“警报，总控室遭到入侵——”
红光与警报声闪成一片，让谢琅本就晕沉的大脑更添几分尖锐的痛意。
眼前景象已经闪出重影，按理她应该立刻联系医疗AI，但冰冷的枪口已抵在后脑上，点明她正被劫持的事实。
身后的星盗异常沉默，但谢琅知道，一旦她有什么别的举动，他会迅速捏碎她的腕骨，就像刚才捏碎她指骨那样。
半个天河时前，谢琅被警报声惊醒，于头晕眼花中看见舷窗外一抹鲜明的紫色——那是不久前她才在光脑上查阅到的，星盗的标志。
飞船已行至联邦星域边缘，很快就要到航路终点银青星。这颗行星远离恒星，白日照明全靠人造卫星供给，在卫星停止光照的时间，附近星域总是漆黑一片，给了星盗劫持往来飞船的机会。
谢琅不明白白日时分为何仍有星盗，但依然挣扎着下床，期间撞翻了房间内的不少东西，才扑进了她一早选定的藏身地点。
星盗却比她所想的来得快，躲藏的时间甚至不超过五分钟。
闯入她房间的星盗手持粒子枪，机械义肢的关节处有个眼熟的徽记，在发现她试图装傻以藏下部分财物后，先捏碎了她左手小指指骨，才以极为轻慢的口吻说道：
“我有C级能力‘嗅金’，能闻到金钱的气味。看在你是个漂亮姑娘的份上，赶快把剩下的也拿出来带着，跟我去中央大厅，好吗？”
小指仍在钝痛，让谢琅的思绪稍稍明晰几分，但她此时无暇思考别的，只感觉踏出房门时就燃起的怒火几乎要冲出胸腔：
……奇耻大辱。
换作以前，这人早已被部下拖去斩首，可眼前的银白走廊、耳边的警报声，以及自己单薄的躯体，无一不告诉谢琅：她现在并非大启威名赫赫的楚国公，而是天河联邦公民——
还是负债千亿那种。
直白说，谢琅并非原身，而是不知为何在这具身体中醒来的孤魂野鬼。
她本出身高门，年少从军攒下显赫军功，又助女帝登基得封国公，而立之年便官至尚书右仆射，是本朝最年轻的宰相。
一朝苏醒，却已到了这艘飞船上。
谢琅尝试过再次入睡，但醒来后仍在飞船上，加之来到此地前发生的某些事，让她确信，自己恐怕已经死了。
现在像是上天给她的第二次活下去的机会，她该珍惜。
可谢琅对自己在哪、正面临什么并没有头绪，房间里的字也仿佛鬼画符，她一点都看不懂。
好在听说上没有差异，谢琅靠误点的语音朗读识字，总算在三天内理清了原身状况：
原身叫谢鸣玉，而“鸣玉”二字也是她的表字。
更奇妙的是，谢鸣玉同她长了极为相像的一张脸，如她二十来岁的容色，但没有半点风霜摧折的痕迹。体格则较她以前稍小，四肢纤细，想来从未锻炼过。
这小姑娘从中央星域首都星登上飞船，目的地是边缘星域的银青星。该星盛产绿晶，可作民用机甲驱动，也为通用货币之一。联系她身上的债务，谢琅猜测她是想去银青星挖矿还债。
债务又怎样？既来之则安之，不论如何，她必须得活下去。
而且如果可以，她也想知道原身究竟去了哪。
检查随身物品时，谢琅还翻出了一些绿晶和联邦币，拢共一百来万左右，可对于那天文数字般的债务也是杯水车薪。
大启国库恐怕都没她现在欠的债多，现在连剩下的也要舍去一部分……
谢琅想叹气，但顾忌身后星盗，没有作声。
一路走来，他们离飞船中央大厅已经不远，来往的星盗也更多。谢琅暗暗观察，发现这些人走路乃至握持武器的姿势都有微妙相似，像经受过系统训练。
她怀揣满腹疑惑，按星盗要求顺从走进大厅，刚寻了个角落抱头蹲下，余光便扫到熟悉的人影：
是她醒来这半个多月里结交的朋友，安娜。
头痛退去大半，谢琅见安娜微微偏过头，无声比出口型：
“学着我做。”
*
谢琅没想到这学着做，指的是星盗来收钱时，交出十二枚绿晶。
一枚绿晶能抵五万联邦币，十二枚就是六十万，以前谢琅从不为生计发愁，但现在一下交出去一半的身家，不免也觉得肉痛。
依星盗所说，这是“老规矩”，也就是每次他们都会收上这么多，整船五六百人便是上亿的收益，前生那些拦路的山匪可弄不到这么多的数目。
“他们只抢钱，不图别的？”
星盗离开后，谢琅一面接受医疗AI的治疗，一面随口问安娜。
她本想直接回房休息，但满大厅的人没几个离开的，安娜也要她留下。
两人站立的位置在一扇舷窗前，谢琅既能看清窗外沉默的宇宙，又能看见不远处舱壁上张贴的军方宣传海报。
其上年轻男子神情冷峻，视线朝前，似乎正望着星海，抑或来犯的敌人。
“联邦军不管吗？”
“嘘。”安娜却做了个噤声的手势，目光牢牢凝在舷窗上，“……真奇怪，他们竟然没换涂层。”
