在门外，站了差不多有五分钟，适应了那里难闻的气味，推开门，门“吱扭扭”响，他们感知着他的到来，目光慌乱，桑延故意把皮靴踏出响声来。
“徐，徐徐……”刘国政扭头向天花板，吹起悠闲的口哨，被污辱的天花板上，净是陈年积存的肮脏。
顾天明到底没有刘国政老练，目光快如闪电，睃了一下桑延，再睃一下，象刷子。
“二位，呆在这里怎么样？想不想出去呼吸一下新鲜空气？”桑延穿的是军装。
“不想！”刘国政慢吞吞的。
“想！”顾天明不假思索，脱口而出，“你是来救我们出去的？”语气中透着急不可耐。
“你吗？”刘国政心不在焉。
“这里挺好，吃得差些，但风平浪静，出去？谁不想？可那是有代价的，我们总得付出些什么吗？”
“你从我制服上，应该看出我是干什么的，你觉得意下如何？”桑知道：这俩人，主心骨是刘国政。
“实在是不怎么样：好铁不打钉，好男不当兵，到你那里，等于是卸了脚镣，重新带上手铐，我们都恁大岁数，还得跟那些瓜娃一样，天天出操，你觉得我们行吗？”
“难道说：你们要窝窝囊囊一辈子呆在这里？”桑不解，“机会可不是天天有的！”
“是你的跑不了，不是你的，追不回来！除非你能……？”刘国政欲言又止。
“怎样？”
“把沈十一给我撸了，哈哈……”这笑声粗犷、狂野，“你根本办不到，这个叛徒！活得还挺逍遥，挺自在，当了队长了这官好大呀！”刘国政扎煞着双手，向上，象要从空中接住什么。
“你这是拿来垂怜你的机会为他殉道？他祸害了西凉城百姓这么多年，值得吗？生可殉道，死为抱国，就算单氏对于你们有知遇之恩，可他干的是逆天道，灭人性的事，你这是助纣为虐，醒醒吧，良禽择木而栖，你这算是哪门子忠与孝？土匪人人得而诛之，你不但不感谢人家沈十三，配合官兵，把单氏这样污合之众灭了，让你们有知途迷返的机会，你反而以德报怨……”桑延唾液四溅，情绪激动。
“好了，啥也别说了！这样吧，我去了你们部队，你能给我个什么官当？”顾天明拍拍桑延，“你是个什么官？你说话算数吗？”
“我是桑延，是西凉城驻军参谋长，我最后一次再问你们：愿不愿意跟我走？”
“为什么是我们？”刘国政问。
“别再坚持了，出去再说，反正这种牲畜棚，我是呆够了！走吧！”顾天明一只脚走到牢笼门外，就再也不想回去了，“走吧，别再犹豫了！“他去拉刘国政。
“带着这个走吗？”刘国政想不到顾天明早已经脚翘老高，就等着顺坡下驴，拿眼瞪顾。从这一天起，他开始疏远这个追逐苍头小利的人。在监狱之中，他们还能聊上支言片语，出了监狱，他们渐行渐远，最终形同陌路。
“你们可以试试看，如果不行，你们还可以回到这里，相信自由的力量是无穷的！出去了，许多人生规划可以付诸实施，在这里，你们会被玷污，许多计划就是空想，或着叫南柯一梦！”
“代价是什么？”刘国政一直是清醒的。他侧过身子，看着态度不清不楚的桑延，“今后我们俩就是小跟班？你替我们洗白了身份，我们是不是以你马首是瞻，或着说：做你的包衣？”
桑延哆嗦一下：“这不好吗？何必计较太多？”
当时太阳正南，正是一天中阳光最泼皮的时候，从天窗斜视进来，千万缕，象箭。
顾天明抖动双手，象唱戏，似乎要把冗长的大袖子，往上抖，没有脚镣手铐的沉重，轻飘飘，要飞起来：“我日他祖奶奶，老子要重获自由了，狗日的沈十一一直身在曹营心在汉，没看出来哟！”说着，一只脚迈进太阳里，温暖和光明让他头晕目眩，感同身受，晃得他睁不开眼，“狗日的，害得老子受了多少罪？出去弄死你！”顾天明咬牙切齿，还是挡不住自由的舒畅，温暖的诱惑，三步两步，走在阳光，七色阳光，没有吝啬，团团包住他，拍拍身上的尘土，“老子终于自由了！我的霉运过了，老子要苦尽甘来了！”他用手挡着阳光，从指缝中分享它的七彩斑斓。
