烈日高悬，青州城的官道上扬起阵阵尘土，王知州的官轿在一众衙役的簇拥下缓缓而来。队伍中，云大家面色阴沉，身旁跟着一位战战兢兢的云家旁支子弟。
王知州不愧是在官场中摸爬滚打多年、深谙为官之道的人，这等阵仗安排得颇具深意。他身着官服，端坐在轿中，眼神透着狡黠与威严。
到了青州，王知州径直前往州衙。林知州闻得消息，早已在衙中恭候。
王知州入得大堂，先是一番官样文章，而后话锋一转，称这些事情都是那歹人暗中谋划，云家乃是遭人陷害，实是误会一场。
云澜也在一旁诉说她与县主也是殊途同归的不打不相识，而后二人在云家的时候也相处得十分融洽，万万不可能做出如此事情，还请大人明鉴。
林知州心中冷笑，他又岂是好打发的？他目光如炬地直视着云澜，问道：“那既然云大家问心无愧，为何本官让你来，你却不敢来了？”
云澜微微垂首，脸上恰到好处地露出一抹柔弱之色，轻声说道：“大人，小女子毕竟只是一个弱女子，遭遇这般变故，家中又出了此等恶事，难免会有一些担心和害怕。所以才犹豫了一下。其实当日，小女子就想来青州看望县主的，只是因为要配合王大人的调查，所以才拖到今日。其实我也没有想到在我云家居然还有如此恶徒，胆敢冒天下之大不韪，居然连县主都敢刺杀。”
她言辞恳切，语气真挚，这滴水不漏的回答，让林知州都不由得刮目相看。
不愧是以一己之力拿下云家的女子。
只见他不动声色，一边令衙役将云家旁支带入大牢候审，一边不紧不慢地说道：“此案尚存有诸多疑点，傲凝县主如今还未苏醒，本官也不能够直接结案。”
王知州见林知州这般态度，知道事情不会如此轻易了结，便使了个眼色，将林知州拉到一旁。
两人站在堂下角落，王知州压低声音说道：“林大人，你我为官之人，自当明白这官场之中的弯弯绕绕。云家在本地也是有些势力，若此事深究下去，怕是会牵连甚广，于你我皆无益处。不如咱们大事化小，云家那边也定会感恩戴德，日后在诸多事务上，也能相互照应。”
林知州微微眯眼，沉思片刻后回应道：“王大人，此案关乎青州安宁，若就这般草率处置，万一上头怪罪下来，你我可担待不起。且先让我再细细查探一番，若真如大人所言是误会，自会还云家清白。”
王知州碰了个软钉子，却也不好发作，只得干笑两声，心中暗骂林知州敬酒不吃吃罚酒。因云澜是此案嫌疑人，便还是留在了青州。
王大人走之前，缓缓踱步至云澜身前，他的眼神中带着一丝旁人难以察觉的深意，看似温和地与云澜对视，其中却似有暗流涌动，轻声说道：“云大家，莫要担忧，一切有我。”云澜微微颔首，眼神中闪过一丝复杂的情绪，很快又恢复了平静。
随后，王知州看向林知州，他眼神看似温和实则暗藏警告，说道：“云大家只是一个证人，相信林大人不会为难他的吧。”
林知州目光平静如水，迎上王知州的视线，不卑不亢地回答：“这是自然。”
随后林知州便让云澜耐心地留在这里。
待衙役将云澜带走之后，那边的帘子突然间撩起来了，苏婉清款款走了出来。
林知州连头都没有回，像是早有预料一般，只是微微叹了口气说道：“县主看来这件事情不好办啦。”
苏婉清自然也听出了王知州走之前的那番暗示。
她眼珠轻轻一转，忽然间问道：“林大人这王知州是个什么来历？家中妻儿可跟在云州？”
林知州也没有想到她会问这个问题，微微愣了一下，思索片刻后回答道：“这里倒是问对了人。听闻王大人的发妻早些年因病去世了，只留下一双儿女。至于妾室，应该有一些，具体的我就不太清楚了。”
然后他就问苏婉清：“县主在想什么？”他看着苏婉清沉思的样子，忍不住问出这句话。
苏婉清起先打算摇头，而后忽然间还是说道：“大人刚刚有没有发现，王大人和云大家似乎格外亲昵。”
林知州回想了一下，如实说道：“我倒是没发现有什么不一样。”接着问道：“县主为何如此说？”
