“看起来你深得民心。”
甘道夫笑呵呵地说了一句。
“很多时候我也不知道自己如何能得到这样的尊敬。”
李维别有所指地说道：“也许是运气，又或者是别的？”
“如果换个人来，会不会也是同样的结局？”
“不，李维。”
甘道夫相当干脆果决地否定李维的说法，又说道：
“同一样事物，在不同人手里能发挥出的作用是不同的，结局也不一样。”
“就好像一枚有魔法的可以让人隐形的戒指，放在品行不端的人手里，可能只会让这世上多出一个大盗，窃贼，又或者刺客，成为伤害他人的利器。”
“但落到一个霍比特人手里，它却能变成帮助他人的道具，给人带来温暖。”
“有些东西可以让它的使用者变得很强…很强，强大到超出这个世界所能容纳的程度…”
“但将一切都毁灭并不是什么好事，也并不有趣，对吧。”
李维笑了下。
“好吧，你说得对，谢谢。”
“你能想明白就好。”
甘道夫点起烟斗，与李维一同走出城墙，前往那镶在大山里的埃瑞博大门。
在中土，巫师拥有合法正规的凑热闹权，在国王的厅堂里总能看到披着袍子的身影。
今天也是一样。
听到李维来了后，索林并没有在厅堂里干等着，而是走到门口张望迎接。
“最近过得如何，李维。”
索林露出些许笑意，打着招呼。
“还不错，很顺利，你这边呢？”
“除了物资有些紧缺外，都还好。”
“当年被迫流浪的族人们正在回归，矿坑再次传出声音，熔炉冒起火光，缆车也起到它该有的作用，一切都在向好的方面发展。”
一边说着最近的一些情况，索林就带着李维和甘道夫到一处小桌旁，给他们倒了两杯比较润喉的茶水。
显然，此刻他是以朋友的身份进行接待，而不是国王。
“听说你这里有些困难。”
李维率先开口道：
“难道是矿物上的问题？”
李维并没有忘记，先前为了守城，他直接把孤山的矿藏都掏的差不多了，如今矿物缺乏倒也正常。
“不。”
索林摇头。
“矿物这种东西，大山里多得是，我们有人手，有工具，也有足够的财富运作，想要增加存量并不难。”
“目前最让我们感到困扰的，是粮食。”
粮食？
李维一挑眉。
这玩意儿不该是最多的吗？
显然是看出了李维心中所想，索林略有些尴尬地说道：
“你也许不太清楚，其实我们的粮食产量相当少。”
“毕竟我们住在大山里，山里可没有日光，我们的食物来源大半都是依靠从别的地方进口。”
“能依靠我们自己就获取食物的方法很少。”
“地底深处用发光宝石提供光亮的小片农场、坑道中的少量蘑菇、暗河里的鱼、还有一些植物的根茎…”
“但这些并不足以养活所有矮人，它们可以作为应急食物来源，但不能永远靠这些。”
“不是有河谷城在吗。”
李维指着外面说道：“河谷城现在的粮食产量丰富到人口再翻十倍都行，你们不会缺食物的。”
“这正是我要说的。”
索林说道：“实际上也全靠与河谷城的粮食贸易，我们才能很好地度过这个冬天。”
“我想跟河谷城建立长期的合作。”
索林终于说出了他这次谈话的根本目的。 李维表情有些迷惑。
“这事儿当然可以，而且直接去找巴德就行，我已经把这边的管理权交给他。”
“我们有交谈过。”
索林回答道：“但是他说在最终决定上还是要先过问领主，也就是你。”
“他完全有权限的，我还以为你们早就谈好…算了，我同意。”
李维也懒得继续掰扯，他也算看出来了，巴德还没适应自己‘地区最高管理者’的身份。
“那太好了。”
索林松了口气，说道：“那种魔法种子我们不敢奢求，只要能稳定进行粮食贸易就可以了，相信我们的友谊可以长存…”
“为什么不行呢？”
李维摇摇头，回答道：“有什么不敢奢求的，一些作物种子而已，如果一个东西可以让所有人的生活都变好，那为什么要害怕？”
“需要的话拿去种就好了，哦不过那些种子除了我以外的人只能在我的领地内种。”
“你们可以派人过来共同参加劳动。”
“啊？”
听着李维说的话，索林脑子也是嗡嗡的。
产出这么强悍的魔法种子说给就给？
代价呢？
索林本能地问道：“那，我们需要做什么？”
“劳动啊，我不是说了。”
李维敲了敲桌子道：“就算是魔法种子，它也是需要种的，你不会以为把它放在桌子上它自己就会变成粮食吧。”
“除非你那桌子上有耕地。”
“不，我当然明白种子要种，我的意思是，就这么把种子给我，不需要我们额外做什么？”
“财宝、工具、装备，我们这里都有，没有的也可以召集工匠去做，或者我们可以每年支付一些报酬…”
“没必要。”李维摆摆手。
这些东西都没什么意义。
不过转念间，李维也是想到一些事。
埃瑞博和河谷城，由于地理位置上的靠近，从几百年前开始这两个地方的合作就密不可分。
矮人们的锻造技艺冠绝一方，许多人耗尽千金也难以寻求一件大师之作。
而河谷城人口充足，生活富裕，农牧产业相当发达。
矮人手艺好，但是几乎不怎么生产食物，人类方手艺一般，尊敬矮人的技艺，又恰好有很多富余的粮食。
双方都有需要的东西，也都恰好有对方需要的东西，这样就形成了一种良好的合作模式，人类方提供食物，而矮人则充当铁匠、手艺人一类的角色提供各种武器工具还有工艺品，这么一交换，两边的生活水平都有显著提升。
这种合作模式，在今天也可以继续延续下来。
毕竟，居民们想要就职，还是需要学会对应手艺的，而且孤山中的许多科技也值得学习，如果两方能达成更深层次的合作，以后的很多事都能方便许多。
“就像以前一样。”
李维将自己心中所想说出，提出自己的看法。
索林思考了一下，点头道：“很合理，我们会定期派出工匠全无保留地教授技艺，帮助河谷城的人就业，以此换取魔法种子的使用权。”
“那就这么定了。”
影响长远的合作就这样在几句话之中达成，没有任何纠纷，没有任何讨价还价的环节，也没有任何不快。
只是单纯的‘你说了，我觉得挺好，那就这么办’。
这是一场没有任何波折，甚至双方也都没怎么在意有多少利益的交易。
或者与其说是交易，不如说这是一场“合作劳动”。
以劳动换劳动，以价值换价值，彼此交融，共同进步。
没有任何金钱要素参与其中，在这个时候，这种作为价值中转的东西反而是多余的了。
一些设定补充，就不占用正式章节篇幅了。
来自索林对自己年轻时（约200多年前）的回忆：
“当我的祖父再度成为山下之王时，那些来自南方的人类都非常尊敬他，他们沿着奔流河慢慢向上迁移，一直来到大山附近的谷地中，在那边兴建了一座名为‘河谷城’的快乐小城。”
“历代国王都曾到我们这里来聘请匠人，即使是手艺再差的也会获得丰厚的奖赏。”
“许多父亲会哀求我们把他们的儿子带去做学徒，并为此给予我们许多的东西，尤其是粮食，所以我们从不需要自己动手去种或者四处筹集。”
(本章完)