“什么涂……”谢琅顺着她的目光往外一看，剩下半个字不由卡在喉咙里。
——星盗竟又驾驶星舰回转了！
她握住安娜的手腕，刚想让安娜和她一起再往角落里躲躲，安娜却安抚地拍了下她的手，悄声问：“谢，钱还够吗？不够我可以给你。”
谢琅一头雾水地接过她递来的三枚绿晶：“啊？”
安娜四下看了看，凑到她耳边轻声说：“荒星边上没有星盗，那是附近巡逻的联邦军，和荒星驻军隶属不同的军团。”
谢琅听出了她的言下之意：这一船人都是巡逻军用来赚外快的。
整齐划一的脚步声逐渐靠近，当先走进大厅的军士高声道：“星盗已被赶走，请各位照常付费！”
啧……谢琅暗自咬牙：还赚两次。
这回她总算明白之前为什么感觉星盗机械义肢上的徽记眼熟了，那不就是他们军帽上的徽记吗？舱壁那张宣传海报上也有一样的图案！
安娜轻车熟路地递给收钱的军士三枚绿晶，谢琅一面把她刚才塞过来的三枚给出去，一面气恼：
要是这些人是她手底下的兵，她非得一个个砍了挂出来示众不可！
她难得想起前世带兵出征的某个雪夜——
那日风雪，可谓“才见岭头云似盖，已惊岩下雪如尘”[1]。
正是在大雪中，她亲手斩了麾下侵吞百姓财产之人的头颅，鲜血喷薄成一大片红梅。
……但原身手无缚鸡之力，谢琅不能教训人，只能老实交钱。
她本想着星际时代，生活水平总比以前好，又无政事还能好好休息，可……
欠债、被打劫、睡不好觉，每一点都有违她的休息规划。
还是说，她依然要考虑，怎么重回权力中心？
这么想着，谢琅冷冷地剐过不远处军士们离去的身影，忽然发现些许微妙的异样：他们肩胛那块，似乎都比常人要更往外凸出几分。
就像是……
*
直到脚踩在银青星的土地上，谢琅也没想明白那种异样感因何而来。
她是最早下飞船的人之一，以免错过矿区招人。
银青星位于银冕星系，只有一条航道通往中央星域。该星大气稀薄，常年用天幕阻挡宇宙射线，当地产业多为矿业，以开采绿晶为主，也有少量宝石矿藏。
大部分人口居于矿脉附近，便于矿产开采；而少部分握有矿脉资源的人则住在经过环境修复的绿洲当中，离开采区域较远；每一聚居地附近则都有军队驻扎。
来银青星的人大多打着采矿发财的主意，与他们不同，前往银青星的安娜是为探亲，这也是谢琅与她结交的原因。
安娜热衷于古地星的远古文明，而谢琅所在的大启与其中一种远古文明极为相似，多少能说上一二。
凭此她不但赢得了安娜的友谊，以及一纸推荐信，用以进入银青星最大矿业集团旗下的路易斯矿区。
路易斯矿区是银青星数百矿区里待遇较好的一个，每日只需上工八个天河时，比起要干十二天河时的矿区好上许多——毕竟银青星一日只二十天河时，与中央星域一日二十八天河时不同。
而且，这个矿区对能力者和普通人一视同仁。
天河联邦同虫族交锋数百年，能力者固定在总人口的四成左右。由于普通人无法驾驭能深入虫潮、直击虫母的军用机甲，致使能力者的地位水涨船高。中央星域远离战火，这种差异不算明显，但越朝联邦边缘走，普通人的地位就更为低下。
能力者中也有鄙视链，不幸的是，原身正是能力等级最低的F-，不仅和普通人一样无法驾驶军用机甲，用处也极为鸡肋：谢琅实在不明白把西装小熊玩偶变睡衣小熊玩偶的能力有什么用。
路易斯矿区不在意能力这一划分，工资待遇也不错，算是目前谢琅理清头绪、思考如何还清债务的最佳选择。
更何况，给她推荐信的安娜实在贴心——没填被推荐人姓名，方便隐藏身份。
谢琅在飞船上随手填了个“谢相”，把推荐信递上去的时候，还担心会不会对比信息，但负责人只是问了她几个问题，就叫人送她去了宿舍，连带她的录用合同一起。
这下她终于能安定下来，摸清情况、尽快找到还债方法……
个腿啊！
谢琅呆滞地站在人群中，同被分到自己面前的工业用外骨骼大眼瞪小眼：
昨晚不应该认为一切顺利的，明知这个世界有很多以前闻所未闻的东西，也该想到挖矿不是普通的挖矿……
青碧外壳的外骨骼色如翡翠，似乎是见她太久没动，居然开始说话：
“检测开始，被检测者，种族：人类，年龄：20，无残疾，无疾病。”
“判定：具备穿戴探测型外骨骼条件。”
“建议：立刻穿戴，以免影响工作。”
工头狐疑的目光已然落到她身上。
……该死，昨天好像说了能熟练使用工具。
谢琅一个激灵，状似镇定地将外骨骼从地上提起来，余光却瞄向其他正在加装外骨骼的人，心中泛苦：
要命，谁能告诉她，这东西到底要怎么穿？