苏婉清摇摇头：“只是一种感觉。”
林知州深知苏婉了清不是一个无的放矢的人，她既然如此说了，应当是有一些把握的，于是十分重视，立马派人去查。
随后，他又看着苏婉清说：“郡主，云大家如今安排在衙门里，您这以后进出怕是有些不大方便了。”
苏婉清点头：“这是自然。反正，就麻烦您大人了。”
一连多日，王知州派神医去给苏婉清诊治，都被林知州以郡主县主的安危最为重要给挡了回来。
于是青州慢慢又有了传言，说是林知州迟迟不让大夫给县主诊断，有意想要弄死县主，然后侵吞云家的财产等等。
本来是那种一听就假的流言，但是随着时间推移，竟越说越像那么回事儿。
林知州只觉得自己最近出门，旁人看自己的眼神都有些不对劲，然后就找到苏婉清吐槽了两句。
他倒不是害怕，毕竟能当上知州的位置，这些年他也不是白混的，区区留言也伤害不了他，只是怕这个雪球越滚越大。
苏婉清直接跟他说：“你直接到外面说已经请御医来诊断了。”
林知州内心倒是不想如此诓骗县主。
等他走后，苏婉清开开心心的。
没多久，又有人传出，当又有人说林知州想害死君主的时候，就有人反驳：“你懂什么？知州大人之所以迟迟不让他们去看县主，是因为根本就不相信他们的医术。知州大人说已经派了御医下来要为县主来诊治，毕竟县主是在青州出了事，要是这一茬没有看好，那知州大人不是要担责任吗？”
这一番话，说得大家恍然大悟。
忍冬回来听到这番留言后，好奇问道：“小姐，圣上给您派了御医？那您这好端端的，到时候该怎么办？”
苏婉清勾唇笑了笑：“青州又没有见过御医，我说他是御医，他不就是御医了吗？”
忍冬竖起一个大拇指：“高，小姐真的是高。”
这样子拖了近一个月，云大家已经不耐烦地要回去处理事务了。
但此时林知州却突然间硬气起来，他目光坚定地看着云澜说道：“我给了王大人这个面子，并没有收押云大家你，但是您不要得寸进尺。包括您的下人在府衙也是基本上属于正常进出的，若是你还要得寸进尺的话就莫要怪老夫不给王大人面子了。”
云澜这才老实了一些。
但同样的，神医的手还是搭上了苏婉清的脉，只是隔着床帘，神医看不清里面到底是何人。
神医放下了诊脉的丝线之后，就说县主确实伤得厉害要好好静养之类的话语。
等离开之后，云澜赶紧把神医叫了过来问他：“苏婉清当真伤得如此厉害？”
神医摇头说：“脉象如何如何，像是受了伤然后怎样怎样。”
云澜听完之后，脸上露出一丝疑惑与思索的神态，喃喃道：“莫非是我想太多了？”
另一边，床帘掀开之后，呈现出一个躺着的女子。这个女子是林知州派人从整个青州的医馆里面找来的，她是被丈夫打的，至今昏迷未醒。
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苏婉清在青州这边极力拖着云家对倭寇和海沙帮的资源。
而另一边，被人寻到踪迹的段晏舟，此刻被困在苏宁山中。
那群倭寇日日巡山，却始终找不到他的踪影。
面具男和他的手下正在交谈，他们说着倭寇语。
手下汇报道：“我们在山上进行了地毯式搜寻找了好几日，都没有找到他，他是不是已经逃走了？”
面具男凝视着山林，缓缓说道：“他的水性不可能有这么好，而且他的船已经被我们毁了，他不可能游得回去，所以他一定还在这儿。”
手下又问：“大皇子，那我们该怎么办？”
面具男看着面前的山，眯了眯眼，随后下令：“开始放火烧山。”
原以为放火烧山就一定能够找到段晏舟，但没想到，一连烧了五日，却依然不见段晏舟的身影。
这下连面具男都在怀疑，难道他真的已经离开此地了吗？
一想到这种可能性，面具男顿时紧张起来，急忙说道：“立马让人在海上开始搜寻，一定不能让他活着回去！”
那些手下闻言，立刻齐声应答：“是，大皇子！”
