“嗒。”
玉筷被放在了案几上，沈季螭像是忽然失去了食欲，许久没说话。
顾经年思忖着他那句话的含义，最后道：“我不信。”
沈季螭道：“我知你不会信，你虽未学过武艺，但称得上强，在你想来，你的母族一定很强大。可莫忘了，天地万物，相克相生。”
顾经年依旧摇头。
“你是顾北溟的儿子，还算健壮，但一定有人会疑惑为何顾北溟能有你这么文弱的儿子，因为你的生母真的很柔弱、温顺，手无缚鸡之力。彘人大多如此，男少女多，男子往往活不过二十岁，女子往往被充作肉食以及……”
沈季螭没有把这句话说完，而是道：“当年南越曾以一支五百人的精锐偷袭大瑞，转战千里而不带一粒粮食，军粮只有一个彘人。你知道的，每天把她的肉割下来，取之不尽，食之不竭。”
顾经年的手不可抑制地颤抖起来。
他虽有极强的自愈能力，但每一次受伤，所遭受的疼痛并没有丝毫减轻。
因此，他无法想象当一个彘人成为军粮，算是活在一个怎样的地狱中。
沈季螭注意到了他颤抖的手，道：“我知道你在想什么，彘人得反抗，可他们太柔弱了，而且他们大多会成为疯子……人这一生，所能承载的痛苦都是有限的。”
这是顾经年唯一能理解的一件事了。
也许就连他也早就成了个疯子。
“彘人或许反抗过吧，被包围于大火之中，但据我所知，彘人逐渐凋零是因其繁衍艰难，像你这般杂合而出的几乎没有过，所以，你哪有什么族人？你只有亲人。”
顾经年道：“你在骗我。”
“随你相信与否。”沈季螭道，“彘人之事少见于记载，无非是有违仁道，顾北溟一直不愿告诉你，想必是觉得……太残酷了。”
话到这里，顾经年心里已有了强烈的预感，觉得沈季螭说的是真的。
怪不得顾继祖吃了他那么多的肉，一点药用都没有，因为他只是可食的肉。
他隐隐还觉得有哪里不对，但一时想不出来。
“那我的生母……”
“早便疯了，顾北溟不忍她被充作军粮，亲手烧死了她。我本不该与你说这些，是你自己查到了彘人，那与其再瞒下去，不如你早点想开。我知你一时难以接受，但实情就是如此，你若到了军中，除了肉盾、军粮，多的是你想不到的利用彘人的办法。除了顾北溟，我是少数愿意保你之人，婚约是你最好的出路，你好好考虑。”
言尽于此，沈季螭不再多说。
好一会，顾经年回过神来，自嘲一笑，端起案几上的酒杯敬了沈季螭一杯。
“不论如何，我该多谢侯爷。”
“你是该谢我，但我只要实在的，沈家能保你，且沈家愿意接纳你的血脉。”
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武定侯府另一边，阿沅提着裙摆匆匆跑过长廊，不小心撞倒了两个灯架，终于气喘吁吁地登上了小阁。
“姑娘，顾公子来了。”
“哼，他来做什么？”
“备了礼来的呢。”阿沅道，“听说顾家没事了，也许他之前退婚是因为顾家遭了难，现在想重续……”
“我可不想重续。”沈灵舒迅速掐掉了后面的话，道：“见也见过了，他就不是我心目中如意郎君的样子。”
这点，阿沅是知道的，她家姑娘喜欢那种文武双全、出将入相的英雄，相貌、出身倒是其次，重要的是男儿需有志气，立大功业。
“奴婢懂得，顾公子那种淡漠无礼之人，姑娘肯定是看不上的。”
“那你还来多嘴。”
“奴婢就是觉得，顾公子好像很喜欢姑娘，一往情深的样子。”
这句话让沈灵舒有些动容。
她遂趴在窗口，托着腮，有些苦恼起来。
脑海里又想到了那夜，顾经年为了救她而义无反顾地挡在怪物面前，她还为此哭过，后来听闻他没事了才觉得彼此扯平。
这几日，好不容易把情绪平息了下来。
“奴婢听闻，前几天顾家还来人重新说媒下聘呢，侯爷没答应，今日顾公子就亲自登门了。”
“是他退的婚，还说什么媒，下什么聘。”
“还不是见了姑娘的花容月貌，放不下了。”
原本已平静下来的心绪又被打乱了，沈灵舒不由苦恼，顾经年对她如此深情该如何回报。
她其实明白他退婚是出于无奈，又承了他的救命之恩，总避着也不妥当……这般想着，她做了决定。
“我去找他当面道谢，然后与他说清楚。”
“啊？”
阿沅见姑娘说走就走，连忙跟上，心中却有些遗憾。
她其实觉得顾经年还不错，至少长得好看，又能入赘到侯府来，虽然话少，看着也不像难伺侯的。可惜，姑娘是要去说清楚的。
