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据外媒The Verge报道，当时时间周四清晨，波音公司将其新型载人飞船CST-100 Starliner运往佛罗里达发射场，该飞船定于下个月进行无人飞行测试。这是太空飞行版本的太空舱第一次离开机库。
现在，太空舱将被安装在火箭顶部，然后由联合发射联盟制造的AtlasV火箭将其送入太空。12月17日，火箭和太空舱定于从佛罗里达州卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）起飞，然后与国际空间站对接。如果成功的话，这项测试任务将为美国宇航局（NASA）宇航员在明年某个时候乘坐Starliner铺平道路。
波音公司一直在为美国宇航局开发Starliner飞船，这是该航天局商业载人项目的一部分。美国宇航局计划通过该项目使宇航员再次乘坐美国制造的飞船。自2011年航天飞机计划结束以来，美国宇航局的宇航员不得不乘坐俄罗斯的联盟号飞船前往国际空间站，这项合作伙伴关系使NASA为每个座位花费了8500万美元。
波音公司是商业载人项目的两个提供者之一，其竞争对手SpaceX一直在开发自己的载人龙飞船。尽管波音在开发中似乎落后于SpaceX，但两者之间一直处于不言而喻的竞争中。SpaceX的载人龙飞船已在3月进行首次无人发射测试。这次飞行证明了载人龙飞船能够与国际空间站对接，然后安全返回地球。
然而，在那次飞行之后，飞往国际空间站的同一艘载人龙飞船在地面发动机测试期间爆炸时遭受了重大故障。这次挫折极大地延迟了SpaceX的开发进度，现在还不清楚哪家公司将率先投入使用。美国宇航局局长吉姆·布莱登斯汀最近声称，如果测试顺利进行，SpaceX最早可以在2020年第一季度进行首次载人飞行任务。但是，尚未确定目标日期。
同时，目前距离波音Starliner进行首次无人飞行测试已不到一个月时间。在Atlas V将Starliner送入轨道后，太空舱的任务是自动与国际空间站上的可用端口之一对接。在短暂停留后，Starliner随后将离开并返回地球，它将在美国西部的五个地点之一着陆。降落伞和安全气囊的组合旨在将Starliner轻轻地降落在地面上。
尽管这是一次无人飞行测试，但波音公司计划像SpaceX一样使用假人，穿着公司为未来宇航员开发的蓝色压力服之一。根据《今日佛罗里达》报道，波音将其假人命名为萝西（以铆钉女工萝西的名字命名）。“罗茜不仅象征着在人类太空飞行史上大步向前的女性，而且还象征着每个人在表现出勇气和决心的同时不懈地努力，以确保Starliner能够安全地运送宇航员往返国际空间站，这是一个象征，”波音公司国防、太空与安全部门总裁Leanne Caret表示。
一周前美国宇航局监察长办公室发布了一份问责报告，声称乘坐波音Starliner飞机的费用会非常昂贵。该报告认为，Starliner的一个座位将耗资9000万美元，甚至超过联盟号上座位的费用，而且比SpaceX的载人龙飞船座位的5500万美元也高得多。审计还显示，波音公司已经从该公司所谓的固定价格合同中获得了额外的2.87亿美元，以防止商业载人项目的延误，总检查长认为这是不必要的1.87亿美元。该报告甚至暗示如果没有获得足够的资金，波音公司威胁要推出商业载人项目。
美国宇航局和波音公司都强烈反对监察长办公室报告得出的许多结论。波音公司表示，拒绝接受Starliner座位的估计价格，该公司从未威胁要退出该计划。该公司还表示，波音和SpaceX之间的成本差异可以归因于SpaceX在开发时间上占有重要地位。波音公司指出，载人龙飞船是SpaceX“龙”货运飞船的升级版，其已往返国际空间站多年，很早以前就获得了NASA的额外投资。
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