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21 可愿嫁

    栖云院的花厅,支走了霍凛后,侯夫人命秋韵摆膳,自己则从首位走下来,轻握了崇嫣的手,面露疼惜:“崇姑娘,我今日才知你与那崇舟经历过这般事,真真叫人心疼。”

    那年崇州饥荒,多少人易子而食,他们身在西北正遇羌人袭城,分身乏术,不然也会抽人前去帮忙赈灾。

    崇嫣竟是经历过此等事摸爬滚打活下来的,甚至以女子之身有了一番自己的营生,怪不得她身上有股韧劲,甚讨人喜欢。

    与崇嫣过去所经历的对比,西北之行也确实算不得苦了。

    侯夫人心念一转,不禁想,也唯有如此女子受得了她那桀骜不驯的次子。

    早些时辰,久未见面的付珏到访侯府,侯夫人唤霍侯前去相见,却从霍侯口中听得一惊人消息:他们的凛儿于轩内与一女子幽会,甚至很可能行了鱼水之欢。

    她的儿素来有主意,她曾强逼他相看无庸城娇女,个个是娇柔佳人,霍凛领她命去见了,结果最后每一女子都面如土色地回来,跪拜在她面前喊侯夫人饶命。

    在她百般追问下,其中一女才吞吞吐吐道,世子将她们带去大牢观看他对死囚用刑,还言就喜欢在人身上制造伤痕,若要跟他成亲,须受得了他的癖好。

    侯夫人因霍凛自毁名声气极,也意识到儿女婚事强求不得,反正儿子还年少,便随他去。

    可她不急,上京却有人急了。

    姜少娴亲自带上京贵女来西北,为防那女子出事更是让西厂锦衣卫沿路相护,霍凛若无婚事在身,这塞来的女子想推不一定能推得掉。

    侯夫人与侯爷曾想过,若实在无法,只有委屈霍凛娶了那上京贵女,正是此时,霍侯兴冲冲告知她霍凛或有心仪女子,只是不肯让他二人知晓。

    后没过多久,霍凛带崇嫣求见,其间霍侯拼命使眼色,更是借执手之便在侯夫人手心写字:是这姑娘,好似。

    侯夫人亦深感奇异,她此前还以为二人素不相识,亦没把霍侯不着调的话放在心上,可其间见霍凛举止,不由得对丈夫的话信了七八分,霍凛与崇嫣确实早就相识,只是这年少二人相识到何种程度,是否相互心仪,轩中女子是否是她,须得问问才是。

    若霍凛真夺了女子清白却意欲隐瞒,他们做父母的得为女子主持公道。

    此事不好问女子,可她那儿子不欲告知父母之事,从来一件都别想问出来。

    唯有从崇嫣这里突破。

    只是西北女子剽悍,而上京的女儿家则面皮更薄,须委婉,再委婉些。

    正此刻,晚膳已备好,侯夫人暗命人绊住霍凛,又屏退左右,与霍侯一同携崇嫣坐到八仙桌旁用饭。

    侯夫人夹了一筷子西北小吃放入崇嫣碗里:“尝尝可合口味?”

    崇嫣一左一右被侯爷侯夫人夹着,将吃食塞入口中,仰头报以微笑。

    她能感觉到,霍侯与侯夫人有话要问她,只是不知为何迟迟不开口,只是神情奇异地盯着她,颇让人战战兢兢。

    换作从前,她不必气短心虚,可她对他们儿子做了太多坏事,霍凛也说过,休想轻易一笔勾销。

    “本侯瞧着你这身衣裳甚为眼熟,且问你,今日可是你与凛儿在轩中……用饭?”霍侯率先坐不住,他顿了顿,想了个自认为委婉的词。

    崇嫣一口吃食差点喷出来。

    她心中震撼:原来那轩内当真不能吃饭,而她竟大意了,急着禀明崇舟之事,未能换衣,以至于被霍侯认了出来!