“我看未必！”刘国政把沉重的脚镣和手铐，重重摔在地上，被桑延拖到阳光下。
“晒晒太阳，去去晦气，去去霉味，稍微休息，吃点东西，理个发，洗个澡，从今个儿起，过正常人的生活！”
张浩泽想不到，磨磨蹭蹭半天：周至柔还没有走的迹象，而是把烟一支接一支，抽到嘴干舌躁，屋子里烟雾缭绕，地上一堆烟蒂，张用手扇着呛人的烟气：“我的周大县长，你咋这么稳当呢？下面的人，急得脚都搓破了，没有用的，守不住的，仅凭我们手中的军队，无异于螳臂当车！”
“我们走了，全城百姓怎么办？谁来管他们？”
“你就别婆婆妈妈了，他们多如蝼蚁，就自求多福吧！”
“莫师长你们也走吗？”周扬起脸。
“批次撤退，你们是第一批，主要是文职人员。我们是第二批，警察以及其他杂属第三批。没时间了，据有关情报透露，这次是从东向西而来，是德川联队，他们骁勇善战，是王牌中的王牌，每个小队除了应有的标准建制外，还配备一到二名狙击手，专门射杀高级指挥官，此联队大部分是二十五岁以下的年青人，此前一直在北海道一个秘密基地强化训练三年，我甚至从空气中听到突突突汽车声，嗒嗒嗒马蹄声，离我们这儿顶多四十公里！”
“不要危言耸听！”
“莫北呢？”
“他正在召开作战会议，全师进入一级战备状态，面对气势汹汹的来犯之敌，我们不能束手就擒，更不能坐以待毙，只有你们安全撤退，我们才能腾出手来，教训这帮不可一世的小日本！”
“走吧！”他扔掉烟蒂，从地上拿起礼帽，端端正正戴上，“今天的走，是为了明天回来！”他从墙上扯下地图，卷巴卷巴，往腋下一夹，就走：“不能给他们留下有用的东西！”
“兄弟们，我们临江县，地处平原地区，无险可守，要想真正有效滞迟日军西进步伐，只有依托长江支流乌望江这个天然天堑，把从江上来犯之敌消灭在乌望江里，日军为了夺取胜利，势必要对我沿江驻防榴弹炮基地，进行狂轰乱炸，因此，榴弹炮阵地隐蔽至关重要，炮阵设在哪儿，成了成败的关键，如何隐藏好这个炮阵，才是我们要考虑重点，我希望大家能够各抒己见，集思广益。”莫北的话音落下很长时间，一直没人说话，枯枯坐着。
“都说说吧，我们不能一遇事都不言语，一发粮饷大家都争先恐后，周县长待我们不薄，县政府人员工资没有着落，先紧我们齐，我们不能吃着喝着不干事！我已经紧急联系离我们最近的龙泽县胡师长，他已经派出部队来，正在路上，我相信：我们打不完就到了，时间紧，任务重，没时间在这里浪费！”莫旁若无人抽一支烟，点燃。
其他两名团长在交头接耳。
“你们说什么呢？大点声说！”
张浩泽不在，他们顿时没有了主意，平时都听他的，虽然他们平级，但张氏能做事会做事，很多时候，莫北也得倚重于他，所以两个人对望一眼，面面相觑。
“乌望江最窄的地方，也有十几里，小鬼子很可能选择那儿登陆，但那儿也是江底情况最为复杂的地方，曾经有不少船在乌龙潭触礁沉没，所以我建议在江面这边乌龙潭平行位置设置炮阵！”一名团长提议。
“说得有道理！”
“说得有道理！”
下面不少人附和。
“还有别的建议吗？”
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“如果鬼子避开乌龙潭，就只能选择江宽水缓的桃花坞渡江，虽然耗时，但他们可仗着机电船的优势，乘风破浪，最多两个时辰左右抵达彼岸。这两个时辰对于我们来说，是黄金时间，如果不能御敌于江，我们将一溃千里，据我所知：我们的炮连，顶多只能算是炮排，虽编制上以连冠之，还不是为了多要些饷？榴弹炮不足十门，其他杂炮算上不足二十门，炮弹是否充裕，不得而知，下面请迟连长给我们说一下！”
迟子阳耸耸肩：“我们的炮连人员构造：比炮排稍多十多个人，炮种达四种之多，各炮种炮弹分布并不均匀，榴弹炮是我们的主炮种，库存炮弹只有80枚，小钢炮兵7门，炮弹只有六发……”
