他得到了十分确切的答案——是的。
正在巡回演讲的大法官风拂露女士拨冗回复：
“监察院三个月前收到的联合调查申请，大致内容如下：两位研究院高层人员背叛联邦，向虫母传递情报。军部主席柯卡塔下令抓捕，目前已将两名嫌疑人关入监狱舱，特请监察院参与调查。”
“这两人现在已经死了，据说是自杀。”
霍里斯神色稍沉。
监狱舱为研究院特制，被关进去的囚犯均会丧失行动能力，怎么可能出现自杀的情况？
他追问：“这两个人是谁，监狱舱怎么会出这么大纰漏？”
“柯卡塔没有公布嫌疑人的信息。”
“但据我和你父亲了解，嫌疑人之一是联邦研究院首席研究员，15-III菲克达。众所周知，他曾主持过监狱舱改造项目。”
与其他政府机构不同，研究院以科研成果划分成员。主管研究院的首席研究员共有七位，为终身制，且都有各自固定的代号。
这位菲克达是联邦建立以来的第十五任。
风拂露没有点出这个研究员的真名，霍里斯却清楚明白知道母亲说的是谁——
这怎么可能？！
他猛地看向手边已经完全看不清字迹的纸页。
这是菲克达寄来的，收信人并不是他。之所以在霍里斯手上，是因为信寄到第一军团时，他的父亲已经离开。
清楚父亲无暇收信，霍里斯在征得父亲同意后拆了信封，打算看完再告诉他信件内容。
然而信上做了保密措施，霍里斯看完以后完全无法说出信中所写。
他试图拍给父亲看，没想到信纸变得湿淋淋的，什么都看不清。
霍里斯只能作罢。
他模糊察觉到，信件内容需要告诉指定的人，但他不知道是谁。
不是他的父母，也不是他所接触到的军部高层。
而且……如果菲克达真的勾连虫母，那他怎么会寄出这封信？
“那另一个嫌疑人，难道是……”
“是的，小乖，应该是15-V阿利奥斯……说实话，我不太相信。”
或许是认为文字消息不太方便，风拂露发来了一个视讯请求。
霍里斯打开屏蔽器，快步拐进休息室。
全息投影弹出，女人沉静秀美的面容出现在霍里斯面前。
“小乖。”
她头顶雪白的尖耳轻轻颤动。
霍里斯有些讶异：“妈妈，我爸没跟着您一起去吗？”
“军部紧急会议，他赶回首都星了。”风拂露不甚在意，“只有耳朵，没有尾巴，我也只剩最后一场讲座，没有太大问题。”
除去人类，天河联邦还有半兽人、硅基人和绿藤人。
其中硅基人无性繁殖，半兽人和绿藤人则都有“信期”。
因为拥有部分兽类血脉，在信期时，半兽人会不自觉显露兽类特征——比如风拂露头顶的白色狐狸耳朵。
霍里斯微微皱眉：“我没听说有什么紧急会议。”
“大后方的军备战略会议，你们上将都回去疗养了，肯定叫他这个离得近的开。”
“开屏蔽器了吗？”
霍里斯点头。
“长话短说，监察院的人说这事虽然是联合调查，但军部并不让他们直接接触两位首席研究员。”
风拂露凑近了，低声问。
“小乖，你在你……他们家住过三四年，你认为，他们会是那样的人吗？”
*
“我没有想过……你竟是这样的人！”
男声满怀哀恸，声嘶力竭。
谢琅正专心致志地翻阅关于能力研究的论文，不提防被戏剧骤然拔高的声音吓了一跳。
智械怎么还爱看这个？
“是舞台剧，谢小姐。”
“那你就不能放小声点吗！”
谢琅在路易斯主宅住下已有三天。
威兹德姆出面替她处理了矿区的事，按她的要求将探测型外骨骼交给了扎克，又请拉蒂玛帮她收拾了行李。
拉蒂玛问她：“谢，你是找到新工作了吗？”
和安妮达成合作意向似乎也算？
谢琅含糊回：“算是吧。”
“扎克大哥托我问你，什么时候能教他们认字。”
……扎克就不能自己问吗？
谢琅回：“等我安顿下来再说，他想找别人也行。”
“还有，他说谢谢你。”
难怪不自己找她，这是别扭上了。
谢琅飞快回道：“没事，我也要感谢他。”
在失去五千万的赏金后，感谢扎克还愿意让她赚这一笔家教钱！
威兹德姆放的舞台剧已经进行到尾声。
双胞胎姐妹今天结伴参加商业酒会，没有带他。可怜的智械捧着一个小小的屏幕坐在地毯上，背影看起来尤其孤独。
谢琅忍不住道：“威兹德姆，我没有独占沙发，你就不能变矮一点，坐沙发上？”
坐着都足有两米高的智械闷声答：“不。”
谢琅：“……”
我一个古代人不懂你们智械。
安妮这两天比较忙，暂时没时间让谢琅试验她的能力。
威兹德姆本来坚决反对安妮亲身尝试，后来以发现她愈发睡不着而罢休。
他只好给谢琅带点动物来实验，她房间金鸟笼里的鹭鸶雕像都因此撤走，换成了一只货真价实的鹩哥，每天早上叫得她头疼欲裂。
但或许是她的能力等级太低，也可能是对动物没用——没有动物在她手底下睡着，反而是兴致盎然来凑热闹的安娜睡熟了。
威兹德姆总结出来，在她能力未进入异常波动期时，能影响的范围是以她为圆心的半径二十米的圆——因为就在楼上、直线距离正好二十米远的安妮也睡着了。