    触及霍侯厉眸,崇嫣忙低头,正琢磨如何解释。

    霍侯见她吞吞吐吐,又想霍凛不会被绊太久,忙急声催促:“你只说是不是!”

    他常年于前线浴血杀敌,又身居高位,一急就不自觉散发威压,唯他自己浑然不觉。

    “霍仲栖!”侯夫人嗔怒地瞪霍侯一眼,崇嫣在侧,她不好训夫,这个莽夫,如何能这般直接问出,好似审问犯人一般?

    霍侯神情讪讪,缓了语气,拍桌喝道:“你尽管如实相告,本侯绝不为难。”

    “回霍侯,是……”崇嫣咬了咬唇瓣:“可……”

    “莫怕,他并非威慑你,而是急了些。”侯夫人抚崇嫣背,再瞪霍侯,霍侯悻悻闭嘴,不再言语。

    侯夫人柔声问:“如此不好开口,可是怕凛儿?”见崇嫣没有接话,侯夫人安慰:“若他有迫你之举,你放心讲出来,我夫妇二人定会为你主持公道。”

    若真有此事,世间女子有几个愿无名无分受着的,崇嫣难以启齿,未必不是因着怕她儿。

    她的儿子她再清楚不过,恣性妄为,却意志坚定,想要之物,想做之事,或有退让,但从不放手。

    若是崇嫣有情,侯夫人才好问可愿嫁与霍凛,若是被迫,万万开不了这口请她相帮。

    而崇嫣之所以没有立马接话,纯粹因为她被问蒙了,侯夫人和霍侯如临大敌的态度让她心中惴惴不安,他二人问话更是奇怪,是她主动给霍凛做了碗面,霍凛并未迫她什么。

    只唯一没告诉她,在轩内用饭后果竟这般严重。

    “侯夫人误会了,下面给霍凛吃这事怎强逼得来。”崇嫣忙站起身,低头恭敬应答。

    她左右两边传来两道吸气声,崇嫣越发不敢看二人,只感觉自己似乎确实做了十恶不赦的事。

    “你们、你们竟……你与我那混账儿子何时相识的?”侯夫人深吸一口气,强撑冷静。

    “我、我们……”

    这如何作答,说是匪帮里相识,那下一步是不是要把她给霍凛下过毒之事给挖出来了?

    “我去大昭寺上香,被人所害差点失身,是世子救了我。”

    她说谎了吗?没有,差点失身是真,霍凛救她也是真,只是这并非他们初次相识罢了。

    霍侯与侯夫人对视一眼,霍侯心中更是大震,心道怪不得夜叉奴废了林鸣之,这荒淫东西该废!

    “原是如此。”侯夫人长舒口气,那林鸣之无武功在身,能害崇嫣定是用了点龌龊手段,这些玩意儿她从前行走江湖见多了。

    只是……

    “你们轩中之事,全是凛儿之过。”

    厅外,霍七满头汗的陪霍凛刚走至门前,就听见大门紧闭的厅内传来侯夫人的声音。

    “别的事不敢多保证,唯有两点我信心十足,我儿用情专一,我霍家子弟也绝不纳妾,崇姑娘,我瞧着你对我儿也似有情,你可愿嫁给我儿?”

    霍凛停住了脚步,霍七不由得抬眼窥视霍凛神色,年少世子垂着眼帘,收回了推门的手,斑驳树影映照在他脸上,星眸中似有碎光摇曳。

    世子好像很期待。

    不过片刻,门内传来崇嫣的声音——

    “承蒙夫人侯爷抬爱,世子更是人中龙凤,当朝翘楚,未来西北定海神针,崇嫣只是一介镖师,自知不配。”

    不配,嗤。

    霍凛牵起嘴角,歇了进厅的心思,转身就走,他步履极快,带着凌厉之气。

    这明明赶着回来,怎么又不进去了?霍七暗拍大腿,隔着窗子瞥了眼厅内,果断选择去追世子。

    一边追一边劝世子冷静。

    “世子爷勿怒,冠军侯府岂是一介孤女够得上的?”