“怎么可能？”有人不相信，“你们整天在那儿轰轰轰的干什么？”这是参谋长的声音。
“炮兵是炮弹喂出来的，我不能拿土坷垃塞炮膛里，我不是一次给你们反映过这个问题！”
“好了，扯得有些远，下面谈谈如何摆布炮阵的问题！”莫北感到时间分分秒秒在催命。
“这个好办！江边就是树林，往树林中一放，敌人飞机也看不见，这不就妥了！”有人提议。
“不妥！”张浩泽一头大汗进来，一边摆手，一边往里走，“这种幼稚的想法，是孩子干的事，我们能想到的，鬼子也能想到，家档有限，不能这么任性！”他一说话，谁都不插言了，他直接走到地图前，“莫师长，我们面对的是穷凶极恶的德川安康联队，这家伙早年毕业于早稻田大学，因为成绩优异，被保送到德国柏林军事学院，系统学习过军事，那一年，他二十岁，我请诸位想一想：我们能想到的，他想不到吗？”他边走边用手指指在座各位，“所以，我们必须反其道而行之，各位都到过江边吧？有谁知道：腹蛇沟在哪里？”
“蝮蛇沟？没听说过！”
“有这样的地方吗？”
显然很多人不知道。
“这就是我们出奇至胜的砝码之一，这条纵深不超过两米的沟，不仅存在，而是你查遍所有临江地形图，都找不到，原因很简单，它长年累月被棘针蒺藜封存在下面，如果你到那附近，你首先听到水声潺潺，水下有水波翻卷的声音，那是蝮蛇的天堂，绿苔绣织，墨斑杂踏，正因为极其隐蔽，所以很少被人发现，阳光从头顶筛下，从表面看过去，就是一块长满杂草的坡地。”
“你是怎么知道的？”
“问得好！”
“县政府外面是不是有一家卖蛇药的？温先生是我酒友！”
“据我所知：他还有个温惋的女儿，你是不是看上她了？故意接近人家？”迟子阳取笑他。
“哈哈……”众人笑作一团。
“不排除这种可能，缘分上事，谁说得清？不过，我不是请各位来取笑我的，我在和你们谈生命攸关的事，我们不能把鸡蛋放在一个篮子里，蝮蛇沟虽好，也只是榴弹炮藏身之地，旁边还有砖窑，虽是废弃的，也要把它们用上，布置疑阵，砍伐几棵大树，冒充大炮，上面以杂草覆盖，其他炮种，隐藏其他地方，先行运用，这样……”
人们看见速记员梁之秋一脸酡红，愠怒的表情，谁也不敢看她，哪怕是轻轻划一下，就会燃烧起来。梁到临江做速记员，是胡达的主意，他曾经喜欢过这个个子娇小，甚至是单薄的个性倔强的女子，这个曾经是燕京大学高材生，一到神州，就跌入一帮男人的包围之中，因为其中有胡达，别人也就是画饼充饥，胡达本以为以他的能力，手到擒来，这是许多女孩子梦寐以求的，嫁给胡达，就意味着从此双脚踏上幸福路，典当青春，走的是捷径，狗屁爱情，或许没有面包奶酪重要，怎么活不是活？至少外表光鲜，象清漆刷过一样，晃人双眼。
梁之秋拧巴上了，这不是她想要的生活，因为抗拒，而被发配到临江。初识张浩泽，如狼似虎，粗鲁甚至吓过她，时间久了，竟然暗恋上这种军事素养超一流的男人，在具体问题上，张侃侃而谈，正是这口若悬河吸引了她，看见他脸会红，心会狂跳，她不知道姓温的女子是谁，是否是张心仪的，甚至不知道张有没有家室，二十八的男人，横长竖长，长得定了型，她的心象一片飞羽，风来时，翩翩起舞，风煞时，飘飘荡荡，摸摸发烫的脸，我恋爱了吗？字在纸上，龙飞凤舞，那一竖，如剑而插，那一钩，钩出人的魂魄，那一撇，撇到心碎，那一捺，捺到神伤，在飘逸的缝隙中，自由翻转。近在咫尺，没有交流，更没有碰撞，爱的眩目，情的火花，都在臆想中。
潘石崖从台阶上下来，迎面碰见高孝山，夕阳掉地上，稀薄的碎片，捧不起来，刚刚捧到手里，就如薄冰融化了。
“潘队长，这是……”
“下班了，当然要回家！”
“你有没有看到梁守道？”
“没看见！”
“他是不是和钟震强在一起？”