安妮不打算找人来当小白鼠，威兹德姆也不能承担这个责任，于是在安妮和安娜出门的时候，谢琅通常会在智械的陪伴……不，监视下，在安妮的书房里看书。
三天内她翻阅了大量书籍，又查找了无数电子文献，确定古地星文明中并没有一个名叫“大启”的朝代，她的来处与天河联邦或许并不在同一时空。
期间，威兹德姆还告诉她——
“小姐让我查询中央星系那边谢姓人士的资料。”
“她没有允许我提取你的生物信息，所以并不能准确定位你的身份。”
“但是，我发现，有五个人的资料是缺失的。”
谢琅问：“资料是指？”
“联邦身份信息管理局中存有绝大多数公民的生物信息和身份信息，我说的资料是明面上可查询到的姓名、出生年月以及学历。更详细的资料需要更高级别的权限才可以查询。”
“但有五个人不一样，有三个只有名字，剩下两个只有年龄。”
谢琅被绕得一头雾水：“没有名字你怎么知道姓谢？”
“因为身份编码。”威兹德姆看在她“失忆”的份上，详细解释，“每一个姓氏的编码都独一无二，身份ID里包含姓氏编码。”
智械将印出来的纸质文件递给她：“另一份在小姐那里。”
现在文件就躺在她手边。
谢琅收起光脑，凝视着上面的寥寥几行字，真正让她在意的是如下两条：
【4. 除年龄外其他资料未知，有资料抽调痕迹。年龄：34。】
【5. 除年龄外其他资料未知，有资料抽调痕迹。年龄：16。】
最初看到年龄16的这一条，谢琅便觉得心惊肉跳——
这和原身的年龄实在太过相近，而威兹德姆还提到，身份资料一旦从身份信息管理局抽调走，生死以外的所有记录都会就此终止。
资料抽调的时间智械没有权限查询，但什么人的身份资料会被抽走？
只有五权机构的核心人员。
谢琅不由想起被她连着杀手尸体一起粉碎的纸页——
身份那一栏七个黑框，只有末尾的“研究员”三个字看得分明。
有研究员职位的集团公司很多，可放在联邦五权机构里，这意味着隶属联邦研究院。
当时谢琅还在想杀手口中的“科研院”是什么，在了解联邦权力架构乃至拿到这份档案以后，她才意识到是指研究院。
联邦所在的天河系直径约有二十万光年，天才多如漫天繁星。
就算研究院只选取天才中的天才，麾下也有数万研究员。
这数万人里，能被调走身份信息的，只有真正为联邦科技发展掌舵的、金字塔尖的二十人——
七位首席研究员，十三位次席研究员。
原身会是这二十人中的一位吗？
她身上的债务又是怎么回事？
越是深想，谢琅越觉得自己像是被包裹在重重蛛丝下的飞虫，无法动弹。
她掐了自己一把，强迫自己静下心来，重读一遍威兹德姆弄来的文件。
……等等。
谢琅注意到，这五条简短的身份信息，有四条都是深黑的墨色，只有第四条字迹颜色稍浅，笔画似乎也更细一些。
不太对劲。
她指给威兹德姆看：“这里印出来的样子怎么和其他几条不一样？”
智械接过纸张。
那纸页躺在他手心里，显得格外娇小。
谢琅忍不住说：“还好你不是人。”
威兹德姆疑惑转头：“什么？”
“你的发声装置在后颈，说话时不呼出气流，文件不会被你吹走。”
谢琅对威兹德姆实在满意：没有呼吸声，能飞这点可以算会轻功，脑子好使，忠心耿耿——
多合适的影卫人选！
唉，智械带不回去，她也回不去。
谢琅再次叹气。
威兹德姆不知道她想到了什么，但总觉得凉飕飕的：“……”
他疑惑地调了室内气温出来看，明明正合适。
谢小姐那么小一个，总不至于跑到他头顶吹气。
头顶？
智械警觉抬头。
……天窗开了。
威兹德姆干脆利落缩了身量，直接起身。
谢琅抬头看他，有些迷惑：“你不能直接扫描吗？”
“分析目标：单页文件上五条身份信息。”
“分析中，预计两秒后完成。”
“结果：第四条存在异常。”
“推论：第四条为#ff0000，其余四条为#000000。”
智械一面说，一面暗暗往上一指。
谢琅没听懂：“什么意思？”
她这么说着，放下手上的书，仰起头伸了一个懒腰。
一线光斜斜地照在上层的书架上。
书房顶的天窗开了？
安妮似乎提过书房自带一套空气内循环系统，不用开窗。而且天窗是单向玻璃，只能从里往外看。
她不动声色地收回动作，朝威兹德姆微不可查地点了下头。
智械会意，接着往下说：
“解释：第四条为红色字体，其余四条为黑色字体。”
谢琅看着威兹德姆变为灿金的机械眼，隐隐能察觉到，无数透明的数据细丝正悄无声息地从他体内生长出来，逐渐向四面八方蔓延。
尽管如此，他语速依然不徐不疾：
“我的疏忽，印文件时未使用彩色油墨。”
威兹德姆将原件投影出来，谢琅定睛一看：
第四条的确是红色。
殷红的字迹如血一般在光幕上流淌，一阵难言的哀恸迅速在她心口沸腾，如火山熔岩一般流过全身。
只有一部分从眼眶中漫出，滑落脸颊。
明明在警惕可能潜藏在暗中的人，谢琅却后知后觉发现，自己转瞬之间，竟已泪流满面。