夏日霓虹，熙攘人流，车水马龙。
人来人往的步行街上，妹妹牵着他的手，悄然回眸，轻声开口……
“冒险者，男爵大人召见你。”
一道刺骨的寒风拂面。
睁开眼，是白茫茫的天空。
竖起耳，是大咧咧的男声。
路德自草垛上坐起了身。
饱经风霜的城墙，七倒八歪的木棚，坑坑洼洼的路面，与已走至眼前的，那穿着破旧骑士盔甲的中年男人。
“啊……嗯，来了。”
路德用力地眨了眨眼，就如同刚自沉眠中苏醒一般，抛去了那几分朦胧的梦境。
他站起身，稍稍扯了扯身上皮甲的衣角，左手习惯性地搭在了腰间的剑柄上，快步跟上了中年男人的脚步。
……
……
路德，来到这个世界已经十七年了。
城堡、骑士、巨人……这里似乎是个类似于中世纪的异世界。
但路德的前世记忆却每时每刻都在清晰地告诉他——是、却也不是。
前世，2035年，在全景虚拟技术刚刚起步之时，一款名为【低魔世界】的全沉浸角色扮演游戏横空出世，其超越了整个世代的完美成像技术，极度追求真实的奇幻世界设定，以及那远超其他游戏的自由度，一下子便俘获了全球上千万玩家的芳心。
身为RPG发烧友的路德自然也不例外。随着游戏舱的到货，他迫不及待地加入了玩家大军，并在风风雨雨中伴随着【低魔世界】度过了整整五个版本。
然后，当他再次睁开眼时，他成了一个孤儿。
一个出生在这【低魔世界】中的孤儿。
此生年幼时的记忆已然模糊不清，只记得是一位老猎户找到并收留了被遗弃在深山老林里的他，而后他便一直如此浑浑噩噩地活到了十六岁，并在自己成年的那一日觉醒了上辈子的记忆。
原来……如此。
上一世时，很多资深评论家惊叹于【低魔世界】的真实，却从未有真正举足轻重之人敢于质疑【低魔世界】的存在本身——尽管，只要进过游戏之人，都或多或少会意识到几分微妙之处：与其他游戏不同，自称全沉浸的【低魔世界】在登入游戏后，不存在任何游戏界面，角色面板，游戏数值……除了能依靠下意识登出游戏外，其余一切的游戏反馈，都是能被玩家真切感受到的——换句话说，就是发生在游戏中的自己身上的。
现在，破案了，这踏马就是个真的异世界。
尽管事到如今，路德依然不清楚，上一世“制作”出【低魔世界】的寰宇公司究竟是何方神圣，自己的意识又怎么穿越时空来到了这异世界中……
但，如果他没记错的话，此刻这异世界的时间背景，距离上一世【低魔世界】的内测版本只差不到一个月了——换句话说，再有不到30个日夜，那”第四天灾”便会来到此方世界。
尽管由于全景虚拟游戏的高度完备，且【低魔世界】死后便要删档从来的惩罚，这些“第四天灾”从来没能掏出诸如风灵月影一般的神器大杀四方，也不如他们在其他游戏里那般肆无忌惮……但玩家终究是玩家，只要不是真正的死亡，他们便总敢于奋不顾身的——装备技能什么的，托付给公会，或者买个保险不就成了？
所以……路德做好了准备。
所以，路德来到了这里。
……
……
不算宽敞的领主厅内，暗红色的毛皮毯上，卸下了佩剑的路德单膝下跪，面朝那立于台阶上的华座，垂首开口：
“日安，男爵大人。”
“免礼……冒险者。”
华座上，满头白发的老男爵微微抬了抬形容枯槁的手掌，浑浊的瞳孔吃力地聚焦于身前的少年身上：“你说……你有宝物要进献于我？”
“正是如此，大人。”
站起身的路德微微颔首，慢慢地从怀中取出一块包裹着硬质物品的手绢，双手奉上。
老男爵微微蹙了蹙眉头，守在他身旁的那中年骑士便快步走至路德身上，先蹙眉审视了路德掌中的手绢一眼，再双手接过，回身将它呈给了老男爵。
老男爵只手翻开布绢，眯眼往那事物一打量。
那是一枚胸针，一枚翠绿色的胸针，除此之外别无它物。
但就是这一枚胸针。
却叫老男爵刹那间浊目大睁，双手颤抖地将之捧起，喉口止不住地哽咽。
“马琳娜……我的马琳娜……我亲爱的马琳娜……”
伴随着呜咽，几颗晶莹的泪珠滑落他那苍老的脸颊，滴落在那弯曲的胸针表面。
眼见此景，十步外的路德嘴上虽没有言语，心中却忍不住地欢呼了一声。
好耶！情报是正确的！
他的记忆果然没有骗他！
眼前的老男爵，科勒·维希，作为上辈子玩家刚入【低魔世界】所接触到的‘新手村村长’，就发布过这么一个任务：帮他找到他亡妻的遗物。
而这遗物，就是这一枚翠绿色的胸针。
尽管当时，由于标榜真实的【低魔世界】缺乏任务引导，初入异世界的玩家们搞了大半年，才终于有一个幸运儿搞明白这遗物是什么、藏在哪，最后找到了那老男爵旁的老骑士，完成了这个任务……至于为何找的是那老骑士，却是由于当时这维希男爵已然病逝，又膝下无子，男爵领也自然而然地被其他贵族继承，使得这可怜的幸运儿只能找到那老骑士，勉强交了任务，却只得到了一袋银币作为奖励……
想到这，路德的嘴角难以自抑地微微上扬了稍许。
“冒险者……你……你是在何处找到我亡妻遗物的？你……又是怎么知道这是我亡妻遗物？”
艰难地自追忆中回神，老男爵紧紧地攥着手中的翠绿胸针，往身前十步外的少年冒险者问道。
路德微微一笑，显然早已有了腹稿，低着头，毕恭毕敬地答道：“回男爵大人，在下是自那卡利亚村中听得您与尊夫人的事迹，心中感慨万千，便决心冒一次险，独自去了那鹰扬山中搜寻——所幸，终不负这一份感动。”
路德的这番话倒也不算骗人，前世老男爵的故事彻底揭晓时，他心中确实是有几分感慨的。本以为眼前这七十来岁的老头子只是冢中枯骨，一个平平无奇的‘新手村村长’，但谁又能想到他也曾是有血有肉的少年，愿意为自己的至生所爱守寡一生，哪怕丢了贵族传承也毫不在乎？
“是如此啊……也好、也好……”
老男爵抬手擦了擦眼角的皱纹，缓缓颔首，声色沙哑道：“我该谢谢您……年轻的冒险者，有什么我能帮到你的吗？”
来了！
任务奖励！
路德心头一震。
虽然早已有所准备，但等到自己能信口开河之时，他内心还是激动万分——毕竟，此时此刻，这形容枯槁的老男爵在他眼中，简直要比那阿拉丁神灯里的蓝皮怪人还要和蔼可亲啊！
该要什么奖励？
是一大袋金币？
是为他介绍贵人？
还是直接册封为骑士？
不！这些都好！但又都不够好！
路德早已盘算过，此时此刻，他能选的路，该选的路，就只有那唯一一条！
于是，路德深吸一口气。
他第一次抬起头来，一对明亮的眸子目光炯炯地望向华座上的老男爵，要看清后者的内心，也要后者看清他的内心。
“大人。”
路德开口。
“我想成为您的养子。”