史凤扬并不理睬钟玉秀如风的絮语，而是低垂着头，走出学校大门，一个人沿着水渍渍、麻麻砾砾的石子路，步子松散走着，他知道钟玉秀跟在身后，那锥子一样尖尖的高跟鞋，象根粗粗的钉子，击打在路面，是那种击打与猛擦的声音，“橐-----橐橐-----”幸亏是鞋，要是人，皮子早擦没了，肉都擦烂了，街上毫无生气，店铺都开着，店主眼巴巴瞅着街上散乱的行人，软软的炊烟，混合着难闻的草木灰味，在弥漫着，油香肉香饭香也夹杂其间，偶尔有一丝一缕的未燃尽的草，从高高的烟囱内被烟汽抛出来，落在人的头上，衣服上，那轻盈，如同蝴蝶，不经意间沾在人身上。
街边临时支起的混沌摊，从那布棚中，飘出香油的味道，象无形的钩子，吸一下鼻子，葱花生姜甚至还有八角的味道，把饥饿的馋虫从胸腔拉上来，腿就软软的，走不动，走过路过，你休想错过，满满一碗端在桌上，麻油下是鲜嫩的芫荽，冬日搁在碗里的绿，即使是三个手指捏起的一小撮，也是那样养眼，再来一小撮干干的小虾米，一把弯弯的勺子，即使不用搅动拌匀，你也会贪婪舀上一小勺，去喂五脏六腑中，争先恐后，往上爬的馋虫，混沌并不多，连同汤水，连同味，吃着舒服，再要一块朝牌饼，这就是他晚餐全部，对这个他没有任何抵抗力。
老板是个清瘦的小老头，做人很干净，史凤扬是常客，和老板很熟，打个招呼之后，拣一张干净无人的桌子，刚坐下，钟玉秀也跟进来，“老板，来碗混沌！和他的一样！”然后是不请自坐，就坐在史的对面，“你每天就吃这个？”
“不行嘛？我觉得挺好！”然后是沉默，直到两碗混沌上来，他就在那儿吸咂一口汤，把干干的饼，象老鼠那样嚼出声来。
“我二哥要我到县城去，你要不要一起去？”钟玉秀一脸热切。
“我就不去凑这个热闹了！”
“这怎么是去凑热闹，这里条件实在是太差！每天压抑着人喘不过气来，那个老夫子，每日阴阳怪气，我是受够了！”
“我倒不觉得！”
“你故意气我，是不是？你要去，我也去，你要不去，我也不去！”
“你怎么能看我行事呢？咱俩似乎不是一路人！”
“史凤扬！”她愤怒地呻唤,“这都什么呀？硬巴巴，象猪皮牛筋，是人吃的东西吗？”看着史凤扬把朝牌咬进嘴里，用牙板嚼着，津津有味，她又试着咬一次，还是咬不透，把含出牙痕的饼，往桌上一扔，“硬得跟驴皮似的，就不是人吃的东西！”
“你不吃，我要了，谢谢，你老人家九十几了，牙口这么不好？看见没有，连吃我们都吃不到一起，如果我接受你，我们怎么在一起生活？”
“实在是难以下咽嘛！”
“谁说的？我吃给你看！”拿起她的饼，上去就一口，咬出个半圆的豁口，并且嚼得很香的样子，“你呀，矫情得很，我告诉你……？”
“哎，哎哎……你咋这样不讲卫生呢？上面有我的唾液，你不嫌脏呀？你要咬也咬别的地方，刚才……？”她挥挥右手，要驱赶什么，“你咋这样不讲究呢！”
“我告诉你这都不算什么，在我老家黄花甸子，你蹲在那儿正吃饼，过来个人，就不断往饼上吐唾液，你如果嫌脏，随手一扔，人和狗在抢饼，有时人追着狗打，狗含过的东西，他们拾起来，在肮脏的衣服上擦擦就吃！这不是个例，而是常有发生！”
“别说了，好恶心！哇――”钟玉秀头一偏，在桌边吐出一口清水，“他们为什么要那样作践自己？”
“饿呀！他们已经好长时代间没有吃到粮食了，狗日粮食欺侮他们！”
“这世界就是这样，谁让他们没有本事？活该受穷！”
“你错了，这与本事无关！他们最辛苦，打下那么多粮食，却吃不饱饭！”
“那粮食都去哪里了？”
“问得好！全被地主盘剥去了！所以宋朝梅尧臣有：‘十指不沾土，嶙嶙居大厦！’的慨叹！这样一析，你就知道为什么了，中国几千年封建统治，到现在为止，似乎还没有找到一条理想的治国之路，所以我彷徨，所以我甘居乡下，多年前，我看过朱执信的《德意志社会革命家小传》，似乎从那里可以看到一线曙光，可惜了，我现在几乎找不到这本书了！”
“想不到你这么深沉！要不我帮你找！”那张眼脸充满了柔情蜜意。
