雪化过后的西北冷意更甚，寒风呼呼从营帐内吹进来，良久，霍凛下了个结论：“姜少娴没有死。”
是姜少娴的脸，可死的不是姜少娴，此人有制人皮面具，缩骨之能，他擅剥人脸，可有谁会想到，姜少娴为骗过追捕他的锦衣卫和肃王带领的北境将士，对他自己的脸都能下狠手。
这个结论，探出姜少娴尸身非姜少娴本人的柳奇显然想到了，并为之感到胆寒，姜少娴对自己都能下如此狠手，霍凛此前输得不冤。
“他剥了脸，应当身受重伤，这样还能遁逃，定有同谋。”霍凛看向柳奇：“这个同谋帮他骗过锦衣卫，应当来头不小。”
柳奇灵光一闪，顿时感觉心惊肉跳：“霍指挥使是说，肃王是同谋？！可是……怎么会！”
怎么会呢，肃王常年在北境，跟姜少娴没有交集啊。
要硬要说交集也是有的，肃王虽早早过继到北境亲王膝下，可论起皇家血脉远近，肃王其实是成王一母同胞的亲弟弟，也就是姜少娴的亲叔叔。
成王叛后元熙帝也曾猜疑过肃王，所以当年肃王为与叛王撇清关系，亲自监斩了成王一脉。
这样的他岂会是姜少娴的同谋？
更何况，是肃王率先发现姜少娴在北境的钉子，亲自带亲信南下截杀姜少娴。
等等，若不是截杀，而是接应呢？
原本是接应的，因有锦衣卫拿了崇嫣提供的舆图在后面追捕，不得不临时改成了金蝉脱壳……
柳奇感觉自己脑子要冒烟了。
霍凛打了个手势，帐内的霍家军称喏离去，两炷香后，急促的马蹄声由远及近，一霍家军掀帘入内，呈上一用布包裹着的东西。
霍凛对柳奇招手，柳奇上前，看着绢布小心翼翼被打开，露出包袱内的东西：是一些人骨。
柳奇不明意义地看向霍凛：“敢问指挥使，这是谁的？”
“成王墓里，你没来得及挖完的骨头。”
柳奇眼睛瞪得老大：这是成王的骸骨！
可是，成王和姜家旧事，皇上不欲霍凛查下去，于是霍凛撤出锦衣卫，封了棺。
现在他却把成王骸骨带了出来，这不算欺君吗？
霍凛明白柳奇眼中的深意，淡淡道：“我承诺皇上不翻成王和姜家旧事，没说不查肃王，我查肃王怎能算欺君。”
柳奇揉了揉脖子，感觉脑袋长得不太结实，他还是蹲下身，仔细翻验，良久他站起身，艰涩禀道：“回指挥使，是个擅弓马的人。”
因要抵御羌人北蛮，大虞北边的人通常自幼擅弓马，这常年在马背上的人与常人骨骼稍有不同，仔细验验便知。
霍凛让柳奇验的这幅成王骸骨与柳奇挖的北境死士骸骨更为相似，是常年在马背上生活的人，可成王少时生活在南域，并不擅弓马。
擅弓马的是过继给北境亲王的肃王。
一母同胞的兄弟通常长得很像，真正的肃王代替成王死去了，现在这个盘在北境的肃王是姜少娴的生身父亲成王，甚至……姜少娴也在北境，很可能跟他父王相认，做了他父王的羽翼。
霍凛闭了闭眼，算算日子，崇嫣已经入了北境，而天下人皆知，是朝阳郡君向锦衣卫提供了姜少娴逃跑的舆图，姜少娴也知道。
姜少娴会抓到崇嫣吗？被苗女断了药的他会想起一切，到时他会如何处置崇嫣这个没有血缘关系的妹妹？
而他就算立即启程也赶不到……
怎样做？
怎样才能最快，最大限度地援应崇嫣？
一股冷意自肺腑延伸向四肢百骸，霍凛闭目，飞速思索着，他不能着眼于一个点，他得更全面地看待所有的事，这样才能帮到崇嫣。
无庸城牢内来了消息，此次羌人的异动是被更北的部族南下驱赶所致。
多年来北境那边从未禀过边境异动，皇上甚至以为北境很安全，已带着众臣到北行山封禅，还请了与大虞交好的北境诸部观礼。
可现在看来，北境诸部交好的不是皇上而是肃王，羌族进犯也是为了牵制西北。
霍凛暗沉一口气，想到什么，他快步来到沙盘近前，西北往北境，城池接着城池，西北以西，北境以北，则是广袤的草原，是北蛮的王庭所在，其中亦有魏平的故土。
霍凛踌躇片刻，快步出了营帐。
“霍指挥使！”柳奇追出来，他算是发现了，遇到崇嫣的事，霍凛总是没办法冷静，他忙掏出一枚荷囊呈给霍凛，荷囊是魏平所赐，言荷囊中的东西能让霍凛冷静。
“此物从督主府得来，魏公请指挥使务必拆开查阅。”
霍凛接了荷囊，从中抽出一条绢布摊开，绢布上绘着一男一女的浴中春景，那泫然欲泣承欢的女子赫然是崇嫣，而画中男子他也认了出来。
霍凛迅速揉了绢布，含着怒意地冷笑一声：“姜少娴也配？”
沉默一息，霍凛再次打开绢布，忍着怒仔细端详之上的浴图，这图上画的是姜少娴所思所欲，原来在西厂还未倒台前，姜少娴已同他一样喜欢上了崇嫣。
可是，只是喜欢上了吗？
画中男子神态阴柔，两臂搭在浴桶边缘，将女子强势锁在身前，更是一副沉溺之态。
