我们所在的银河系直径不过仅有数十万光年，而银河系所处的上一级结构，即室女星系团，其延伸也仅有数亿光年而已。
挑战现有理论
克洛斯表示，天文学家们多年前便已经知道类星体可以形成巨大的集群，延伸超过7亿光年。然而此次所发现的，由73个类星体组成的超级集群延伸超过90亿光年，这一规模让人吃惊。天文学家们之所以感到惊愕不已，是因为现有的天体物理学模型似乎限定了宇宙中所存在结构的规模上限是其尺度不应超过12亿光年左右。
克洛斯表示：“因此这一发现对我们现有的知识构成挑战，因此我们此次并不是解决了一个问题，而是新发现了一个问题。”这一巨大的结构被简单地称作“大型类星体团”（LQG），其发现同时还颠覆了另外一项基本宇宙学原理，那就是当在大尺度上进行观察时，宇宙应当是总体均匀的。克洛斯表示：“这可能意味着我们对于宇宙的数学描述过于简单了，更好的模型或许应当是远比这更加困难和复杂的。”
本次发现的意义还不仅在于其巨大的规模打破了原有纪录，其本身还将可能有助于开展对类似银河系的星系在演化方面的研究工作。类星体是一类在宇宙尚年轻之时存在的，发出强烈能量的活动星系，它们是宇宙中最明亮，最强大的天体之一。
它们代表了一种存在于星系演化早期，然而却十分短暂的阶段。一种理论认为类星体的这种规模巨大的结合形式可能是现代宇宙中超星系群的前身，然而这两者之间的真正本质联系目前仍不得而知。吉拉德·威灵格（Gerard Williger）是路易斯维尔大学的一位天文学家。
他认为这项研究，作为计算机模拟的主要目标之一，也应当更多地通过望远镜的实际观测进行验证。他说：“这种结构之大超出了我们根据宇宙大爆炸之后的冲击波理论得到的预期。很有可能有某种机制在大尺度上操控着类星体的行为，这可能对早期的宇宙环境产生影响。”
天文学家近日透露他们已经发现了可能是宇宙中最大的超级结构，如果我们以光速旅行，那么需要花上40亿年才能浏览完。这种恐怖的宇宙天体就是“超大类星体群”，由一群超质量黑洞组成，如此之大的结构明显挑战了现代宇宙学理论，科学家此前认为宇宙中最大的结构不能超过12亿光年。
本项研究由英国中央兰开夏大学耶利米书霍罗克斯研究所博士罗杰·克洛斯牵头，他认为虽然我们很难理解超大类星体群的规模，但可以相当肯定地说它存在于宇宙中，是迄今发现的最大宇宙结构。发现宇宙中最大的恐怖类星体群显然是非常令人兴奋的，即便它违背了我们当前对宇宙的理解，宇宙似乎并不是像我们想象的那样均匀。
自从1982年以来，科学家就发现类星体可以组合在一起，形成惊人的巨大天体结构，最新的观测研究发现了最大宽度达40亿光年的超大类星体群，严重挑战了自爱因斯坦时代以来被广泛接受的宇宙学原则。银河系与仙女座大星系的距离也仅为250万光年，星系群的跨度大约在600万至1000万光年之间，超大类星体群可达到6.5亿光年以上，由于现代宇宙学理论主要基于爱因斯坦的理论，计算表明宇宙中最大的结构不会超过12亿光年。
最新发现的超大类星体群外形呈细长状，因此其达到了令人惊叹的跨度，这个距离是银河系与仙女座大星系距离的1650倍。根据研究小组的科学家介绍：“我们的团队一直在探索类似的宇宙超级结构，最新的发现再一次增加了超大类星体群的规模，我们将对这一‘迷人’的宇宙结构进行深入调查。”
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