来了！
随着传话的又一名侍卫出了屏风，来了一位。
陈祭酒！
陈祭酒瘦削的面容上，面色有些难看。
三位公主一见，恨恨地瞪了守门侍卫一眼，均赶紧起身。
祭酒是从二品，她们大剌剌不得。
陈蕴楷见她们面色有些讪讪，遂低垂视线，老迈的花白胡子微微抖动。
出声道：“公主们见证了三日的比试，也是时候该回宫了。老臣安排人护送，得罪得罪。”
回去吧，该看的看了，该听的听了，再要大庭广众之下胡闹搅局，老夫可就不能再放任不管了。
三位公主无言以对。只得悻悻然悄悄离去。
安宁和安喜更讨厌安乐了。
本来安静听着看着不好吗？
这么灰溜溜被人赶走面子都丢光了！
安乐也为自己的一时冲动所恼，但更恼的是林焕给脸不要脸！
听召悄悄进来就不行吗？
非得这般丢了本公主的颜面才高兴是吧？
走着瞧！
寥弘文和包阳胜等人也因没能见到公主，恼怒上了林焕。
林焕是虱子多了不痒。
护着齐桐，拉上没能成功挤过来的江怀，出去酒楼用饭。
附近不少酒楼饭庄，唯有品香居最为清雅。
两层楼的门脸临街，后院却占地宽广，一座座别居一格的院子是吃饭和休息的地方。
每座院落风格各异，栽种着不同的树木和花卉，连每条通往的小径上那铺着的鹅卵石，都各不相同。
林焕选了一座竹院。
炎炎夏日，竹风送爽，临近湖边，惬意悠然。
在走往那个方向时，遇到了同窗池俊林。
十五岁的池俊林温和内敛，看似并不起眼。
但林焕知道，此人的总体实力其实远超余青盛等人。
“池兄。”
林焕主动打了声招呼。
池俊林温和地微笑，回拱了下手，点了点头，“林师弟。”
林焕便准备与对方各走一边。
因为池俊林喜欢独来独往，在学院的存在感并不高。
却被唤住。
“林师弟，君子慕强，若是没有尚公主一事，不知我二人可一较高下否？”
林焕挑了挑眉毛。
他也慕强，但尚不尚公主？池俊林说了可不算。
他回之以微笑，“我报的都非强项，就是并无意争夺头名。我志不在那些。”
名声？他足够有了。
吸引官员？不必了。
年度考试而已，顺利升级即可，何况又牵扯尚公主一事。
他也想低调三分。
“林师弟想错了。”
池俊林温和地提醒道：“皇家并不轻易拿出宝物做彩头。据我所知，并非是为了公主挑选驸马。”
“那三位公主只是恰逢其时而已，且并不敢明目张胆，你不必理会。”
林焕微微一怔。
显然池俊林的意思是？头名的好处可能很大。
大到池俊林这样低调的人，都动了争竞的心思。
“我等着与林师弟一较高下。”
池俊林温温和和地说着决斗般的话语，然后朝着另一向走了。
林焕几人坐进竹院之后，他还在思考对方所说的话。
国子监里的学子们非富则贵，他们入学的主要原因却不是学习。
而是结交人脉。
优秀的人身边围拢的人自然更多。
恩师和齐先生却一直在劝林焕低调一些，因为他的人脉来源并不在这里。
简而言之，就是他与众不同。
不管他有多优秀，那些非富则贵的学子们，因着他的出身也不会愿意与他结交。
看看这一年来，他的身边还是只有江怀就知道了。
那他就无谓大出风头，去抢夺别人的机会，还拉来无谓的仇怨。
他也因此低调地过了一年。
但这次的彩头，如果真的另有深意……
“别多想了，或许只是池俊林为了刺激你跟他比试而已。”
江怀见林焕一直在出神，用递过来的茶水烫了烫他的手背，随意地说道。
齐桐温婉地笑着，也说出来了自己的想法。
“我父亲是主要裁定官呢，你总得要为他争个光吧？”
却不知林焕想到的更多。
恩师说，贫寒学子的数量有所增加，且每每他的名声越是响亮，那数量增加得也就越多。
在西南区域可控的地界儿内，仅规州府，去岁就有近百名贫寒学子考上了童生，更有十几名这样出身的学子高中了秀才。
林焕必须更强才行。
那就比。
就算什么都不为，拿到了皇家贡品的彩头，可以送回林家祖祠里摆着，应该也能刺激到更多人的向学之心。
“桐儿你不会介意吧？”
这个还是得先问一问的。
齐桐温婉摇头。
在被池俊林挑战的那一刻，齐桐就想让林焕接受了。
她喜欢她的未来夫君能更加耀眼。
“池公子说得对，公主的婚事可由不得她们自己作主，咱们无须顾虑避忌。”
听得江怀倒是脑中念头一闪，随即哈哈大笑起来。
笑着拍桌：“林焕啊林焕，你说你要又把别人的风头给抢了，让那些一心想尚公主的人可怎么办啊？”
林焕挟起一筷子菜，塞进了他的嘴里。
……
下晌复试时，分为同类乐曲奏同一曲目比试。
古琴类别的为头组，共有五十三人。
让人意外的是：余青盛只得了第二。
池俊林以一首明亮活泼的【小泉流水】，叮叮咚咚的打败了余青盛。
二组就是笛，共有十八人。
林焕众望所归，拔得头筹，顺利进入决赛。
下场之时，就见池俊林双眼明亮地冲他比了比拇指。
这是真要争啊？
林焕笑了笑。
而台下，又有了议论。
“林焕的笛声也没多出彩嘛，吓得我，我以为他又会一鸣惊人呢。”
“嗨你人，这是有多自信啊？人家林焕也夺得了笛类第一的好吗？”
“就是，这已经出乎咱们之类的预料了。”
“啧，你们别瞎吹，决赛可是单独演奏，我觉得池俊林更强。”
“哦，这倒是……”
“……”
没人再提起余青盛。
这也让林焕深深地感受到：果然永远被注意到的只有第一。
他看向高台上摆着的、像被雷劈了般的凤梧琴，眼神逐渐热烈。
齐桐擅琴，而他貌似也还没有送过齐桐什么？
虽说未订亲之前，男女之间送任何物什都属于私相授受。
可他和齐桐，只差订亲的流程了不是吗？
可以送！
不过池俊林是真的强，就连齐桐都隐隐有些担忧起来。
“池俊林的琴声几乎没有匠气，很是深入人心，你……”
齐桐也不知道该说什么。
她并不想问你行不行。
在她的眼里，林焕什么都是最好的，只看林焕有没有尽力。
复试很快结束，转眼就进入了决赛。
十名学子，十种乐器，分别上台，向所有人展示他们的所学成果。
池俊林第一个上台。
在被集体看好的期待中，也有了更加优异的表现。
十指或挑或按，琴声悠悠响起。
如丝如缕，萦绕耳畔。时而轻柔舒缓，似春日微风拂过花瓣；时而激昂澎湃，如夏日骤雨击打湖面。
每一个音符都仿佛拥有了生命，跳动在空气中，带领你走进一个个或宁静、或热烈的奇妙世界，令人沉浸其中，无法自拔。
“好！”
琴声停，叫好声起，就连台上的夫子和官员们，也是频频点头，连连颔首。
池俊林温润起身，儒雅致谢，风度绝佳。
看向林焕的眼神里，却掠过了一抹挑衅之意。
并无恶意。
似乎只是想激起林焕心中更强烈的争竞之心。
林焕回之以一笑，提摆踏梯，步入台中。