凛冽的寒风裹挟着细碎的沙砾，无情地抽打在阿依木的脸上。
“公主，您先歇息一下吧，我去看看兄弟们找到了什么吃的。”
巴图粗犷的声音打断了阿依木的思绪。
他是伊吾族最勇猛的战士，也是她父王最信任的将领。
阿依木点了点头，找了块还算干净的石头坐下。
巴图带着几个亲兵在村子里四处搜寻，这片村庄早已荒废，几乎找不到任何有用的东西。
“将军，这里好像有人住过！”
一个亲兵指着一个还算完整的房屋喊道。
巴图立刻走了过去，推开摇摇欲坠的木门，一股霉味扑面而来，显然已经很久没有人居住过了。
“仔细搜搜，看看有没有什么能吃的东西。”
巴图吩咐道。
亲兵们开始翻箱倒柜，但除了些破烂的衣物和一些腐烂的粮食，什么也没找到。
“将军，这里有个地窖！”
另一个亲兵兴奋地喊道。
心中一喜，连忙走了过去。
亲兵合力将地窖的木板撬开，一股潮湿的空气扑面而来。
巴图点燃火把，小心翼翼地走下地窖。
地窖里堆放着一些坛坛罐罐，打开一个坛子，一股酒香飘了出来。
“是酒！”
一个亲兵惊喜地喊道。
这几天他们滴水未进，这坛酒来得正是时候。
“还有吃的！”
另一个亲兵指着角落里一堆用麻袋盖着的东西喊道。
巴图连忙走过去，掀开麻袋，里面竟然是一些腌制的肉干和一些晒干的野菜。
“太好了！这下我们有吃的了！”
亲兵们欢呼起来。
巴图命人将食物和酒搬出地窖，招呼阿依木过来一起吃。
“公主，吃点吧，补充一下体力。”
阿依木接过肉干，默默地吃了起来。
肉干又硬又咸，但她却觉得无比的美味。
“巴图，我们接下来该怎么办？”
阿依木问道。
巴图沉思片刻，说道：
“北疆王肯定不会放过我们，我们必须尽快离开这里，找到一个安全的地方。”
“可是，我们能去哪里呢？”阿依木茫然地问道。
父皇临死前的景象再次在她眼前浮现。
“公主，您在想什么呢？”
巴图关切的声音打断了阿依木的思绪。
阿依木勉强挤出一丝笑容说道：“没什么，只是在想，我们接下来该怎么办？”
巴图叹了口气心想：北疆王穷凶极恶，斩草除根是他的惯用伎俩。
伊吾一族如今只剩下他们这几十个残兵败将，如同丧家之犬，在这乱世之中，又能逃到哪里去呢？
“乾朝皇帝李承风……”
阿依木喃喃自语，父皇的遗言在她脑海中回荡。
“公主，您说什么？”
巴图没有听清阿依木的话。
阿依木摇了摇头说道：
“没什么，我们走吧，不能在这里久留。”
北疆王的追兵随时可能出现，他们必须尽快离开这个是非之地。
半个月后，他们来到一片荒芜的戈壁滩，放眼望去，除了黄沙和砾石，什么也没有。
“将军，我们已经好几天没吃东西了，兄弟们都快要撑不住了。”
一个亲兵虚弱地说道。
巴图看着疲惫不堪的族人，心中感到了无力，继续这样下去，迟早会被饿死或者冻死在这片荒凉的戈壁滩上。
“公主，您还好吗？”
巴图走到阿依木身边，关切地问道。
阿依木脸色苍白，嘴唇干裂，但她依然强打着精神。
“我还好，巴图，你不用担心我。”
“公主，我们必须尽快找到食物和水源，否则……”
巴图没有继续说下去，他们的处境已经岌岌可危。
就在这时，一个亲兵指着远处兴奋地喊道：
“将军，你看那里！”
巴图顺着亲兵手指的方向看去，只见远处隐约出现了一片绿洲。
“绿洲！是绿洲！”
亲兵们欢呼起来，有绿洲就可以找到水源。
巴图心中一喜，连忙下令。
“所有人，加快速度，我们去绿洲！”
众人像是打了鸡血一般，朝着绿洲的方向奔去。
巴图组织人手，一部分人警戒，一部分人取水，一部分人处理食物。
“公主，您先休息一下吧。”
巴图将一块相对干净的兽皮铺在地上，示意阿依木坐下。
阿依木点了点头，她看着忙碌的族人，曾经繁荣的伊吾族，如今只剩下这几十个残兵败将。
“巴图，你说我们还能回到故土吗？”
阿依木的声音开始颤抖。
巴图沉默片刻，沉声道：
“公主，只要我们还活着，就一定有希望。”
“希望……”阿依木苦笑一声。
“希望在哪里呢？”
巴图握紧拳头说道：
“乾朝皇帝李承风，或许就是我们的希望。”
阿依木心中一动，父皇临终前的遗言再次在她耳边响起。
就在这时，一声惨叫打破了绿洲的宁静。
“啊！”
一个正在取水的亲兵应声倒地，一支利箭穿透了他的胸膛，箭尾还在微微颤抖。
“敌袭！”
巴图大吼一声，抽出弯刀。
“嗖！嗖！嗖！”
又是几支利箭破空而来，其中一支利箭的箭头呈铲状，直接将一名亲兵的脑袋削掉一半，鲜血和脑浆喷溅而出。
“是北疆王的追兵！”
巴图一眼就认出了这种独特的铲状箭头，这是北疆王亲卫的标志。
“公主，快走！”
一把拉起阿依木，朝着绿洲深处跑去。
“保护公主！”
亲兵们也纷纷围拢过来，护着阿依木且战且退。
“杀！一个不留！”
追兵的喊杀声震耳欲聋。
巴图带领着残兵且战且退，不断有人倒下，鲜血染红了绿洲的草地。
“巴图，这样下去不行，我们会被他们全部杀光的！”
阿依木焦急地说道。
巴图咬了咬牙，这样下去只是徒劳的牺牲。
“公主，您先走，我带人断后！”