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前事不忘后事之师，了解地球上的大灭绝或许会让我们更加了解我们居住的这个星球，让我们更加清醒地认识自己。目前为止，地球上一共有五次大灭绝。
第一次：5亿年前，那个时候地球上没有人类，也没有恐龙。据说那时距离地球约六千光年的一个恒星爆炸了，变成超新星。什么是超新星呢?超新星爆发是某些恒星在演化接近末期时经历的一种剧烈爆炸，在爆炸期间，它所辐射的能量可以与太阳在其一生中辐射能量的总和相比拟，也会将其大部分甚至几乎所有物质以几近十分之一光速(30000千米/秒)向外抛散，同时会产生大量的伽马射线(波长量级在0.001纳米，具有极强的穿透力，可杀伤细胞生命)以光速向外辐射，称为伽马射线爆。
而这次超新星爆炸在10秒之内辐射出了约10个太阳的能量。据说，如果距离这次爆炸够近的话，地球上的大气层都会被吹走。而等这些射线到达地球时已经是4.4亿年前的奥陶纪(古生代的第二个纪，这个时期的地层被称为奥陶纪，原始脊椎动物开始出现)，那时的地球海平面比现在高出上百米，美国的大部分地区还是浅海。那时的地球表面环境有点像今天的金星，氧气含量稀薄，陆地上没有动植物。而生物都生活在海洋里，有三叶虫、星甲鱼、平壳鹦鹉螺和广翅鲎(hou，第四声)等，如图所示。
5亿年前，那个时候地球上没有人类，也没有恐龙
伽马射线能够穿透空气分子，使得太阳紫外线辐射量剧增，浮游生物率先死亡，食物链底层遭到破坏，而以此为食的生物相继饥饿而死，层层传递。8个月后，那些被击散的大气分子分解出的原子重新排列组合成新的分子，其中形成有毒烟雾二氧化氮，遮蔽了太阳光，致使地球表面温度急剧下降，珊瑚礁死亡。同时，巨大的温差使得洋流运动剧烈，形成了极端多变的天气，很多生物不得不游向深海，硬壳类生物因为抗水压能力强而生存下来。500年之后，三分之一物种消失。
15万年之后，空气变成了厚厚的烟雾，阳光更少，温度进一步下降，冰川期开始出现，最厚的地方高达几千米，浅海凝结成冰。而脊椎动物的始祖星甲鱼因为没有味觉，在深海中什么都吃，因而生存了下来，并进一步发生了进化。同时，广翅鲎因为身体不大，所需不多，也生存了下来。随着冰川移向赤道，珊瑚礁几乎被彻底破坏。25万年之后，海平面进一步下降，更多的陆地开始出现。
55万年之后，冰冷的环境使得地球上三分之二的物种消失，之后地球开始回暖。在争相寻求生存的时候，部分广翅鲎开始上陆，进化出了今天大部分昆虫所具有的书肺。同时，星甲鱼的变种开始出现活动的下颚，可以主动咬合。70万年之后，地球似乎恢复了过来，但是此刻70%的生物已经消失了。300万年之后，地球回到热带温室环境，海平面开始上升。星甲鱼的变种和星甲鱼进军到更多的地方。
第二次：距今三、四亿年前的泥盆纪(古生代第四个纪，也称为鱼时代)晚期，约是3.77亿年前，海底出现了超级巨型地幔柱(巨型地幔柱起初指热地幔柱，是大陆裂解和海底扩张的基本动力。目前全球共有两个巨型热地幔柱，分别位于南太平洋和非洲下面。在亚洲大陆之下还存在一个巨型冷地幔柱，它是大陆聚合的驱动力。具体的可以搜索了解一下)爆发，岩浆喷涌而出，相当于几千颗原子弹的威力，海水剧烈运动，咆哮嘶吼，致使附近的海水沸腾了，也产生了大量有害的重金属离子，同时地球板块剧烈运动，大量鱼类死亡。
距今三、四亿年前的泥盆纪(古生代第四个纪，也称为鱼时代晚期
8000年后，死亡渗透到了大气层中，火山喷发带来的大量二氧化碳聚集在空气中，洋流的运动形成了风，赤道附近的海洋温度骤升，大量珊瑚礁死亡。以邓氏鱼为代表的盾皮鱼、与人体型大小相当的叶鳍型鱼都遭受了灾难。而提塔利克鱼为躲避全球变暖而寻找出路，选择了陆地，获得了更多的食物，并逐渐进化出了能呼吸的肺，是第一种在陆地上生活的脊椎动物，也可以用鳃呼吸。而地球上最多的淡水鱼类—沟鳞鱼却无法适应改变的环境，因为河水被迅速蒸发了。
