“阿英！阿英！”
“阿英……”
隐隐约约的呼喊声由远及近。
冰凉刺骨钻入胸腔，鼻息被铁锈甜腥笼罩。
水面没过头顶，仅有的光线随着下沉的身躯一点点消失。
周边漆黑，伸手不见五指。
头顶上的呼喊声断断续续，被梦魇困住的人儿想睁开眼寻声望去，眼皮却像有千斤重般，只能任由身体无止境往下坠落。
“阿英——”
焦灼的呼喊声好似带着绝望，刺破陈皎的耳膜。
原本蜷缩在木板床上的人猛地一激灵，从窒息的梦魇中惊醒。
隔壁挣扎的响动令陈皎迟钝的大脑生出困惑，试探喊道：“阿娘？”
回应她的是鼻音极重的呜呜声。
意识到情况不对，陈皎翻身下床摸火折子点燃油灯，豆大的灯光一下子照亮了家徒四壁。
逼仄的土墙房屋里无声地上演一场入侵的暴行。
被死死捂住嘴的许氏拼命挣扎，奈何女子体弱，哪里争得过暴徒。
看到伏在她身上施暴的男人，陈皎顿觉血气翻涌，本能抄起墙角的家伙什击打到男人的后脑勺上。
一记闷棍把男人激怒，他捂住脑袋，恶狠狠瞪向陈皎，狰狞的刀疤脸很是唬人。
那人陈皎识得，是街巷有名的地痞流氓刀疤刘，欺负到孤儿寡母头上来了！
她心中害怕，下手却狠，又一棒打去。
男人暴怒之下反击，夺过棍棒，一脚踹到陈皎身上。
剧痛席卷而来，她受不住歪倒在地，再也起不来。
许氏见女儿受伤，疯了似的冲上去撕咬男人，被他粗暴地揪住头发掀翻在地。
因着许氏曾做过娼-妓，刀疤刘对母女自是轻贱，嘴里污言秽语辱骂：
“臭娘们千人骑万人压，装甚么清高？待老子尝过骚娘们，再去给小的开包！”
说着便继续施暴。
方才陈皎挨了一脚，肚腹疼得直不起身，只能眼睁睁看着许氏被暴徒欺辱。
刀疤刘把她制服在地，骑坐到她身上，用蛮力撕扯衣裳，七零八落。
豆大的灯火不安地跳动，孤儿寡母软弱可欺，无人救助。
就在暴徒伏在许氏身上为所欲为时，陈皎忽地爆发出惊人的力量。
她强忍着腹部的疼痛，趁着刀疤刘一门心思折腾许氏时，吃力爬过去捡起木棍盯准他的太阳穴重重击去。
快、准、狠！
巨大的冲击令男人眼冒金星，犹如一头暴戾的狮子，起身反击。
又一记闷棍击打到头上，刀疤刘顿觉天旋地转。
紧接着第三棍，第四棍，击得他头破血流，被活活痛晕厥过去。
刀疤刘像死猪一样趴到许氏身上，把她吓坏了。
许氏惊恐地推开身上的男人，顾不得衣衫狼狈，跟躲瘟疫似的哆嗦爬得老远。
手握木棍的陈皎已经失去了理智，眼里布满了骇人的血丝，好似一条疯狗用力击打刀疤刘的头颅，直到整张脸都血肉模糊才善罢甘休。
确定对方没有动静后，陈皎才虚脱地跌坐在地，脸色铁青地捂住肚子，疼得直冒冷汗。
室内一时变得寂静下来。
入秋的昼夜温差大，冷风吹得院子里的石榴树哗啦啦作响。
远处的街道上忽然传来打更人的声音，惊得二人像炸毛的猫。
陈皎衣衫单薄，背靠着冰凉的土墙，稚嫩的脸上泛着不正常的绯色。
那是杀人后残留下来的血气翻涌。
一旁的许氏被她的凶残模样吓丢了魂儿，过了好半晌才缓过神来。
见女儿木然蜷缩着身子，衣衫不整爬过去看她。
“阿英……”
