裴寂心头一跳，受到刺激的人感官格外敏锐。
鼻尖满是沈元柔的清冽味道。
他在短暂的静默中，飞速思考要如何说谎。
他总不能告诉沈元柔，我害怕义母的女儿不喜欢我，我害怕义母的女儿回来后，义母会不喜欢我，这太傻了。
裴寂不擅长说谎，他没有受到过这样的规训。
“我闻到了一股好闻的味道。”他捏紧了指骨，斟酌着用词。
沈元柔看着他这副模样，好笑道：“好孩子，这么紧张做什么，我又不会责罚你。”
裴寂微诧，他如此微不可查的动作，也能被沈元柔注意到吗？
“我闻到义母身上有一股，好闻的香味，”裴寂仓促地滚了滚喉结，而后意识到这话的不妥，“抱歉，我不是那个意思……”
到底女男有别，他谈论这些，终归是不合适。
但这是他在紧张中能给出最好的答案，至少比起实话，不显得傻气。
沈元柔微微颔首，面上仍是和善的模样：“那是什么意思？”
“是，是……”
裴寂有些无措地看着沈元柔。
方才原本就是他的无心之言，照理来说，沈元柔是不会追究的。
可他对上沈元柔的眼眸，她眸底的那一丝笑意，便莫名叫他有些被欺负了的错觉。
沈元柔会欺负他吗？
她怎么会与这个词沾边。
他给自己挖了好大的坑，裴寂一时间不知道该如何解释。
他极为克制地攥着袖边儿，只露出绷紧的指骨：“不是……”
沈元柔还在等着他的解释：“不是什么？”
他一个来投奔义母的孤子，如此谈论尊长，实在是逾矩。
裴寂不明白她怎么突然发难，他摸不透上位者的脾性，对她的害怕也多了几分。
他在被纵容的瞬间迷失了方向，忘却了自己随时能被赶出去。
“在这里不必拘谨，”沈元柔并不知裴寂静默的一瞬，将自己的错误上升到了这样的高度，毕竟她也只是逗弄孩子，“想要什么同我说。”
“既然你说这香好，待会儿叫他们给你送过去便是。”
裴寂讷讷：“多谢义母……”
竟是他想错了，他就知道，义母不是那样的人。
偏生是他将好好一个人，想成了那样，说来真是他的不对。
沈元柔没再说什么，只垂首梳理着才送来的公务。
她方才的逗弄将这孩子吓到了。
满口的“是与不是”的。
“将少主寻常用的东西备好，下去准备吧。”沈元柔下达了命令。
她安静下来，裴寂才大着胆子小心打量她。
后半晌的斜阳带着余温，毫不吝啬地倾撒在她靛蓝鹤纹衣裳上。
裴寂想起了仆从们的话，此刻看来，也难怪无人不肖想这位太师大人。
她是顶好的人，分明是那些人罪有应得，却要将她传得无比可怕，叫人避之不及，连带着他也误会了沈元柔。
他为义母打抱不平，转而又偷偷打量起她来。
沈元柔身上是久居高位，权力熏陶出的雍容气度。
裴寂不由得去想，她当年是如何杀出重围，成君王重臣，最终登上这样高位的，又是怎样的男子才有资格为她诞下女嗣，最终站在她身边。
做她的孩子，会很幸福吧，义母是那样好的一个人。
他的眸光定在了沈元柔的侧颜。
沈元柔生了双含情目，兴许是因着身在高位，这双眼眸总是不含温度的。
此刻斜阳为她增添了柔和的温度，却让裴寂忘了自己的目的。
“怎么，可是有哪里看不懂？”
她的目光与少年的陡然相接。
她温和地凝望着他，宛若世间最温柔的师长，只要裴寂开口，便会为他解惑，裴寂被这话唤回神，堪堪错开眼眸。
“没有。”
这种被当场抓包的感觉实在不好。
沈元柔看着少年耳尖的绯红逐渐弥漫到脖颈与面颊，笑道：“你究竟是怎么了？”
“……晒着太阳，有些热。”他扯了个蹩脚的谎。
沈元柔没有怀疑，只道：“那便坐过来些。”
她所在的位置时不时有穿堂风过，将她的鬓发吹得飘荡。
处于高位时间久了，沈元柔说话总有不容置喙的味道，裴寂不会大着胆子忤逆。
他乖顺地挪到沈元柔身边，刻意保持了一个安全的距离。
沉香的味道存在感是那样的强烈，裴寂逐渐分神，誊抄的速度也慢下来。
裴寂清楚听见自己轰隆而急切的心跳声。
他简直要被自己吓到了，裴寂没想到他对香气如此敏感。
这一夜，裴寂失眠了。
沈元柔不知晓这孩子心中过了怎样的想法，她照旧起早，此刻靠着檀椅，少主伏在她的膝上：“一路可顺利，你母亲说了些什么？”
尚子溪方从颍川回来，为她带了许多补品：“母亲只问我的功课！”
想起这事儿，尚子溪便气恼：
“至于我有没有遇到危险，母亲只字未提，柔姨，这真是太伤人心了。”
“为人母怎会不关心女儿，这些时日大理寺忙，你母亲是大理寺卿，难免为公务疏忽你。”沈元柔道。
尚子溪撇了撇嘴。
柔姨同样忙，却有时间关切她，今晨她便如归巢的鸟般扑进太师府。
