夕阳余晖洒在琉璃瓦上，金光闪闪。
琉璃瓦下，香炉中插满檀烛，烟火交织如同山雾，弥漫在整个城隍庙的上空，状若呼吸，似乎有什么东西在悄然吐纳着香火。
渭州城隍庙，供奉着纪昕城隍，汇聚一州香火。
相传此间烧香极为灵验，求子求财科举考试，莫不能求。
虚弱的咳嗽声传来。
马陆通判从城隍庙的侧门悄然走进，身后跟着几名府役，抬棺而行。
马陆躲过那群庞大的香客，经仪门，路过一间间彩椽画栋、翠瓦朱檐的旁殿。
最终在城隍庙最里面的一间寝宫前停下。
寝宫外，悬着一副对联‘做好人，心正身安魂梦稳；行善事，天知地鉴鬼神钦’。
此间寝宫，供奉着一座丈高纪昕大将军坐像，大小要比外面大殿那尊，小上许多。
左右也无文武判官，日巡夜查。
只有一尊……造型怪异，正燃烧着熊熊烈火的铜炉！
“下官渭州通判，马陆，拜见城隍！”
棺材落于地面，马陆上前一步，在这铜炉前躬身行礼。
‘呼——’
铜炉壁身陡然爆发岩浆般的烈纹，内部燃烧的火焰升腾而起，开始疯狂舔舐着铜炉内壁，将其烧得通红。
隐隐有酒香从炉底飘出。
没一会儿，便见铜炉壁身多了些诡异渗人的图案。
黄泉冥河中，无数阴魂漂浮而来。
其下，
拔舌地狱、剪刀地狱、铁树地狱、孽镜地狱……十八层地狱之景清晰可见，继而发出凄厉的惨叫声！
周围的气温迅速变得炙热起来，仅仅是站在这铜炉前，就感觉面部发烫，滚滚热流不断涌出扩散。
马陆忍不住退后一步，脸上露出一丝惶恐，
“城隍大人？”
“我在。”
一道虚幻的人影，蓦然出现在铜炉的烈焰中。
五官长相跟那尊纪昕大将军坐像一模一样，只是眉头紧皱，似乎在忍受着难以想象的痛苦。
浑身血迹斑斑，右臂上更有一道深可见骨的伤害，香火荧光乍现后痊愈，但下一刻，又被撕裂。
如此反复，永久不止！
纪昕城隍皱眉看向马陆，语气艰涩道，
“怎么是你？他的子嗣，为何不来？”
马陆正欲回答，便见纪昕摇头，语气萧瑟道，
“也罢，避嫌也好。毕竟我等都是罪人，我受百年火刑，他亦尝血脉之咒。”
马陆眼观鼻尖，似乎没听到纪昕的话语。
纪昕：“你来此处，意欲何为？”
马陆立刻开口道：“下官想请城隍大人，派些阴差，勾去一人性命。”
纪昕牙关紧咬，闷哼一声，按下那股来自灵魂的灼烫，道，
“哦？此人可是作奸犯科，为非作歹之辈？”
“额，不算。”
“那可是忤逆双亲，欺瞒宗祠之人？”
“这，也不算。”
“那定是邪淫乖戾，心如蛇蝎之徒了？！”
“这，这也不是……”
纪昕面色愠怒：“这也不是，那也不是，那此人是谁？！”
马陆不敢隐瞒，开口道：“是内城洒金街鲁达是也！”
“那个在经略相公府上做差的鲁达？”
“是，就是他！！”
马陆面色微喜，没想到鲁达的恶名，连纪昕城隍都略有耳闻了。
纪昕沉默了下，语气幽幽道，
“那不如你让阴差，把我的性命给勾了吧……”
马陆顿时汗流直下，直说不敢。
纪昕眼神中有熊熊怒火迸发，低沉道：“别去惹他！他背后有大人物，你们惹不起，我……不想惹！”
“其他人，其他势力我管不着！但尔等官府管人间百姓，我为一州城隍管阴间百鬼，互相配合又互不打扰……不要让我知道，你们背着我，干些伤天害理之事！！”
