宣景历六月初九。
品州。
瑞王召集信王、江亭煜、程阅、林焕，以及江怀、沈允和舒泰等人议事。
二十五、六岁的瑞王，和其他人也一样，穿着无袖的短褂、挽着裤腿，露出双全是泥巴的腿。
本来就高的眉骨，因这些日瘦下去了不少，显得更高。
等人都到齐后，他先看向林焕。
“你先别急着回京，等太子那么的行踪结果报上了再说。”
林焕点头应好。
江怀不解。抓了抓肚子问道：“那殿试要是开了怎么办？”
错过殿试，就得再等三年。下一次林焕还能考中会元吗？
“你闭嘴听着就好，别说话。”
江亭煜瞪儿子一眼，训斥道。
在座的十几个人里，不是比这小子地位高的、就是比其年纪大的。
这小子怎么就看不明白呢？什么话都敢问。
江怀扁了扁嘴，放下手，往椅子靠背里缩了缩。
他就问问怎么了？不懂就问才有机会成长不是？
可他最害怕的就是他爹，顿时像个被霜打蔫了的茄子。
“是因为只要太子没有回京，殿试就不会开始。”
“还因为，我们出来赈灾的消息，有心之人该知道的也都知道了。”
“如果我回去了，他们就会认为品州这边的灾情并不严重，且赈灾情况已经安稳。”
“太子那边，有可能会为了抢功，人为的加重灾情。”
林焕主动跟江怀细细解释了一下。
其实关于官场上的事情，以及很多人情世故方面的事情，恩师以及齐先生，每每都会在来往的书信上提及很多。
尤其是林焕考上会元之后，信纸上的内容几乎通篇都是。
就连舒容德和江亭煜，也是从多个方面细细指点。
林焕还没入官场，就已经知道官场的点点滴滴里，可能都全是文章。
且他不管在哪儿，脑子都几乎没有休息过。
以往是科举相关，以后是官场相关。
在品州赈灾的这些日子里，他也早就琢磨过自己不能过早回京。
“那我明白了，”
江怀一个激动，又忘了他爹的存在。
“太子和瑞王爷只要没回京，就表示赈灾还没有结束，殿试就不会开始。对了吧？”
“对。”林焕微笑点头。
瑞王欣慰地看了他俩一眼，再扫了眼大家，说出此次会议的主题。
“亭煜在此次抢险救灾的过程中，表现极为出色，可堪该项事务的榜样第一人。”
“但是，因此所犯下的朝廷禁令也有不少，任何一条都足以要了江氏九族上下的性命。”
“我们必须集思广议，商量个相应的对策来。”
瑞王都曾经想过不止一次，愿意放弃王爷的一切尊荣，换江亭煜满门上下的安全。
这样的官员，值得保。
但往往也是这样的官员，最难保。
瑞王担心自己付出什么都保不住江亭煜。
“王爷不必忧心。”
江亭煜惯常冷肃的面容微微松了松。
“微臣在做那些事之前，就已经考虑好了后果。微臣并不后悔。”
既然敢做，就敢担着。
做为江家满门的人，既跟着他享了富贵，那么灾难降临时，也应该能与他并肩一处。
江怀用力点头。
看得林焕则在想：这就是世族的力量了吧？
因为荣辱相关、性命相连，所以才能劲往一块儿使，力奔一个方向儿去。
这也是世族难以被憾动的原因。
“属下有个法子不如说来试试？”
通判程阅出声道：“闸门就说成和古州那些堤坝一样粗质滥造，自己被洪水给冲开的。”
“百姓们肯定支持咱们的说辞，哪怕是古州百姓也一样。”
“那些被抢的富商就说是、百姓们实在饿急了的自发行为。”
“要不是知府大人在百姓心中颇有威信，只怕当真都轮不到他下令去砸。”
“兵士们也都是自愿的，毕竟他们保家卫国的职责里，就包含有抢险救灾。”