直到一个月之后，依旧没有找到段晏舟的身影。
所有人都断定他估计已经掉入大海，尸骨无存了。
整个岛上的人都松了一口气，面具男在松气的同时，眼底却有掩饰不住的失落。
他缓缓走入自己的房间，刚想解开面具让脸部放松一下，这时却有人过来禀报：“大皇子，圣上召见。”
面具男唇角勾出一个讽刺的笑，心想都沦落到在这岛上不见天日之地，还在顾及圣上。
但他还是重新将面具戴好，跟着那人走了出去。
他一路跟着，七弯八拐，最后走到了一处宫殿。
若是段晏舟在此，肯定会惊讶出声，这座宫殿居然和京城的御书房一模一样，连大小都相同。
此时，龙椅上正坐着一个人，身穿龙袍，可头上却梳着一个道士发髻。
此人正是当年的安王世子。
面具男垂首缓步入殿，单膝跪地，以倭寇语道：“参见父皇。”
语毕，一只精致的玉如意如利箭般擦着他的额角飞过，“哐当”一声砸落在地，碎成几段。
龙椅上之人怒目圆睁，声若洪钟：“蠢货！此地仅你我二人，用大周话！”
那声音仿若携着千钧之力，在空旷的大殿中回荡，震得面具男耳中嗡嗡作响。
面具男身形微微一震，却依旧沉稳地重新跪正，改用大周语言，毕恭毕敬地再次行礼：“参见父皇。”每一个动作都尽显恭顺，不敢有丝毫懈怠。
龙椅上的男子微微倾身向前，目光如炬，似要将面具男看穿：“查清楚了没？那小老鼠究竟如何潜入此岛？”
其眼神中透着不容置疑的威严，仿佛只要面具男的回答稍有差池，便会降下无尽怒火。
面具男头更低了些，语气平和而沉稳：“儿臣已派人彻查。那人登岛后，唯去过海沙岛与灵风岛递送物资，故而当前正着重排查此二处。”
龙椅之人闻之，眉头紧皱，眼中的怒火似要喷涌而出，他缓缓站起身，龙袍随之而动，发出轻微的簌簌声，却似在这寂静的大厅中掀起惊涛骇浪：
“废物！连个小小奸细都查不出，留你们何用？待查明是何人走漏风声，相关人等一律格杀勿论！”
言罢，他双手背于身后，居高临下地俯视着面具男，强大的气场如实质般弥漫开来，令人窒息。
面具男沉默片刻，缓缓说道：“父皇，儿臣以为此举或有不妥。他们追随多年，虽有失职，然平日亦兢兢业业，诸多事务皆赖其力。若一概惩处，恐岛内人心惶惶，事务运转亦将受阻，还望父皇斟酌一二。”
龙椅上的人微微一怔，旋即冷笑一声，眼神中带着一丝讥讽与严厉：
“你知道为何你当初没救老三，朕不仅没有责罚于你，还大肆褒奖于你吗？”
老三就是曾琪，当初被段晏舟所杀。
“因为朕深知你以往太过妇人之仁，做事优柔寡断。如今不过是些许手下，你竟也想放过，可知道如此行径，一旦发生变故，我们便会后患无穷。”
面具男听闻，眉头紧蹙，嘴唇紧抿，依旧沉默不语。
龙椅上的人缓缓起身，走下台阶，亲自将面具男扶了起来，语气稍稍缓和了些，却仍透着不容置疑的威严：
“你是朕的第一个孩子，朕对你抱有很大的期望。莫要让朕失望，朕的苦心，你需得明白。这天下大业，需你我父子携手共创，切不可因小失大。”
说罢，他紧紧地握住面具男的肩膀，目光如炬地直视着他的眼睛，似要将自己的决心与期望全部灌输进去。
他接着说道：“这一次查出来之后，海沙岛与灵风岛这两地，你就亲自带人去歼灭。务必将隐患彻底清除，以绝后患。”
说话间，他的眼睛紧紧盯着面具男，眼神中透着不容置疑的命令与决然。
面具男嘴唇微微颤动，似有犹豫，但在那犀利目光的注视下，最终还是低下头，沉声道：“儿臣遵命。”
那声音虽低，却也带着一丝无奈与服从。
待身后的门一关，面具男回到自己寝宫。
此刻，他整个人像是卸去了重负一般，身子一下子放松了下来。
他带着些许颓废地走到床边，伸手缓缓拿下自己的面具。
他只觉得他的父皇和这面具一样，沉甸甸地压在他身上，不给他任何喘息的机会。
当他把面具拿下来时，若是此时苏婉清在此，肯定会惊呼出声，怎么可能会是他！