马陆接连赔笑：“不敢不敢，我等哪敢。”
铜炉火焰隐隐更胜几分，烧得纪昕眼神发红，神情越发爆炸疯狂起来。
见此，马陆赶紧推开放在一旁的棺材，
“今日还有一事相求。请城隍大人分辨下，这些尸首的死因、凶手是何来路？”
便见棺材中，重叠着摆放着数具尸首。
有那马伯妖道的，也有奉命剿灭的那两名捕班快手的，也有响马的。
纪昕皱眉：“你知道规矩。”
“知晓知晓。”
马陆接连点头：“会再修两间慈幼局，官府拨款，出米出布，雇佣乳妇，照顾孤儿。”
纪昕点头，稍稍从铜炉中探出一只手，朝棺材上空一抓。
缕缕黑烟引起，如绸缎般漂浮而来，如同活物，在纪昕耳边窃窃私语。
“这炼气士，是与其他修士斗法不敌而死，嗯……好重的怨气，死得似乎有些痛苦。”
修士？
看来，那鲁达果然也是修行者了。
马陆脸色凝重。
“这两名捕班……咦？三魂七魄俱丧，仅留本体一昧真灵将散，怎么像是被勾魂使者，勾去了阴寿？”
“这名匪寇也是如此……怪了，莫非是下面的阴差擅离职守，私自勾人性命了？”
纪昕疑惑间。
变故陡生！
只听得从那马伯妖道的尸体中，骤然传来刮刺刺迅猛之声。
如同天摧地坼，岳撼山崩，这尸体炸为一团血雾。
从中一道黑气吹荡而起，滚将起来，其中沉浮七十二重禁制符文，以难以匹敌的速度，穿过纪昕虚幻的身体。
直中，寝宫那座将军坐像，右臂处！
这具泥胎草像，顿时崩塌破碎。
而纪昕惨叫一声，虚影的右臂上，伤口撕裂，扩大数倍不止！
铜炉火焰，更盛！
“逆转阴阳，阎浮夺运？！是地穷宫！”
纪昕惊呼一声，甚至顾不得铜炉的火刑，强行使力，将虚幻的身躯从铜炉中拔出。
便见得自那座将军坐像崩塌后，这座城隍庙上空凝聚的香火消散许多，似乎是撕开了某种阵法，出现一道裂缝。
远远地，有鬼影重重，狐魅之形，一闪而过。
人道之气紊乱驳杂，一缕浊气扶摇直上。
见此，纪昕面容阴翳，最终长叹一句，
“自此，渭州，乱矣！”
……
渭州城中夜幕低垂，笼罩着千万家不同颜色的灯火。
而在灯火最亮的那间府邸之中。
一只不染阳春水，五指白皙修长的手掌，握住笔杆，在笺纸上刚刚写了个开头——
祖父敬言，自公祈幼时别，已有四十余载不相见，不知祖父大人在院中修持可得正果？昔年沉疴是否祛除？
今年城中又结三枚‘文昌珠’，我已托天狐院的教习，将其转交于您，希望祖父早日证得仙道，除我袁家血脉之咒。
想我袁家血脉稀薄，代代单传，我已纳十九房妾室，可依旧无一儿半女，愧哉忧哉。不知祖父可有生阳固精，补肾回元之秘术？再试一次也无妨……
公祈闲暇之余望向窗外，有堂前燕，着翅落云间。
有满城百姓，结草衔环奉我为父母。
自当日梦中惊醒，梦中那人手持沥血剑，语‘来年八月八，满城秋风杀，百年稀一字，当问世上人’。
公祈便想问问祖父，当年为何要一念之差，惹下如此大敌，还斩草不除根，害得孙儿睡也不得安宁？
岷山处的考绩，阴差阳错之下被一乡野村竖毁之，但此小节耳，公祈已另有安排。
但地穷宫再现，似乎还跟那人扯上了关系，更加重纪昕的伤情。
望祖父慎重，慎重……
孙，袁公祈启上，伫候明教。