这个年纪的女娘欢脱，尚子溪想跟她撒娇，却畏于她周身的沉稳肃杀，最后道：“我惦记柔姨，为柔姨带来了不少东西呢！”
沈元柔递给她一方帕子：“脸好脏，擦擦。”
尚子溪浑不在意地抹了几把：“都是稀罕物，柔姨看看。”
“你给了你母亲些什么？”她问。
尚子溪蹙了蹙眉，还是道：“一箱补药。”
沈元柔侧眸，瞧见尚府女卫搬进第三个红木箱子。
“子溪，那是你母亲，你这样做恐伤了她的心。”
她鲜少情绪外露。
尚子溪并不能看出她的柔姨究竟有没有生气。
好半晌，尚子溪试探道：“柔姨，母亲不在乎这些，您是生气了吗？”
沈元柔不置可否：“你要讲人情世故，送我的东西怎能超过你母亲。”
尚子溪垂首应是：“我多给她些，柔姨别生我的气。”
她小心地觑着沈元柔：“柔姨，为何不许她们抬去北院啊？”
“故友之子在府上，怕你吓到人家。”
她如此直言不讳，毫不客气，尚子溪捧着心口：“柔姨，我好歹为了生意与消息，忙活了数日。”
沈元柔没有松口，北边是玉帘居，是会吵到裴寂的。
知晓沈元柔没有生气，尚子溪也放松了一些。
“柔姨，给你看看这个。”
朝堂这些时日无趣得紧，沈元柔兴致缺缺地撑着额角，看她变戏法一般从袖口抽出八宝锦盒。
“这是兰陵的养颜粉，可谓万金难求，”她喋喋不休，“玉郎养颜粉有奇香，可是难得的稀罕物。”
沈元柔淡道：“的确不错，东西留下吧。”
原本还要再介绍下去的尚子溪：“……”
“柔姨，您是有正君的心仪人选了？”尚子溪狐疑的看着她。
毕竟是男子用的，沈元柔寻常不会留，这个念头方一出，尚子溪瞪大了眼眸：“柔姨当真是闷声做大事。”
沈元柔慢悠悠地睨她：“你最近的功课可曾懈怠？”
尚子溪原想打探下去的欲望瞬间消减。
她却并未打算放过尚子溪：“你母亲将你托付于我，你要做什么我不拦你，但课业不可落下，明年的状元，你可有把握？”
“子溪知错了，”尚子溪蔫头巴脑，“我定会努力功课，不给柔姨丢脸。”
要知道柔姨会提起该死的课业，她说什么都不会打她的趣儿。
尚子溪面上的好奇之色再度浮现：“柔姨，那是个怎样的儿郎？”
怎样的儿郎。
沈元柔的脑海中浮现出少年微微泛红的眼尾。
他是一根倔强的，刚抽出新芽的嫩生竹节儿，带着克己复礼的小古板模样，倒多了几分可爱，叫人不由得怜惜他。
但沈元柔想起他昨日被她逗弄的，有些无措懊恼的模样。
她并非不曾见过少年郎，只是裴寂给她的感觉并非寻常。
这种感觉有些奇异，受人相托照顾义子，但沈太师却并没有教养孩子的经验。
“啊，看来这确实是个了不得的人物。”尚子溪若有所思道。
能叫柔姨思量一阵再做评价的，她直觉并不简单。
尚子溪急得抓耳挠腮：“我的好柔姨，快别卖关子了。”
“他是个好孩子，乖巧懂事。”沈元柔垂着眼睫，缓缓摩挲着杯盏外壁的纹路，才道。
也很有趣。
“这样的话，柔姨从来没有对我说过。”她吃味了一阵。
“只有这些吗，品行呢，相貌呢？”
尚子溪追着问。
一股莫名的危机感油然而生。
她的柔姨从来不会如此待她，尚子溪怀疑这个初来乍到的小公子，担心他越过自己的位置。
沈元柔轻笑一声：“对儿郎相貌加以点评，可不是淑女所为。”
“他身子弱，胆子也小，不便见客，你也莫要吓坏了他，”沈元柔淡道，“到底是我的义子。”
尚子溪却明白她的言下之意。
她虽游戏花丛，却知晓什么儿郎能碰，什么儿郎不该碰。
“柔姨把我当什么了。”她甚至有些委屈。
然沈元柔无波无澜，似在说，她尚子溪的确是这般轻挑狎昵的女娘。
但沈元柔的话激起了少年人的叛逆心。
“我怎么也是要见见这位天仙儿似的小公子的。”
玉帘居。
昨夜不曾休息好，裴寂破天荒晚起了半个时辰。
曲水见他起身，上来服侍他：“公子，少主回来了，尚小姐此刻在正厅。”
待穿戴，梳洗好，裴寂捧起桌案上一沓书册。
“我要出去一趟，你随我来。”
辰时的阳光煦暖，但初春还冷着，裴寂缓步朝府门去。
他心中七上八下，只祈祷着，不要被人发现，不要碰上义母的女儿，不要碰上尚子溪……
沈元柔抬眸，便见一袭素白的身影，裴寂怀中不知抱着什么。
“我从没见过那么俊美的儿郎！”尚子溪还在讲述她一路的见闻。
沈元柔漫不经心的“嗯”了一声。
尚子溪顿了顿，随后顺着沈元柔的眸光，看向不远处的一道身影。
恰春风拂过，将少年鬓便发丝撩起，尚子溪看清他的侧颜。
“柔姨……”
她看着少年远去的身影，怔怔唤道。
沈元柔淡然而平静的眸光落在了她身上。