“大清终究还是忠臣多啊！”
看着底下的大臣和奴才你五千我一万的凑银子，刚才还有点恼怒的咸丰皇帝的心情顿时就好了许多，心道：“看来朕终究比那崇祯强多了.崇祯在李自成兵临北京城下时想找京中的大臣、亲贵募捐点银子救急都不行。而朕现在都没开口呢，底下人就争先恐后地报效！
看来朕之前还是太暴躁了，不应该当着这些忠臣的面那般发怒的朕可不能学崇祯那般苛责臣下，以至于人心尽失啊！”
思量到此，咸丰的言语也温和了下来，麻颜一笑，对底下的大臣道：“好好好，都平身吧，朕知道你们都是我大清的忠臣良将，不过赎回八旗子弟的银子也不能都叫你们来掏朕从内帑里出五万，其他的你们报效一些，再让那些丢失值守的官员报效一些算是赎罪了。胜保、福城他们愿意出，那就让他们出一些吧。
那个洪大全是长毛匪首，应该还知道不少关于妖魔的秘密，还不能拿去交换.至少得确定了那妖魔真的被铲除了，才能考虑把洪大全换出去或者是明正典刑了。”
“皇上圣明！”
底下的大臣们看到咸丰皇帝终于缓了下来，也赶紧磕头喊圣明.这赎回八旗子弟的麻烦事儿总算是糊弄过去了！
虽然大家伙儿多少都破了点财，但只要还在位子上，这点花销真不算什么，努力点贪，很快就能捞回来的。
而现在的当务之急，还是长沙之战！
长沙要是全丢了，那长毛下一个目标可就是岳州了，岳州再丢长毛可就入长江了！
万一武昌、荆州再守不住，那长毛的市面可就要胜过吴三桂了！
底下的大臣们正不约而同想到这事儿的时候，咸丰皇帝又发话了：“肃顺。”
“奴才在！”肃顺赶忙应声道。
“朕看你挺精明的，那就跑一趟长沙，挂个帮办军务的名，替朕把赎回被长毛捉去的八旗子弟的事情给办了。”咸丰斟酌了一下，“你再好好查一查，那个西洋牛魔王到底有没有给炸死或炸伤！”
这是要肃顺去当一个调查钦差的钦差！
“奴才领旨，奴才一定不负圣望！”肃顺二话不说，马上给咸丰磕了个头，把差事给领了。
咸丰看着这肃老六一副精明强干的模样，笑问道：“肃顺，那你打算怎么查明那牛魔王到底有没有被炸死、炸伤？”
“回禀皇上，奴才有两个法子可以判断那妖魔是否重伤或身死。”
“说说吧！”
“第一个法子是找前线的将士去问他们是否见过牛魔王的法相？奴才觉得长沙城的大战才刚刚开始呢！若是那牛魔还能显示法相，必然会在大战的关键时间显示牛魔法相，恐吓我八旗、绿营将士。
第二个法子是派遣细作潜入长沙去暗访，若是长沙那边也许久没人见过牛魔法相，那毫无疑问，牛魔要么身死，要么重伤。”
咸丰点点头，暗忖道：“我大清就是要你这样精明能干的好汉子！有你去查，胜保、福城、骆秉章、罗绕典都别想欺君罔上.”
“好了，赎人的事儿和调查牛魔王是否身死或重伤的事儿先这么着了。”咸丰沉吟了一下，又道，“胜保、骆秉章、罗绕典三人还在折子中一同保举了一个姓左的举人当候补知府。肃顺，这事儿你也一并查一查，若是这姓左的真能办军务，破格提拔一下也无妨，若是走了门子使了银子，朝廷的官位可不能叫他得了去。”
“奴才领旨！”肃顺又叩了个头，领下了咸丰交代的差事。
咸丰又道：“赎人、牛魔、保举的事儿都还好办。真正难办的还是军务，你们都说说，湖南的逆贼应该怎么个剿法？”
听见这个问题，恭亲王奕訢心里头就咯噔一下，这鬼子六忖道：“这湖南战场的形势如此，仿佛不是考虑官兵该如何剿贼，而是考虑贼会如何剿官兵吧？”
“皇上，奴才以为湖南之战的关键在长沙，长沙之战的关键在于天心阁、铁佛寺之得失！”
这回说话的是个面容有些冷酷的中年壮汉，细眼短眉，小胡子大脸盘，典型的蒙古长相。此人便是科尔沁第十一代扎萨克多罗郡王僧格林沁，因为善骑射，有膂力，在道光年间就很受信任，是咸丰帝的“顾命十大臣”之一。现在官拜御前大臣，署銮仪卫事。
咸丰帝点点头，心想：“这个僧格林沁果然是善于用兵的，一言就能切中要害！而且和朕想的一样，是个难得的将才啊！”
看到咸丰点了头，僧格林沁接着道：“据湖南方面的塘报，如今湖南的逆贼兵力比较分散，大致上分为了四部，一部留守永州府南部、桂阳州、郴州府；一部正在攻打零陵；一部已经拿下了衡阳，正沿湘江北上；一部则攻入了长沙城如此分散兵力，必难以呼应。官军当集中兵力，取各个击破之计，一如太祖皇帝在萨尔浒之战中所用之策！”
“好！”咸丰大声道，“僧格林沁，你和朕想到一块儿去了！朕以为湖南之战，就要‘管你几路来，我只一路去’！”
僧格林沁恭声道：“皇上圣明！”
“僧格林沁，那你以为现在湖南的官兵如果合在一起，足够击破逆贼之一路吗？”咸丰又问。
“奴才不知。”僧格林沁恭声道，“但现在这样分兵几路，每路少则几千，多则万余，肯定更易为贼所破。而长沙之挫的主因，还在于兵力不足。皇上如果想在长沙反败为胜，唯有集中湖南各路兵马和各省援兵于长沙周围，并且命钦差大臣到军前统一指挥，这样才能协调诸军，统一行动。”
“那”咸丰望着僧格林沁，“你能去湖南当个督办军务的钦差大臣吗？”
“皇上但有所命，奴才自然万死不辞，只是.”僧格林沁蹙眉道，“只是大战在即，绝无临阵换帅之理。还请皇上严旨督促赛尚阿临阵指挥诸军，并示之以集中兵力，破敌一路之计！奴才愿意昼夜兼程，赶往湖南，给赛尚阿打个下手。”
咸丰轻轻点头，忖道：“僧格林沁说的没错，现在换帅是来不及了.而且赛尚阿、骆秉章这些庸才打出个烂摊子，全丢给僧格林沁可不合适，万一打不好可怎么办？”
“那么你再说说，湖南那边应该集中兵力先打谁？”咸丰又问。
僧格林沁想了想，道：“奴才以为应该先阻止沿湘江自衡阳北上之敌与长沙之敌会师，而后再考虑先灭长沙之贼，还是先灭衡阳北上之贼。”
“好！”咸丰对僧格林沁的回答非常满意，“那朕也给你一个帮办军务的差遣，再给你一道密旨，你去湖南辛苦一趟吧！”
“奴才恭领圣旨！”
看到僧格林沁接了南下帮办军务的差，咸丰皇帝心中稍安，这时候他又想到一个湖南大孝子了，于是沉着声道：“肃顺、僧格林沁，你俩到了湖南，见到那个曾国藩记得问问他，是不是真的准备在老家当一辈子的孝子了？如今正是国家用人之际，他要再不出来，那以后也就别再出来了，不如致仕算了！”