“你有那胆？那可是本禁书，你可想好了，你就不怕朝廷的鹰犬把你爪了去？好了，吃饭！我能从黄花甸子出来，我很知足了！我也就是随口说说，千万别当真！你再看看那些孩子，他们每日饥肠咕咕，穿得不好，吃得又不行，能上中学，就已经心满意足了，哪里还敢嫌弃这个，责怪那个，自从大清朝开国以来，我国一直是死面子活受罪，积弱积贫，虽说现在是民国了，可是袁大总统还在屠杀革命党，没有革命党，他能有今天吗？”
“那不是我们小老百姓能考虑的事！”
“说得也对，钟大小姐，高攀了！”他一手拿着饼，另一手抱着，深施一礼。
吃完饭，钟玉秀丢一个大洋给老板，不是给到人家手中，而是有些轻蔑地扔在老板面前油腻腻桌子上，“两个人的，不用找了！”
“那不能够！这位小姐，你等一下！”
“放在你那里吧，等史老师再来！”
“你倒真是大方，这钱是你挣的吗？”史凤扬拍拍手。
“我从铺子里拿的！”
“五谷不分，六味不晓，却象田鼠一样糟蹋，崽卖爷田不心疼，想想我们辛辛苦苦教一个月，才六块大洋，两碗混沌，你就要丢一个大洋给人，你这是拿砖拍人家脸，你知道六块大洋能买多少粮食？过了年，春荒就来了，许多人朝不保夕，不撑到麦子丰稔时，别想吃上一口饱饭，现在许多野菜都枯死了，它们的根芽还在板结的土壤中冬眠，填不饱肚皮的人，不畏严寒，已经在土里刨食了！”
“不会吧？”
“你要不信，哪天跟我回黄花甸子去看一看，比起他们来，我们就真的是少爷小姐！”
“我不信！你真的会带我去黄花甸子？”
“其实，也不用到黄花甸，你到镇外随便一走，就可以看到：朱门酒肉臭，路有冻死骨！”
钟玉秀回到家里，她二娘正在门外东张西望，“二娘，你干什么？”
“我等个人，不！我不等人，你进去吧，我就看个风景！”这个三十有余的女人，打扮得花枝招展。她表情慌张，神态错乱。她来自于黄花甸子，是黄德旺推荐的。
钟玉秀点点头，她对这个浅薄粗俗的女人印象并不好，但是父亲喜欢拾来的女人，她也没有办法，象陀螺一样旋转一圈，看在眼中，满眼荒凉，有风景可看吗？随后走进院子里，走过花园时，见母亲一个人在冷飕飕的风中站着：“妈，你在这儿干什么？”
“哟，我女儿回来了，准备吃饭！”看见女儿她喜不自胜，拍着就过来，“玉秀`，腊梅花真的开了，艳艳灼灼，煞是好看。寒冷冬天，能够看一眼它，就知道一切还有希望！”
“那有什么看头，不就花花草草吗？人为的，虚应景儿！我吃过了！”
“我跟你说过多少回了，这外面的东西不干净，不卫生，让你不在外面吃，你咋就不听呢？”
说话的功夫，钟泽的马车驶进了院子，钟良“吁吁----”停稳了马车，跳下车，走到车门边，拉开车门，“老爷请，石小姐请！”
钟泽身后跟着个二十岁左右的石云茜，低着头，也不怎么说话。
“嫂子好！”钟玉秀跑过去，拉着石的手。
“还不能那么叫，要叫大姐！”钟泽把头上礼帽拿下，递给夫人，扭头看着石，“你大哥钟朗就要从省城回来了！”
“爸，这可不对，我怎么能叫她大姐，大姐年龄都没有小妹大！”
“随便怎么叫都可以！”石云茜脸儿红到脖子，自从旧历八月十六来过一回钟家，这是第二次。
“玉秀，还不带她去你房里？”
“走吧，一会儿开饭了！”钟玉秀拉着她，附在她耳边，“你又年轻又漂亮！”
“胡说！”
看着两个年轻人往里走，钟泽对刘琴望一眼：“她在外面干什么？”脸色突然阴沉下来。
“我当然是等老爷了！”王凤秀一走三拧腰，动作极度夸张。
“不会是等马帮的人吧？”
“我与他们非亲非顾，我等他们干什么？你以为我吃饱撑的？”翘起兰花指，另外一只手，永远是摇着手绢，卖弄风情，动作夸张，声音尖厉，象在舞台上。
“千万不要低估我的智商和情商，你要真对他有意，你可以光明正大地跟他走，我决不拦着，土木镇本就是水浅，养不起你这水性杨花，你最好老实点，要是你红杏出了墙，给我戴顶绿帽子，我就把你当天灯点了你，把你全家杀了！”钟泽和刘琴头也不回，进了客厅。