“那总不能乱哄哄的吧？受知府大人统一指挥，就在情理之中。”
“至于开仓放粮，那就更正常了。官仓本就是为应急储备。”
“那洪水都下来了，总不能还有时间先写折子向上禀报吧？一来一回得饿死多少条人命呢。”
“最后，百姓们肯定会送万民伞，陛下不会视而不见的。”
程阅言辞凿凿。
这儿是仍在灾区中的一幢、没有完全倒塌的房屋。
十几人坐在能找到的能坐的东西上，脚下还荡漾着未能完全退去的水花。
外面稍远处，还有很多人在搜检还能用到的物资，以及动物们的尸骸。
四周站岗的侍卫们，时不时也弯腰捞一把飘下来的什么，扔到一旁的板车上面去。
水面没脚踝，一漾一漾的仿佛永远不想停歇一般。
破屋内的十几人，在思考着程阅所说那些话的可行性。
听着其实很扯淡，就这么奏禀上去，肯定也像是在把皇帝陛下当蠢蛋。
但糊弄糊弄，不就是精髓所在吗？
如果陛下愿意，就有糊弄得过去。
反之，无论怎么实事求是、严谨认真，在陛下的眼里，还不如扯淡。
“我可以写自罪书，之后的结果就随便吧。”
江亭煜还是一副认命的样子。
“我现在只想要更多的时间，先把灾后重建的事情全都干完。”
等看到老百姓们都能重新安居乐业的时候，他死也瞑目了。
为人为官，与其一生碌碌无为，不如就做一件轰轰烈烈特别有意义的事情，就算没有白活一回。
“阿爹，您是顶天立地的好男儿，儿子以您为傲，来世还做您的儿子！”
江怀冲他爹竖起两手的大拇指，激动得眼中泪花闪闪。
江亭煜瞪他一眼，突觉鼻子发酸。
扭开脖子，闷斥道：“谁要你个不长进的再做我儿子？还嫌为父的这辈子没有为你操够心吗？”
江怀哈哈大笑，笑着一抹眼睛，踩着水花跑过去，抱住父亲的双肩摇晃。
“父子同心，共上刑场。断头刀落，同死共生。阿爹，您摆脱不掉我的。”
江亭煜仰起脑袋，用力拍了拍江怀的后背。
林焕按住了眉心。
可是听来听去，也没有更好的意见。
不过，林焕听来听去，渐渐地抓住了一个重点。
生死只在帝王一念之间尔。
“王爷，不如您死上一回如何呢？”林焕出声。
所有人：“……”
江怀的嘴喔成了圆形，惊得都成他阿爹的身上掉了下来。
这小子的胆子怎么越来越大了啊？
这样的话也敢说？这样的事情也敢想？
敢拿王爷的命换他们江家满门的命？
江怀跑过去，就想拉林焕，赶在王爷发飙之前道个歉。
腿刚动，却被父亲给一把拽住了。
而已经跳起来的舒泰，也被沈允给一把按住。
能听懂的人，都听懂了。
不过，懂的是林焕话里有话，却不知道背后都有哪些深意。
“详细道来。”瑞王看着林焕，笑着鼓励。
林焕起身，先说了在采买物资粮草时发现的事情。
“聚城南郊偏东南外，有千里良田属于嘉王。过往我们也已听说，嘉王沉迷种田，借以怡养心性。”
“那次无意中到他隔壁的田庄收粮，见到嘉王的田庄外围，都拉上了铁丝拦网，内里，也是一眼就看得出戒备森严。”
“以他是王爷的身份论，这不稀奇。但我总觉得不太寻常。”
“之后每日跑步之时，就从东门出，绕过东南，绕到南门进。”
“竟意外遇见三次，有辆黑漆漆毫不起眼的马车，在城门刚开之际入城。两次是南门，一次是东门。”
“守城的兵丁也不闻不问，似乎一见那名车夫就放行了事。”
“第二次时，我悄悄跟过一段，发现从车内出来的人是，青竹先生。”