“咦？这是什么？十字架？哦，玛利亚，刚才是你在念经吗？”
玛利亚正准备把圣十字架从罗耀国脖子上摘下来的时候，后者已经醒了，而且还迷迷糊糊听见玛利亚念经了。
被“抓了个现行”的玛利亚倒是一点不慌，微微一笑，歪着脑袋看着睡眼朦胧的罗耀国，很大方的指着罗耀国脖子上的十字架道：“殿下，这是圣十字架，是用姬督十字架上的木料做成的，是多利亚家族的传家宝，送给您了，喜欢吗？”
“你送的，我当然喜欢。”
罗耀国一点都没怀疑玛利亚要拿这个十字架害自己，还喜滋滋拿起这十字架借着屋子里的烛光端详了起来。
这倒也不是他没一点警惕性，而是玛利亚这些日子表现的实在太忠诚了，不仅恭顺服从，而且还非常“好用”。
最近，她又帮着罗耀国从英属印度首富塞利.本.沙逊那里接到了一单价值十万英镑的“咨询业务”。
这位犹太奸商对英属印度越来越动荡的内部局势感到.非常兴奋，混乱是阶梯嘛！
不过他并不知道混乱到底会在什么时候产生，规模会有多大，结果又会如何？
所以他希望能从罗耀国这里买断一个准确的预言，而玛利亚则跑了几次上海，最终为罗耀国谈下了以价值十万英镑的印度产褐贝斯线膛枪为代价，买断罗耀国对印度民族大起义的预言。
算上这十万英镑，玛利亚已经帮罗耀国赚到了四十四万英镑，简直就是个王牌销售。
除了当王牌销售，玛利亚还是罗耀国的翻译秘书，苏州府第一小学的英语和数学老师，周秀英的家庭教师，还要陪罗耀国“消遣娱乐”.
当然了，罗耀国也没忘记试探和监视玛利亚。
他一开始玛利亚同床的时候，曾九妹都带着女护卫在外面守着，而且当时让玛利亚能拿到的左轮手枪里面装的都是空包弹。
而玛利亚在汇丰银行的账户也一直在拜上帝会暗堂的监控之下——在玛利亚帮罗耀国谈成了和沙逊的大买卖后，玛利亚的账户上就多出了整整一万英镑！
在得知了玛利亚收回扣的消息后，罗耀国对她就彻底放心了.他们之间不仅有爱和信仰，还有可观的共同利益，还有什么好担心的？
再说了，罗耀国的手枪就放在床头柜里，玛利亚真要有心害人，她也应该拿枪而不是拿十字架啊！
罗耀国一“天使”，还能怕了十字架？
不过这个所谓的“圣十字架”怎么看都不像是有一千八百多年历史的样子。
什么木头可以保一千八百多年不烂？就算有这样的好木头，也不可能用来做十字架钉姬督啊！有那好木头，也该给罗马皇帝打个宝座什么的。
不过美人相赠，罗耀国当然不会流露出嫌弃的表情，端详了一会儿后，就让它继续挂在自己脖子上了，然后又朝玛利亚招了招手：“玛利亚，过来，一起睡吧.时候可不早了，明儿一早，你还要陪我会见南洋过来的国人代表呢！”
这段时日，各处的国人代表正纷纷朝天京汇集，不仅有中国国内各地的代表，甚至还有来自南洋的国人代表，那都是太平天国驻海峡殖民地的领事兼拜上帝教南洋教区大主教罗大纲领来的“南洋国人”。
“嗯。”玛利亚笑着点点头，这时她发现罗耀国的额头上有点细密的汗珠，就顺手拿起床头柜上的扇子，然后才吹灭了蜡烛，躺到了罗耀国身边，替打了个哈欠就合上眼皮的罗耀国扇起了扇子
天京，东王府。
这个闷热的晚上，东王府后花园的凉亭之内，杨秀清正和傍晚时候悄悄从后门进入东王府的西王萧朝贵二人对座，摆了几个小菜，一边喝酒，一边密谋。
“贵妹夫，最近这天京城内的气氛好像有点不对啊！”
杨秀清轻轻转动着酒杯，眯着一只眼睛看着微有些醉意的萧朝贵。