王凤秀吐吐舌头，屁颠屁颠追过去：“老爷，老爷，人家早改了吗？大姐，你帮我说句话呗！”姿态挤眉弄眼。她是黄德旺的眼线，负责了解钟泽日常，私里和郝百声早已经沆瀣一气了，钟只不过装作不知道罢了，之所以还留她，好借用这个传声筒。
“骚得象一只狐狸！狐狸没成精，还想说聊斋！这黄德旺就没安心，和那郝百声一路货色，你说县上都给你派些什么人？当初我就说这种人留不得，你偏就色迷心窍！”
“好了好了，事已经成这样了，还抱怨有用吗？放心，一切都在我的掌控之中！”钟泽拍拍刘琴的肩膀，“就算她象孙悟空一个跟头能翻出十万八千里，不还在如来佛祖手心里攥着？”
黄安用锨把地面弄得差不多时，太阳还在天空晃着，他端着半盆稀屎和尿，往外走，把脸偏向一边，那个骚，没法子说，端到人家猪圈边顺着粪池往下一倒，一只手抠着盆沿，往回走，任凭汁液从盆里往下滴，过一会，又扛来半口袋干土，倒地上，趁平，直到热汗涔涔。
“就不怕风大感染风寒？张一山这狗东西，就是会欺侮人，柿子就会拣软的捏！”
黄安抬起头，见是李墨香，点头笑笑，“好坏就这一回！”
“这是怎么回事？”
“呶，少爷把驴栓人家窗棂上，驴拉的，驴尿的，再说，如果遇上逢集，还不拧人一脚？”
“你姐真的没找到人家？”
“骗你作甚？”一边说话，一边做事，手没闲着。
黄铃她是见过的，见一回喜欢一回，衣服虽破旧，也不知打扮自己，但这不影响美从贫瘠缝隙中散发出来，李墨香眼光独到，把这个看得透透的，有时卖个野花，有时卖个鸡蛋鸭蛋，就蹲在陈家门口，给板凳也不坐，冲她笑笑，客气一下。苦难的生活，让黄铃瘦得有些单薄，两个深深的酒窝，把甜美从那里溢出来，从没见其用过雪花膏或胭脂红，脸上不均匀分布一种叫癣的斑块，头发有些焦黄，远远看去，和雪花膏上当红明星白杨有几分神似，只是她没有白杨丰腴，有一双忽闪忽的大眼睛，她曾经那样长时间近距离看过黄铃，只是生活太差，如果这个女孩能嫁到她家，假以时日，会出落成黄花甸子第一美人，她怜惜地想着，趁着现在还没有人看出这个来，早作打算，早下聘礼。李墨香眼光不错，阅人于平凡，在偷窥中，把人未来看透，只可惜，黄铃不是她儿子一路人，陈啸虎有更高的追求。
她一直盼望着，盼望着年早些来临，那样她的儿子陈啸虎就可以从遥远的北平回来，说是快到年，但日时悠长，就象大钟摆在那里摇来晃去，她心中急躁起来，除了逢集，做些小生意，补贴家用，平时没事，就做些绣品，由于绣工精湛，每幅绣品都能很快出手，江南来的一些客商，途经这里，会把她的绣品带到上海、金陵那边去销售，她的《鸳鸯戏水》、《龙凤呈祥》、长卷《清明上河图》、《虎啸山林》更是卖个好价钱。
直到看着黄安把活做完，她才回来。
心思活活地象水，就托了媒婆白金枝去说合，拿的陈啸虎的生辰八字和风水大师李济通批出的八字文，和一些礼物，去了。
黄德荣正在家中喂鸡、鸭、鹅，把一把新刨的草根，丢进鸡圈。
“哟，黄二兄弟，我恭喜你了，还在忙着呢。”
听着话，看见白金枝手足舞蹈，象踩高跷，跳过地上的鸡屎，不由皱起眉来，“你不说屁话嘛？平白无故，我何喜有之？”
“是这样的，我受人之托，来给你家黄铃做媒！”
“说的是什么人家？”
“当然是好人家了，陈渐钢家，算不算一等一人家，未来的婆婆你也知道：李墨香，那也是黄花甸子一等一的能人，一幅绣品，卖个天价也是常有的事，虽然未来公公不在了，但还存了不少积蓄！”
“她为何相中我女儿？这不合符常理呀？”
“这没办法，萝卜青菜，各有所爱！”
“是谁叫你来的？”
“家主李墨香，怎么样？考虑考虑吧？她随手把一张折叠的纸，放桌上。
“那是什么东西？”
“专门请风水大师李济通批的陈啸虎的生辰八字，你不用急着回答我，你看一下，过两天，我来听信！”满院鸡屎味，实在令白金枝感到恶心，走进这个破落的小院，她象躲地雷那样，行为夸张，生怕一不小心，嘭----一声把她送上天，但地上鸡屎确实太多，要想不踩上，确实有些困难，比起夏夜天空上的星星还多