10万年之后，灾难还在持续，海洋中弥漫着有毒的物质，即便逃到海洋，也很少能生存下来。而艾登堡鱼母适应性极强，除了有坚硬的颌骨外，也是第一个可以让幼体在母体内成长的鱼类。75万年之后，火山喷发开始袭击大陆。120万年之后，超级火山大爆发除了岩浆，还带来了大量火山灰，空气中充满着硫磺，污浊不堪，火山灰遮蔽了天空，挡住了阳光，地球温度开始骤降。就好像突然从温室效应切换到了寒冷时期，浮游生物大量死亡。提塔利克鱼因为水温的降低而灭绝。
150万年之后，火山灰形成的冬季消失，地幔柱停止，但生物的十分之七也已经灭绝了，尤其珊瑚礁上的生命消失殆尽，暗礁生态系统内的原始鱼类灭绝。地球脆弱不堪，树木渐渐帮助地球恢复面貌，空气革新，气温开始稳定，沼泽的出现为生物的孕育提供了温床。1000万年之后，出现了化石记录上第一个后肢带着七根脚趾的提塔利克鱼的后代—鱼石螈，而且只能用肺呼吸，是第一个真正意义上的两栖动物。生物开始恢复生机，逐渐达到一个新的高度。
第三次：2.5亿年前是二叠纪(古生代的最后一个纪，是最重要的成煤时期)时期，所有的大陆连接在一起，形成超级大陆(泛古大陆)，陆生动物有体型大小与猪相当的水龙兽，捕食者兽孔目犬齿类爬行动物，以及食腐的三尖叉齿兽等。这个时候，西伯利亚附近融化的玄武岩喷出地表，形成了宽约三十公里的裂缝，称之为西伯利亚地盾。火海流动，向外蔓延，吞噬着周围的一切，动物开始灭绝。一年之后，岩浆依旧继续喷发，而且由于大陆相连，这次灾难似乎根本没有尽头。
10年之后，弥漫的火山灰充满着二氧化碳和二氧化硫，一个吸收太阳热量，一个遮住了阳光。距离西伯利亚两万四千里处依旧弥漫着死亡的味道，因为空气中氧气含量很低，已经不适宜呼吸了。水龙兽和兽孔目尤其难过，但由于三尖叉齿兽体型小，穴居且互助意识强，反而相对更能适应环境。同时，古鳄出现了，形似鳄鱼，但是两脚在身体的下方，并不向两边张开，头更加扁平，而且是冷血动物。25年之后，融化的玄武岩变成了不毛之地的山体，动物们不断迁徙着。
饥饿，瘟疫和酸雨让兽孔目爬行动物数量锐减。50年之后，西伯利亚地盾还在继续喷发，而且由于它坐落在煤层之上，带出了大量温室效应更强的甲烷气体，加剧了地表温度的上升。常绿植物的祖先针叶林在减少，食物链底层开始恶化。二齿兽的数目减少，以它为食的动物数量也在减少。200年之后，地球不断走向着毁灭。高温潮湿的环境让植物腐败，食物链的传递削减，腐烂的动植物尸体被冲进海洋，使得海洋成为了一个污水池，水中几乎没有了氧气，海洋生物也近乎只剩下了细菌。
2.5亿年前是二叠纪(古生代的最后一个纪，是最重要的成煤时期
而部分细菌会释放出硫化氢，毒害陆生动物，但是古鳄似乎对此有一定的免疫能力，因此逐渐走向了食物链顶端。2万年之后，这期间陆地和海洋的恶性循环，加剧了物种的衰减。15万年之后，西伯利亚的喷发物堆积起来有四个帝国大厦的高度，森林和溪流都消失了。50万年之后，大灭绝即将结束，西伯利亚地盾已经在地球表面倾泻了约400万平方公里的熔岩，90%至95%的生物消失了，包括兽孔目爬行动物和二齿兽。120万年之后，极少数的生物在不断迁徙中得以幸存，比如水龙兽、三尖叉齿兽和古鳄，开始了进化。
第四次：2亿年前的三叠纪(爬行动物和裸子植物崛起的时期)，地球上只有一块陆地(盘古大陆)，繁茂的森林和广袤的平原为各种陆生动物提供了栖息之所，包括真双齿翼龙(形似硕大的蝙蝠，但飞行像鸟儿一样优雅，生活在海边)、狂齿鳄(和今天的鳄鱼很像，有着尖细且长的吻，生活在水中伏击猎物)、有角鳄(身披骨质甲板和锐利肩刺的巨型食草动物)等，海洋无脊椎动物也开始发展。但发生了火山喷发，灼热的蒸汽气流喷向天空，卷起了岩石碎片，首先袭击了真双齿翼龙，有角鳄奔向高处，狂齿鳄躲入水中。
2亿年前的三叠纪(爬行动物和裸子植物崛起的时期
