众目睽睽之下，年少沙匪将崇嫣抱起，俯首在她鬓边轻嗅。
崇嫣因他这行为缩了缩脑袋，躲避他的凑近，却听得又一声轻笑。
霍凛声音入耳：“不装晕了？”
她闻言瞪圆了眼睛，忍不住抬眼看向对方，她知晓习武之人耳力过人，能听辨人的呼吸幅度来判断此人是否真的昏迷。
所以她装晕时特意使自己的呼吸变得绵长，她那镖局二当家曾言，她装死本事堪称一绝，哪怕是顶尖高手都不一定能发现问题。
他是怎么发现的？
而少女这一瞬间的讶然落入霍凛眼中，他眉梢轻抬，用笃定的语气道：“果然是在装晕。”
崇嫣立马低下头，一路不敢再与霍凛对视，内心大呼上当，这可恶的沙匪狡诈如斯，竟是拿话在诈她！
霍凛找到的有水源的地方仅离马队两三里远，此处竟有个三开间的茅堂，茅堂年岁已久，天顶漏风，茅堂内尘埃浮动，弥漫着腐朽之气，但在戈壁里，这已是一处极佳的休息之所。
霍凛放下她后就转身跟其他沙匪出去了，崇嫣抱膝坐在茅堂角落，思考着应对之法。
一开始，林铭定是以为自己真的受伤晕厥，再加上马车内女子们确实有因碰撞受了些擦伤的，因此，他才会开这尊口，向匪首争取休息之机。
可他去找水源的工夫竟反应了过来自己可能受骗，并对她加以试探。
他得到了他自己想要的答案。
要怪只怪因着林铭对她忍让数次，让她放松了下来，可要知沙匪此类人可随时翻脸，且互相斗得厉害，无同伴情谊可言，直至下毒成功，这失误不可再犯了。
正懊恼着，茅堂门口传来一阵脚步声，刚出去的几名沙匪悉数归来，他们抬着两大缸水，而霍凛施施然缀在他们身后，边走边弹了弹自己衣袖上的灰。
他视线在茅堂内轻轻一扫，迅速发现了角落的崇嫣，其他女子都挤在一处，仿佛受惊的兔子抱团取暖，只有崇嫣格外不同。
他哪里知道，这是崇嫣有意而为之，丽娘等女子若在近前，影响她发挥。
少女披着霍凛的那件衣裳，低头抱膝而坐，安安静静，一路颠簸而显得有些凌乱的发随意披在瘦削的肩头，几缕发遮住了眼睛，但依稀可见撞伤，额上血迹已干，但额角逐渐青肿起来。
霍凛走到崇嫣身侧坐下，说的第一句话就险些让她破功。
“怎么没用我给你的伤药？”
！？
他还敢提那药，分明是在羞辱她，再者，谁会把那药往脸上擦啊！
崇嫣隐忍不发，默默掐自己腿侧保持冷静，依旧垂头不答。
甚至身子负气般往另一边偏了偏。
身侧人半晌不答，霍凛觉得奇怪，一把将崇嫣肩膀拧向自己，可这肩好似与自己犟上了，扭转推拒，硬是不愿意朝向他，他心头起火，上了双手，握了崇嫣双臂面对自己。
“你装晕骗我，我都没说什么，你生哪门子气？”
霍凛话一脱口，却见崇嫣咬着唇瓣轻泣，被自己这么一说，她咬紧唇，身子轻颤，眼泪流得更凶了。
霍凛顿时哑火。
崇嫣却越哭越凶，挣开霍凛的双手，胡乱抹着眼泪道：“我自小强健不易晕，我又有什么办法？要知道世间女子唯柔弱者更惹你这等男子怜爱，若我不扮娇弱，我们怎会得以在这儿休息，我额头是真的疼啊！”
“可你试探出我装晕就好似我犯了泼天大错一般看我，我岂敢在你面前哭出声音，你还屡次说护我呢。”
她伸出自己双手，将掌心擦伤示以霍凛：“我被那沙匪甩进马车受伤时，我跟其他女子挤在一起，嘴干得冒火时，我在马车厢里被颠得七荤八素，额头磕伤时，你又在哪里？”
说毕，崇嫣抱紧双膝，将头彻底偏向另一边，哼道：“就知道男人不可靠。”
霍凛气笑了：“你倒是歪理一堆。”
她偷偷看他，见他好似不是真的生气，立马又小声解释道：“林大哥，我们出了戈壁就会被交到羌人手中吧，到那时为奴为畜，还不知日后如何呢，起码现在，我想吃口热乎的吃食。”
霍凛望着不远处炉灶冒起的烟雾静默不语，而他的沉默更让崇嫣的心沉了沉，若一意把她们交给羌人，还谈什么护不护？且只护她一个，她难道会因为得以幸免而欢欣雀跃吗？
崇嫣也一同望向渐冒热气的炉灶，换了个话题：“林大哥，你是怎么在戈壁里发现水源的啊？”
“运道好。”
崇嫣撇了撇嘴，假话！他前去找水源之前就笃定能找到，怎么可能简简单单地凭运气？
霍凛确实说了句假话，他能找到水源，只不过是因为他背过舆图，知道这条道上有条暗河穿行，当他看到荒废茅堂时更为确定，附近定有干涸的河流，而那布满蛛网般裂纹的河床下，就有他要找的水源。