说明姜少娴要征服，要掌控，更想要崇嫣哭泣。
霍凛心中如针刺一般，比起得知姜少娴觊觎崇嫣，他更见不得崇嫣流泪，可有人心里却渴盼着崇嫣流泪，并且他还有这个机会。
“我明白魏公的意思，可这次魏公错了，”霍凛合了绢布，将之扔进营帐旁的火堆中，看着火舌迅速舔舐绢布，这幅浴图很快化为灰烬，再也不会见天日。
“姜少娴对崇嫣有情，可他未必不会伤害她，而且，我也赌不起。”
霍凛划下一块布，咬破手指，当场书写着，写完叫来霍家军：“从牢里那批羌人俘虏中找出北境部族的耳目，夺了信物，跟信一起送去北境。”
柳奇不懂：“指挥使何意？”
“我要威胁北境诸部，若跟着造次，我杀穿他们老家。”说罢，霍凛翻身上马，朝营外疾驰而去。
-
北境，北行山。
北行山脚下一座巍峨行宫中，歌舞丝竹声不断，肃王坐于元熙帝一侧，设宴款待千里迢迢随帝来北行山封禅的众臣，忽然舞乐停了，原是北境部族的使者前来祝贺观礼。
元熙帝撑着病体，见此龙颜大悦，令舞乐继续，击鼓声更烈。
嘈嘈杂杂的奏乐声吵得崇嫣脑仁疼，舞女裙裾翻飞间扬起的香尘更让她觉得腹内一阵作呕，她忍着呕意，提裙拨开前来侍奉的宫婢，悄悄离开热闹且封闭的大殿。
来到外面，崇嫣呼吸间吐出白雾，冰凉的空气进入肺腑，方觉得好受些。
刚好转一会儿，忽闻到一股潮气夹着某种刺鼻腥气，崇嫣扶着树干不住地干呕，乌云珊跟了出来，戏谑道：“这才几个月未见，你就有了？”
乱说什么浑话，崇嫣白了乌云珊一眼，待舒服了些方道：“这行宫气味不对。”
乌云珊收起玩笑，眨了下眼，崇嫣嗅觉灵敏，孤山时嗅到了只有蛊物能闻出来的香气，现在又在这行宫内闻到了什么？
“怎么不对？”她问。
“不知道，有股阴湿气。”崇嫣说着，用抹了香的帕子掩了鼻子。
听闻这座行宫建成快百年，北境格局几变，一部分土地被北蛮占了，这座行宫也曾被占过。
为抵御严寒，北境的房屋通常有一半建在地下，统称为地阴穴，她可能是闻到了行宫下地阴穴里传来的阴湿之气。
只是，为何她隐隐有种不安之感？
北境的天黑得早，崇嫣缓了好一会儿后，与乌云珊一同提着灯，沿小路朝大殿走去，忽见行宫四处燃起火把，身披黑甲的北境侍卫步履匆匆。
一宫婢披头散发，喊着‘宫变啦’逃出来，很快被捂了嘴拖入黑暗里。
崇嫣和乌云珊掩藏起来，正目睹这一幕。
乌云珊脸色一变，喃喃着俞郎便朝一个方向跑去，崇嫣正要追赶，可竟觉得眩晕，不过几息过后，已经找不到乌云珊的身影。
宫变了。
还在宴席上的人应被制住了，这些北境黑甲侍卫在找漏网之鱼。
崇嫣心中狂跳，首先踩灭了手中的灯，她在黑暗里小心潜行着，猫着腰经过一屋外时听见了熟悉的女子声音。
舞阳公主呜咽着呵斥：“放肆，你别过来！父皇要将朝阳郡主嫁你！你别碰本宫！”
崇嫣：“……”
皇上有意将舞阳公主嫁来北境，择了好几个北境部族，最后选定了肃王的外甥，这公主竟想把婚事扣她头上，她就说今日席间怎么一直有人盯着她看。
闲事莫管，脱身为上。
崇嫣垂眼，抚了抚腰间的鞭子，抬步欲走。
忽听那房中男声□□一阵：“舞阳公主，你以为我喜欢你不成？”
“你以为我不知道，你不想嫁来北境，便把那劳什子郡主推出来，可惜你自诩身份尊贵，也不过是你父皇用来换冰凌花的物件儿！”
“你胡说！”舞阳公主尖声叫道：“你敢碰我？”
忽听瓷瓶碎裂声，紧接着是巴掌脆响，那男人声音恶狠狠：“肃王殿下是有命，要留着你对付魏平和他不老实的北境部族，可没说碰不得，我今日就要尝尝，上京沃土养出来的公主是如何娇软细嫩，如何碰不得！”
崇嫣心中轻叹，拿出鞭子，放轻脚步入了殿中，外间有黑甲侍卫守门，察觉到微小的动机看过来，崇嫣迅速抢上，在那侍卫出声前甩出鞭子将之缠紧撂倒，直到他没了气息。
她已经尽力轻了，可仍旧发出了响动，所幸舞阳公主一直在叫，从她的皇兄叫到她母妃，又叫魏公，最后一遍遍叫着霍凛的名字。
屋内，舞阳公主几乎要绝望了，她头晕眼花，还没来得及起身，就看着那庞然巨物压过来，才挣扎几下，就被这野兽般的男人捆住了双手。
男人灼热的呼吸喷在她颈侧：“公主殿下，莫急，待肃王殿下称帝，那朝阳郡主我也讨来与你做姐妹。”
下一息，舞阳公主眼睁睁看着身上人脖颈忽然被划开，他汩汩流着血，从她身上落到床下，没了气息。
她赶忙起身，意外看见手执峨嵋刺的女子，眼中涌出眼泪，又哭又笑：“崇嫣。”
她又被崇嫣救了。
舞阳公主忍不住靠过去。
‘啪’！
崇嫣冷着脸，给了舞阳公主一巴掌。