陈皎涣散的目光一点点聚拢，体力几近虚脱。
她才刚及笄的年纪，身体因穷困而养得瘦弱，方才反击已经用完了全身的力气。
“阿娘莫怕。”
喉咙里发出机械沙哑的声音，听得人牙酸。
陈皎忍着不适安抚她受惊的情绪。
许氏眼皮子狂跳，恐惧地看向地上的男人，一时不知道该怎么处理。
刀疤刘就是个地痞流氓，被他盯上，只怕往后再无安宁日子。
许氏嘴唇嚅动，像鹌鹑一样缩到闺女身边，主意全无。
倒是陈皎超乎寻常的冷静，一双眼珠黑沉沉阴森森的，神情里写着与年龄不符的凶残。
她一手捂住肚腹，一手支撑着身子过去探情形。
许是方才下了死手，刀疤刘已经气绝身亡。
她摊上了人命官司。
这两年被这个吃人的世道磋磨得麻木不仁。
此情此景本该像多数女性那样恐慌，可是害怕后，罕见的露出几分变态的快感。
刀疤刘血肉模糊的脸上已经分辨不出五官，陈皎直勾勾盯着自己的杰作，眼里盛着冷酷。
“阿娘，申阳不能再待了。”
许氏急道：“可是……”
陈皎扭头打断道：“没有可是。”停顿片刻，“他死了。”
听到这话，许氏失措地张大嘴。
陈皎跟幽魂似的看着她，半张脸隐藏在阴影下，单薄的身躯里蕴含着不容抗拒的力量。
“我知道阿娘想在申阳等爹，可是现在，我摊上了人命。”
许氏欲言又止。
她平日里没什么头脑，这会儿更像无头苍蝇，不知道该怎么面对造下来的孽。
在她六神无主时，陈皎心中一番盘算。
刀疤刘半夜入室侵犯孤儿寡母，定然无人知晓他来过这里。
当务之急，是要妥善处理尸体，为接下来的潜逃做准备。
至少在尸体被发现之前，她们要顺利离开申阳，躲过官府的抓捕，若不然必死无疑。
不理会许氏的魂不守舍，陈皎拖着疲惫的身躯，镇定寻藏尸地。
她们租住的房屋不大，隔壁有三间瓦房，上个月租客搬走了，东家把杂物堆放到屋里，暂且闲置着。
前头有个小院子，那棵石榴树下倒是个好归宿，但挖坑太过招眼。
刚才许氏被吓得丢了魂儿，现在才冷静许多，出主意把刀疤刘埋在庖厨的水缸下。
陈皎想了想，并无异议。
刀疤刘的头颅还在淌血，怕把地面弄脏了不好清理，许氏从灶里取来柴灰洒上。
鲜血很快就与柴灰凝结到了一起。
陈皎寻来破旧的烂布把头颅包裹，母女合力把尸体拖到一边，清理现场血迹，随后又挪开缺了口的水缸。
因着经常舀水，地面潮湿，挖起来也要容易些。
油灯被罩住，灯光微弱如豆。
求生欲促使母女卖力刨土坑。
这会儿才到子夜时分，离天亮还早，二人抓紧时间，不敢有分毫懈怠。
待到卯初，原本放水缸的地方总算挖出一个小坑来。
可刀疤刘毕竟是个大男人，定是放不下的。
眼见时间紧迫，陈皎不作多想，与许氏把僵硬的尸体拖到土坑旁。
许氏心惊肉跳道：“这坑太小，恐放不下。”
陈皎拧眉不语，她可没心思厚葬刀疤刘。
心中默默一合计，索性用蛮力把尸体架到土坑中央，狠下心肠重重地跳到尸体上。
只听“咔”的一声脆响，尸体受重力从腰部被生生折断成两截。
许氏被她的粗暴举动吓坏了，面色惨白，不敢发一语。
那尸体被硬生生折断进土坑里，包裹头颅的烂布脱落，血肉模糊很是瘆人。
