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5月27日报道英媒称,巨大的气旋正在木星的两极翻涌。在此之前基本未被探索过的木星两极比科学家预计的更为不稳定。
据美联社5月25日报道,美国国家航空航天局的“朱诺”号探测器去年开始掠过木星的云顶,发现了木星顶端和底部混乱的天气现象,让原以为这颗巨大的气态行星会相对乏味且始终平静的研究人员感到意外。
“朱诺”号首席科学家、美国西南研究院的斯科特·博尔顿说:“我们目前发现的情况是非常特别的,也是非常复杂的。”
由于存在大量直径达数百英里(一英里约合1.6公里)的气旋,此外还有延伸数千英里的无法识别的天气系统,木星的两极看起来与它的赤道地区截然不同。在赤道区域,条纹和大红斑是一眼就能认出的特点。
博尔顿说:“这是我们都熟知并愈发喜爱的木星。可是当你从两极的位置望去时,它看起来完全变了样……我想谁也猜不出这是木星。”
他用“震动全球”来形容如今对外公布的首批重大发现。
报道称,和地球上一样,木星北半球的气旋以逆时针方向旋转,聚集在极点附近。一些气旋的直径长达1400公里。在两极地区甚至存在更大但没有固定形状的天气系统。此外,博尔顿说,木星的两极并不相似,这一点令人困惑。
科学家迫切地想知道,随着时间的推移,这些超大气旋是处于稳定状态还是不断变化。博尔顿说:“它们是否会像大红斑一样年复一年地保持同样的形态……当然,只有时间能够证明。”
同样引人注目的是这些超大气旋的移动速度很快。
“朱诺”号2011年发射升空,从去年夏天开始绕着木星轨道飞行,目前正发回太阳系这颗最大行星最清晰的特写图像。迄今为止,它已经5次近距离飞过木星上空,最近的一次是在上周。鉴于“朱诺”号绕着长椭圆形轨道飞行,大约每两月会有一次靠近木星的机会。下一次会在今年7月,研究人员的观测目标将是大红斑。
除了两极的气旋外,“朱诺”号还发现了木星上白色的冰盖——氨和水冷凝后的产物。
此外,“朱诺”号还发现在木星的大气层底部存在大量的氨,而且许多地方有强磁场,强度约为地球的10倍。这也让科学家认为木星可能存在体积大但已部分熔化的内核。
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