碍于军规，他不会跟崇嫣细说。
且此事一了，他带沙匪开凿地下之水的事须得报给父侯，届时也少不了一顿鞭刑。
无妨，他承诺过会护她，便会护到底。
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很快，沙匪便熬好了两大锅稀粥，用的还是商队马车上的粮食，女子们从马车内翻出一切可以盛装稀食的器皿，排成长长的一队取粥，她们这一锅汤水多，米少，其中还掺杂着沙粒，而隔壁沙匪的那一锅则要浓稠得多。
崇嫣看着隔壁的浓粥暗自庆幸，太好了，若沙匪与她们同饮一锅，她还在想该怎么办呢，幸亏他们自私自利，半点不愿优待她们。
崇嫣手里攥着红果，抢先排到队伍最前，丽娘牵着自己孩儿紧跟在她身后，她二人目光一触，暗暗点头，崇嫣猛冲到隔壁锅，用缺了口的陶碗伸向锅内。
沙匪正要大步上前呵止，丽娘带着孩儿也往隔壁锅冲，正好阻隔了那沙匪看向崇嫣的视线。
丽娘大喊：“水儿！沙匪的粥抢不得啊！”
丽娘的孩儿一把将沙匪大腿猛抱住，哭喊：“求求你别惩罚水儿姐姐，求你了！”
待到沙匪将孩子一脚踢开时，崇嫣也被其他沙匪拉开，他们碍于霍凛，只呵斥了崇嫣几句，收了她的陶碗，将其赶到一边。
崇嫣被推得踉跄，回头看了眼冒着气泡的粥面，刚刚她借着用碗抢粥之举，已经将红果混入了沙匪那口锅内。
红果遇热，果肉消融，只会在底部留下些果核残渣，如无意外，待全部的沙匪饮完此粥，再等到毒素随着他们所饮之物流遍全身，最迟今日酉时便是她们逃脱之机。
想到逃脱在望，她不禁心下一松。
可当她心中松懈时，就有不合时宜的人出现，让她的心又提了起来。
只见霍凛端着一碗从沙匪锅里舀出来的粥走来，他将那碗被崇嫣掺了毒的粥递到她面前。
“我的这份给你，吃吧。”
崇嫣：“……”
她呼吸一窒，干巴巴地笑起来，伸手将霍凛递来的粥礼貌推回去：“这怎么好意思……林大哥，你吃吧，我无妨的。”
霍凛挑起眉梢：“是谁说想吃口热乎的，为此不惜装晕逼停了马队？”
崇嫣：“……”
是她！
霍凛又道：“是谁刚刚英武得很，去抢沙匪的粥吃？”
崇嫣：“……”
还是她……
“戈尔巴的脸色阴得都快滴水了，恐怕又要记我一笔。”
那还真的不好意思啊。
霍凛又将粥递了回来，态度强硬：“戈尔巴毕竟是匪首，我不好再坏规矩，我的这碗你吃，横穿戈壁需要体力。”
崇嫣推拒无法，只好扬起笑，含泪将这碗毒粥收下。
她顶着霍凛的视线，硬着头皮低头啜饮了一小口，梗着脖子将口中毒粥吞下，忽然想到了个致命的问题，他的粥给了她，那他吃什么？
他若不吃那锅粥，又如何才能中毒？
“林大哥，”崇嫣赶紧将大半碗粥递过去：“前路漫漫，你也吃些吧。”
霍凛瞥了眼那还剩许多的粥，视线又落在崇嫣被粥水润泽的唇上，她丹唇张合，说话时露出皓齿一点，令他想起那日做的那个令人羞耻的梦。
梦里她叫着他凛哥哥。
他竟对相识不足几日的少女有了旖思，还、还贪恋她那里，简直跟无庸城那些在携云坊醉生梦死的混账没有区别。
这也是他醒来后一时难以面对崇嫣的原因，直到她额头撞伤他才站出来。
他以为他已经冷静了许多，可现在竟又被轻易勾起了回忆。
崇嫣见霍凛不辨喜怒的神色，当下又紧张起来，不敢强行将粥碗塞到他手中，只试探唤道：“林大哥？”
他这般不动声色，看着叫人害怕，不会又想到什么，来试她吧！
谁知霍凛扔下一句话转身就走。
“我吃馕饼就可，粥你都喝了吧。”
崇嫣捧着大半碗毒粥，如遭雷击地愣在原地，现下看天色已经申时，就算将毒粥送入林铭的嘴，也需一个时辰才能毒发。
且他若如自己这般只饮一小口，毒素又会被大大削弱。
以他之武力，一个人就能阻挡她们逃跑。
不，不能这样，不能让他就这样离去。
如果……直接接触血液的话，应该能够保证毒性，加快毒发速度。
如何让林铭流血？又如何让他即便流血也不会生疑？
一个疯狂的想法盘踞在崇嫣脑海，她把心一横，低头猛饮一口毒粥，快步追上霍凛，拉着他转身，重咬上他的唇。
寡淡的粥混杂着血腥味在舌尖蔓延开来。
霍凛心头如遭重击，而崇嫣则是松了口气——
毒，下进去了。