陈皎忍着反胃，继续用脚无情踩断两条胳膊，使其折弯。
两条腿同样如此，从膝盖折断，就是要费力些。
尸体以诡异扭曲的形状被强行塞入狭小的土坑中。
陈皎不敢耽搁，催促道：“阿娘别愣着，天快亮了。”
许氏忙上前刨泥土掩埋。
两个弱女子为求活命，不敢松懈片刻，把泥土一一归位填平。
不知是谁家养的公鸡打起鸣来，好似催命符一般吓得许氏手忙脚乱。
陈皎慌忙把地上的泥土清扫干净。
为掩盖新泥的痕迹，又寻来一块木板压到土坑上。
确定看不出异常后，两人才合力把水缸一点点挪到木板上压住。
随后将木桶等闲杂物什搁到周边，掩藏人为痕迹。
把尸体处理妥当，母女又分工合作，仔细清理屋内的其他印迹。
天色已经大亮。
昨晚陈皎挨了一脚，腹部上留下一片淤青，还隐隐作痛。
她实在太累，蜷缩在简陋的木板床上昏昏欲睡。
许氏则换上干净衣裳，鉴于昨晚干了不少体力活，肚子饿得发慌，坐到灶膛前生火煮芋魁。
一早外头就传来响动，原是租住在一墙之隔的邻里张婆子过来了。
昨晚闹出来的动静到底嘈到了他们，特地过来探情形。
许氏听到外头的声音，脏手在襜衣上抹了两把，镇定出去。
那张婆子个高极瘦，身条好似一根芦柴棒。
她面相生得刻薄，脸上无肉，颧骨高高凸起，眼皮子耷拉，三白眼疑神疑鬼地扫院子。
因着一家子是从中原逃难来的，操着一口正宗的北方官话，试探道：
“昨晚我依稀听到许娘子这边的动静闹得厉害，本想过来瞧一眼，可黑灯瞎火的，又腿脚不便……”
话还未说完，许氏便“哎哟”一声打断，故意尖着细嗓道：“嗐呀，人倒霉的时候，喝凉水都塞牙！
“昨儿晚上我们阿英睡得迷迷糊糊，竟被耗子咬了。
“娘俩半夜起来打耗子，折腾了好一阵子哩！”
张婆子压根就不信她的鬼话，心想多半是有野男人来做皮肉生意了，却也没有戳穿，只道：“可曾被咬伤？”
许氏摆手，“破了点皮子，没甚么大碍。”
张婆子又神经兮兮扫了几眼许氏租住的破瓦房，浑浊窥探的目光叫许氏平白生出几分心虚。
害怕被她发现端倪，许氏故意提起她家才丧偶的朱大郎。
不出所料，张婆子的脸色一下子就变了，好似被踩着尾巴的猫，离开得飞快。
许氏翻了个白眼儿，啐了一口痰，狗拿耗子多管闲事！
屋里忽然传来陈皎困倦的声音，“阿娘？”
许氏“哎”了一声，进去看她。
陈皎半撑着身子，眼下乌青一片，警惕问：“方才谁在外头？”
许氏压低声音道：“张婆子。”顿了顿，“她说昨晚听到这边的动静，过来看看。”
陈皎没有吭声。
许氏心里头到底害怕，坐到床沿，一边瞥庖厨，一边问：“儿啊，我们什么时候动身？”
陈皎冷静回答：“明日一早。”又道，“下午我去柏堂，把工钱讨回来。”
许氏心神不宁点头。
就在母女二人商议潜逃事宜时，张婆子回到自家院子，一脸晦气。
他们朱家是外地人，以前在北方有房有地，家底颇丰，无奈胡人肆虐，这才迫不得已举家逃难。
前阵子儿媳妇因病去世，朱大郎成了鳏夫，这会他已经出门帮工去了。
朱老儿则是木匠，整理手上器具，也要开始一天的活计。