但为时已晚，这只是岩浆喷发的前兆，在今天美洲的地方，盘古大陆被撕裂开来，形成了中大西洋岩浆区。而巨带齿兽(穴居)躲在了地下。这些地壳裂缝蔓延出的岩浆带着毁灭呼啸前进。动物们从断裂中心撤离，与此同时，早期恐龙南十字龙似乎更能适应这种变化。就像前面所说的，火山喷发带来的不仅是岩浆的直接毁灭，还有对空气的破坏作用，二氧化碳含量激增，二氧化硫等有毒气体弥漫。水里的狂齿鳄也有些受不了，但最致命的是要上岸产卵，而且饥饿甚至促使它吞食幼崽。
空气中的氧气含量已经降到现在含量的一半。有角鳄的呼吸系统和左右摇摆的走路方式让它的呼吸能力降低，供氧量不够，因此行走困难，促使它们小区域定居，而且氧气不够和水分缺失致使胚胎成活率降低。5万年后，贫瘠的地貌，稀薄的空气，还在持续，森林大火也在此起彼伏，烟雾弥漫，酸雨加剧，破坏着剩下的植物，而且雨水的冲刷使得大量土壤进入海洋，破坏海洋环境。海水的酸化也在恶化。同样，又是浮游生物的减少导致了鱼类减少，从而直接影响到以鱼类为食的真双齿翼龙。
同样，饥饿困扰着整个地球，但是细菌却十分繁荣。上面说到巨带齿兽可以躲在地下，加上它的横膈肌和瘦小的身体，而且是第一种哺乳类动物。南十字龙开始逐渐崛起，因为它们创新地采用了孵化繁衍后代的方式。50万年之后，中大西洋岩浆区开始停歇，但是世界四分之三的生物已经灭绝了，包括有角鳄和狂齿鳄。此时，大气中的二氧化碳含量依旧是今天的十倍，大西洋进一步扩大，但同时大陆分割开来了。早期恐龙存活了下来，包括南十字龙和其近亲。之后就开始了其对地球一亿五千万年的统治，同时巨带齿兽类的后代存活了下来，这至关重要，因为它保存了哺乳动物的火种。
第五次：6500万年前的一次行星撞击了地球，爆炸强度相当于100万颗氢弹的威力，释放了相当于一个太阳的能量，使得地球上的生物燃烧了起来，而这时是恐龙统治的时代。侏罗纪晚期，恐龙遍布地球各个角落。鸭嘴龙身形庞大，身长约10米，身高约5米，喜爱植物和藻类。
而体型虽不大的伤齿龙却会捕食鸭嘴龙，集群捕猎，脚爪和牙齿锋利无比。而恐龙之王霸王龙是所向披靡的，最大的霸王龙体长近15米，视力超群，拥有双目镜似的眼睛构造，颚骨坚硬无比，力大无穷，长钉般的牙齿，甚至牙齿边缘还带有锯齿，一口甚至可以吞掉70公斤的肉。
6500万年前的一次行星撞击了地球，爆炸强度相当于100万颗氢弹的威力
在海洋里，存在一个令人生畏的爬行动物—沧龙，体长近15米，重达20吨，虽然视力弱，但是嗅觉和听觉灵敏。还有恐鳄，最大体长可达12米。行星带着烈火划过天空，高温炙烤着大地，植物开始冒烟，撞击前植物被点燃。撞击瞬间，地球剧烈震动，冲击波所过之处，生命被蒸发，尤卡坦半岛留下了巨大的陨坑，大火不断蔓延着，炙烤着大地。而穴居式动物再次在地洞里躲开了。10分钟后，冲击波散尽了。而三角龙还没有感受这一切。
在海洋里，存在一个令人生畏的爬行动物—沧龙
但是却迎来了13级的地震，触发了山崩，巨大的海啸也席卷而来，以近1000千米/小时的速度移动着，海洋生物无一幸免，被冲向了海岸。撞击点附近的区域全部被淹没，因为当时的海浪高达三、四百米。随着这次撞击的平缓，但是爆炸后被抛出的约25亿立方米的碎块再次落回地面，穿越大气层时再次燃烧起火，像是下起了陨石暴雨，波及范围更广，一切都似乎被撞坏了。而且高温持续，蒸发着河水。正当各种恐龙走向灭绝的时候，穴居而且不挑食的普尔加托里猴幸存了下来。而尤卡坦半岛周围5公里形成了拔地而起的环形山。
达尔文说过，地球上幸存下来的生物不是最强壮的生物，也不是最聪明的生物，而是最能适应变化的生物。如今，我们人类统治着这个星球，而在这个星球的历史上，再强大的生物在自然面前也是无能为力的，我们要做的应当是热爱和善待这个星球。可是，我们却在不断挑战着它的极限。
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