萧朝贵呵呵一笑：“四哥，你是说那些对老九不利的传言？”
杨秀清笑着点点头：“贵妹夫，这些传闻和你.没有关系吧？”
萧朝贵一愣，喝酒喝的红彤彤的面孔上露出疑惑的表情：“和我？四哥，你怀疑是我在背后编排老九？这对我有什么好处？”
杨秀清哼笑一声：“当然有好处了.四哥，你懂什么叫合众之国吗？”
“啊，合众之国？不就是有事儿大家一起商量着办的国吗？”
“嘿，哪有那么简单？”杨秀清一挥手，“贵妹夫，我手下有不少洋兄弟，他们是懂合众的，其中一些人不仅懂，本身的祖国就是合众之国！”
“哦四哥，你快说说。”萧朝贵感兴趣地问。
杨秀清道：“首先，合众之国一般是没有王的！”
“没有王？怎么能没有王呢？”萧朝贵一愣，“没有王那谁说了算？”
“那些合众之国的这个”杨秀清翘起个大拇哥比划了一下，“叫大统领！是由国人推举而出的，一般不能传位给子孙。”
“什么？”萧朝贵一听，“那，那怎么能行？”
杨秀清看着萧朝贵道：“贵妹夫，你也觉得那样不好？”
“不好，的确不好，不传子孙可不行！”萧朝贵连连摇头，“那我们打生打死又图个什么？”
杨秀清点点头：“就是嘛！贵妹夫，咱们脑袋别在裤腰带上造反，好不容易成功了，这一不当王，二不传子孙.还搞什么天下为公，咱们不等于白干？”
“这咱可不能同意！”萧朝贵道，“诸王会议上咱俩一起反对！我加上宣娇有三票，你有两票，咱这就凑够五票了，还差四票就能否了这个劳什子合众！我就不信凑不齐这四票！”
“可是人家有通天镜，能直接联络上面！”杨秀清举起手指往天上点了点。
“那，那也不能坏了凡间的规矩啊！”萧朝贵眼珠子一瞪，“而且咱俩还能代上帝言、代姬督言呢.四哥，要不咱们来个联手，一起把这事儿给否了！”
杨秀清却摇摇手。
萧朝贵一怔：“四哥，你什么意思？你不想联手？”
杨秀清道：“手肯定是要联的！就算太平天国的合众是有王的，咱们也要联手！”他顿了顿，又一字一句地说：“因为这个天国的中枢，搞不好不是被二哥、三哥把持，就是被九弟把持。
到时候咱们俩就是地方！地方对中枢贵妹夫，你知道什么是削藩吗？”
“削藩？”萧朝贵浓眉一紧，“他敢！”
“他上面有人！”杨秀清又往上指了指。
“啪”的一声，萧朝贵就拍了下桌面：“我上面也有人！”
杨秀清看着萧朝贵有点急眼，又微微一笑：“贵妹夫，你先别急.咱们别急着出手，先看看二哥、三哥和九弟之间会怎么斗。”
“他们会斗？”萧朝贵问，“可是三哥和九弟不是一直好的跟穿一条裤子似的？”
杨秀清笑道：“他们要真那么好，现在谁在编排九弟？”
“不是二哥？”
“二哥？”杨秀清冷哼一声，“没有三哥，他什么都干不成的！”
“三哥为什么会听二哥的？”萧朝贵还是有点不信。
“为什么？”杨秀清一笑，“还不是为了权势？二哥不管事，未来天国中枢不是三哥，就是九弟”
萧朝贵忽然插了一句：“四哥，你不想？”
杨秀清被萧朝贵点破了心思，马上笑道：“贵妹夫，咱们一起吧！”
“一起？”
“对！”杨秀清道，“你也九千岁，我也九千岁，咱们一边大，一起掌权，这样可好？”
“好好好”萧朝贵连连点头，“可是咱们该怎么把这个权夺到手里?”
“还能怎么夺?“杨秀清冷笑道，“当然得请上帝和姬督下来帮忙了!得在他们斗到难解难分的时候再请.最好由老九来请姬督，由姬督来请上帝!“