    “这馅饼砸下来,想必是把崇姑娘砸晕了,她出于谨慎这才不敢答应。”

    “只要世子您往她跟前一站,她势必……”

    霍凛冷睨:“势必如何?”

    霍七噎住,不知崇嫣会如何,他见霍凛这面如寒霜的神色是势必会跑的。

    霍凛沉默良久,先道:“叫人把那乌达和戈尔巴,盯好了。”

    沙匪招了军中奸细,奸细已然落网伏诛,霍侯准备对这批沙匪按律惩处,因着到底没有通外敌的实际证据,大虞律法对他们,没有死罪。

    霍凛拿了惩处名册,将戈尔巴和乌达的名字从中划掉,给这二匪勾了死罪。

    有时候,畜生需要逼一逼才会奋力跳出围栏,而死亡是最好的逼迫方式。

    果不其然,今夜他得到消息,戈尔巴和乌达从牢里逃了,霍家军已掌握二匪行踪,静待霍凛指示。

    霍凛就一个字,盯。

    无庸城的牢狱岂是那么好越的,背后应当还有人。

    他要乌达和戈尔巴替他找背后的人。

    霍七立即应:“是!”

    世子还有心情处理沙匪一事,看来崇姑娘拒婚一事,牵动不了世子的心,霍七放下心来,立马领命欲走,却被霍凛叫住。

    “还有,”霍凛声音冷冷地:“跟城外潜伏的霍家军说,那上京的贵女别杀了,放她进来。”

    “啊?”霍七蒙了,不弄死了吗?世子爷极厌恶那西厂厂公的这一阳谋,下令将那贵女暗暗在城外弄死。

    西厂厂公手中人没了,西厂想借世子婚事蚕食西北的打算自然会化为泡影。

    霍七忐忑问:“世子爷,您、您把人留着是准备娶来放在身边拿捏吗?要不要知会一声侯爷和夫人?”

    “与阉党同流合污之女,自然不娶。”

    阉党觊觎西北之心昭然若揭,曾多次暗派人手来探,他厌极阉党,更别提把跟阉党有瓜葛的女子放在身边。

    霍凛手中把玩着峨眉刺,神情转为幽深,想到另一女子,崇嫣。心中因一女子时而发痛,时而激荡,原来是这种感觉,他有了心上人,只是他的心上人并不喜他,婚事拒绝得果断干脆。

    只是,被拒绝就放手,他岂是那般好相与的人。

    从前他不清楚自己的心思,尚有退让的可能。

    现在他清楚自己所思,自己所欲,便只有徐徐图之一途,绝无放手可能。

    “在匪帮里,我从那群沙匪身上学到一事,”霍凛摩挲着峨眉刺上的指套,指套被磨得十分光滑,可见这刺的主人常常戴它,他将峨眉刺的指套置于自己唇畔,暗夜里眼眸锋锐,好似一头已盯死猎物的野兽。

    “想要什么,就自己想办法弄到手。”

    -

    当天夜里,崇嫣睡得不好,连打好几个喷嚏,她在霍侯和侯夫人面前将霍凛夸得天上有地上无,是自己不配,终换来侯夫人轻轻一叹,亲事作罢。

    这事看似过去了,可她这心总惴惴难安,连着几天夜里睡觉也感觉背若芒刺,好似一只羔羊被猎人执刀盯着,那人又迟迟不下刀子一般。

    期间霍凛未来找过她,只托霍七捎话,问报答之话是否还作数。

    崇嫣满口应答,同时内心庆幸,这几日不见霍凛也好,自他爹娘那一问后,她再看霍凛,心中感情总很微妙。

    这种微妙的感情一直持续到两日后,丽娘邀她去商行。
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