主仆二人跑到前院，远远便见少年郎心事重重的背影。
“顾经年！”
这次，顾经年依停下了脚步，回过头。
少女在秋日的花圃间如蝴蝶般飞舞而来，最后气喘吁吁地在他面前停下。
“好累……你等等。”
“嗯。”
沈灵舒支着膝盖，抬头看去，很明显地感到顾经年不开心。
她便想到方才阿沅说的，她爹拒绝了顾家的提亲。
“你……很失落吗？”
“有些吧。”顾经年问道，“怎么了？”
他语气依旧淡漠，这次，听在沈灵舒耳里，却是不一样的感受。
沈灵舒心想，看来他真的很喜欢自己。
于是，她又有些心软，抬起手，拍了拍顾经年的肩。
“也不用难过，我……我知道你的心意。”
顾经年愣了愣，失落与茫然的眼神泛过一丝惊讶。
沈灵舒看得呆了呆，觉得自己一句话，就在少年那波澜不惊的眼眸中投出了涟漪，心意便有些动摇了。
她虽然有心目中的如意郎君形象，但从来没有明确的谁，只是一直盼着未婚夫顾经年符合。
但似乎不符合也没关系吧？他毕竟有那份很深的情意在。
“沈姑娘，你可能误会了……”
“那就再给你个机会，也许你再努力努力，我就嫁你了呢。。”
沈灵舒语速飞快，说罢，也不管顾经年是什么反应，背着手转身就走掉了，故作洒脱。
顾经年站了一会，忽笑了笑。
他不得不承认，今日沈季螭的一番话他听进去了，并改变了他一直以来的某些想法。
如果不能在中州之外寻找到自己的家园，也许听从他们的安排是最好的选择。
就像凤娘说的，从今天起，学着像平常人一样生活。想必会有许多“可恶”与“甚烦”之事，但至少他今天觉得沈灵舒没那么聒噪了。
这想法是第一次出现在顾经年脑海中，他有些不适应，决定回书院再考虑考虑，也问问宋璋，关于彘人那些事是不是真的。
这个傍晚，呼啸的秋风似乎稍微平静了一些。
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开平司。
裴念步入提司堂，向上首那名年迈的男子抱拳行礼。
“提司。”
“不必多礼。”徐允抚着花白的胡子，笑容可掬，道：“这次的案子，你办得很好，结案很利落。很快就会对你有所嘉奖。”
“多谢提司。”
裴念反而有些担心。
她今日一直在疑惑为何案子结得这么快，因她最清楚，她的卷宗上其实有很多漏洞，尤其是涉及到顾经年的部分。
对接下来的复审、核查，她已做好了一些应对，没想到全都用不上。
“敢问提司，依规矩……”
“非常时节，莫提规矩。刘纪坤勾结逆贼，对南衙的影响很坏，莫再生波澜。”徐允道，“还有，往后莫再碰笼人，那是禁忌。”
“是。”
裴念虽有不解，却也安心了些，下一刻，一句话落入她耳中。
“你与顾经年很熟悉吗？”
“调查过他，并与他配合办过案。”裴念平静地应道。
“这里有份文书。”徐允说着，缓缓拿起一个卷轴，“拿着，尽快办吧。”
裴念上前接过，知它必与顾经年有关。
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与此同时，顾家内堂，宗寰正一脸怒色地看着跪在面前的顾继业、宗婀。
“你们做的好事！”
咬着牙啐了这一句，宗寰恨声道：“可知钩子如何拿你们的破事威胁于我？逼我出面承认指使下人诋毁顾经年与裴念，我堂堂将军夫人，出身名门，造谣一个继子？”
“娘，我与二嫂才是被造谣的啊！”
顾继业一脸无辜，欲哭无泪的表情，道：“那杂种与女钩子的奸情才是真的，他亲口对我承认的。现在他们为了遮掩他们的事，却拿我当幌子，我真是冤死！”
“说这些还有何用？”
宗寰既不愿出面承认，又心疼儿子的名声与前程，两难之下，唯有把气撒在宗婀身上，起身踹了她一脚。
“都怪你好端端地犯贱！”
“姑母，我冤枉啊……”
三人还在埋怨，却有奴婢跑来，禀道：“夫人，不好了！公门又来人了。”
“怎么回事？！”
宗寰仔细问了，好一会才知是开平司缉事裴念登门，称找顾经年，遂向奴婢问道：“那竖子回来了吗？”
“奴婢不知。”
“让你盯着，你到底有何用？”
宗寰气极，干脆亲自去见，大步走到外院，却见一众仆役围在那儿窃窃私语。
而就在侧门处，刚回府的顾经年就站在裴念对面。
只见裴念手持一纸公文，就以平平常常的语气道：“今召顾经年入开平司任巡检，即日任职，不可耽误……接着吧。”