张婆子把孙子喊起来洗漱，同自家男人发牢骚，刻薄道：
“狗改不了吃屎，暗门子就是暗门子，哪里离得了男人？”
朱老儿看向她，不解问：“怎地？”
张婆子瞟了一眼许氏那边，压低声音道：“昨儿晚上闹的动静，只怕是来了野男人，由着母女俩伺候呢。”
朱老儿没有答话。
隔壁许氏曾做过娼，这事不少人都知道，母女又在柏堂帮工，做皮肉生意倒也在情理之中。
方才许氏提起丧偶的朱大郎，可把张婆子给吓坏了，生怕自家儿子被那不要脸的娼妇惦记上。
下午陈皎出门去柏堂，穿了一身缝补过的褐色褴褛布衣，头戴灰布巾，含胸驼背，毫无仪态可言。
因腹部有伤，走路一直按压着，眉头未曾松过。
巷子两旁的建筑多数都是土墙瓦房，低低矮矮，交错层叠。
陈皎走在阴冷的窄巷里，阳光从缝隙中洒落下来，令瘦弱的身躯沾染了些许暖意。
穿过数条巷子，步入正街，街道边的房屋可比窄巷里的瓦房要气派许多。
它们多数是木楼建筑，也有青瓦房。
以前母女也曾住过青瓦房，不过是在陈皎十岁前。
越往东边走，周边的建筑就越繁华。
柏堂在石牌巷，也就是她平时上工的地方。
所谓柏堂，便是窑子。
亲娘做过妓，妓子生的女儿自然也逃不掉被鄙视的命运。
陈皎无法像常人那样寻得活计糊口，只能去柏堂讨得替姑娘们浆洗衣物的粗活，要么就只能卖身做皮肉生意。
柏堂许给她的工钱极低，老鸨有心把她招入柏堂做娼，平时对她的态度还算和气。
顺利到账房讨得八十六文铜板，余下的一百多文被扣押。
陈皎费尽口舌，账房只道下月结清，她只得无奈作罢。
把铜板仔细藏好，未作逗留，便匆匆折返回家。
许氏已经在收拾包袱了，明儿天一亮就要走。
陈皎归来交了钱银。
许氏不禁发愁，娘俩统共只有一百多文，只怕离开通州都难。
陈皎沉默了半晌，才道：“先走一步算一步。”
许氏打起精神，附和道：“我儿说得对，天无绝人之路。”又道，“等咱们离开申阳县，就去找你爹。”
听到这话，陈皎有些无语。
说起许氏的经历，也实在是坎坷。
幼时曾被多次转手贩卖，后来入了柏堂做妓。
因着年轻时小有姿色，遇到陈姓金主赎了身，被安置在申阳，当外室养着。
后来许氏有了身孕，诞下陈皎来，她的名字也是金主取的。
那金主不常来，但给钱大方，为母女租了宅子请了仆人，一直养到陈皎十岁时才断了供给。
许氏大手大脚惯了，又无一技之长，很快母女俩便穷得揭不开锅。
原身陈皎在十三岁那年因一场风寒病故。
现代的陈皎在一场车祸坠河身亡中借尸还魂穿越而来，接管了这具身体。
她对那个便宜爹并无印象，只听许氏说他是个大人物，至于有多大，她也不得而知。
找到那位恩客已经成为了许氏的执念。
现在陈皎犯下人命官司，去哪里并不重要，只要能离开是非之地就好。
于是翌日一早母女便带着包袱偷偷离开了。
南方的早晨雾气极重，还有些冷。
陈皎裹紧单薄的衣裳，手里握着热乎乎的饼子，一口口啃咬。
饥饿的胃囊被温热的饼子抚慰，陈皎踏上了寻找便宜爹的旅程。
本以为是许氏的妄想，却不曾想，她竟真的认到了一个爹，并且还是一方诸侯的那种！