青岩坊市。
深夜丑时。
东区开尘巷一片寂静，只有盏盏路灯绽放着并不明亮的光芒，与月色交相辉映。
顾府前院。
一名侍女敲了敲房门，推门而入。
小桃从修炼室走了出来，面露诧异问：“小茹妹妹，这么晚了有事？”
名叫小茹的侍女眨眨眼，小声道：“小桃姐姐，都这个时辰了，夫人还不歇息，去了二重院有一炷香了，聊什么这么久，以前也没听说夫人有外甥呀，他们……”
小桃瞪了一眼，打断道：“乱嚼什么舌根！这些年她的行事为人，你我又不是不清楚，大门敞开着，能做什么见不得人的事？”
小茹连忙躬身低头：“是，是小妹多嘴！妄自揣测是非！”
小桃想了想道：“估计就是个远房亲戚，攀关系讨些方便和好处，不过，那小子倒是机灵会来事，依我观察来看，他就算对颖夫人美色所动，也只能在心里有非分之想，没那个胆子。”
顿了下，她接着道：“说到底，咱们都是下人，只要顾玉颖不坏规矩、做出格的事，不必理会太多，那梁延，以后也别怠慢了，惹恼了顾玉颖，吃苦头的还是咱们自己。”
小茹颔首道：“姐姐说的是！”
实则，她心中却腹谤，贱骨头，一点小礼物就给收买了。
……
与此同时，二重院阁楼。
曹景延放下碗勺，起身施了一礼，婉言拒绝道：“颖姨事事替我着想，小侄受宠若惊，再华丽的辞藻都不足于表达我对您的敬意和感激！
只是眼下我以修行为重，不想花过多时间在儿女私情上，而且，盼儿姑娘是您的体己身边人，跟着您能帮忙分忧做事，小侄断不敢夺人所好！”
顾玉颖抬手连连下压，示意坐下，朝侍女看了眼。
顾盼连忙掀裙摆跪在地上：“盼儿卑贱，自知配不上公子，不敢奢求为妻作妾，只愿作侍女丫鬟，忠心不二一生追随公子，侍奉左右，还望公子成全！”
顾玉颖跟着笑道：“小延，不急着回绝，这种事也无需勉强，以后接触多了你便知盼儿的好，她还跟着我，下次你再想去青楼找姑娘，不妨到姨这来，让盼儿陪你解解闷。”
曹景延又呆，说得如此直白露骨，这算什么？剌皮调？
顾盼臻首低垂，脸红到耳根。
曹景延也一脸不自然。
“姨这边不用担心，以后盼儿跟了你，姨再去挑个贴身侍女便是。”
顾玉颖说着，转话题道：“小延，你准备何时动身回去？不如留下多住几天，让盼儿领你到坊市各处转转，我顺便看看你的阵法修习进度和那炼体功法的效果，若是不合适，姨再想办法给你找过。”
曹景延犹豫少许道：“也好，便让颖姨和盼儿姑娘费心了。”
顾玉颖笑笑，双手在大腿上拍一下，起身道：“好了，那今个就聊到这，不打扰你了，修炼别太晚，还是要适当调节，缓解神识压力。”
顾盼也站起身，与男人对视一眼，躲闪目光欠身道：“延公子晚安！”
“恭送颖姨！”
曹景延施了一礼，将二人送至门外，目送远去。
待两人在长廊尽头拐角消失，他急忙返回桌前将剩下的汤喝完，顾不得想顾盼的事，抓起玉瓶便进了修炼室，要炼化‘八宝金鸡汤’里的药效。
五阶妖兽肉熬的汤果然非同一般，即便是提炼了精血，也残留了一些精华能量。
刚喝第一口的时候，曹景延便感觉身体暖洋洋的，浑身舒泰。
另一边。
顾玉颖返回三重院住所，朝旁看了眼道：“盼儿，明日你便搬到二重院小延那住，今后用心伺候，小延这孩子人不错，是个好的归宿，能不能讨得欢心，看你自己的造化。”
顾盼红着脸点头道：“是，夫人。”
顿了下，她后知后觉，眨眼问：“对了夫人，延公子不是说租房住到坊市吗？”
顾玉颖摇头道：“暂时不租，他有自己的主意，随他吧，我身子有些乏了，去准备热水。”
“好的夫人，奴婢一会就回来！”
顾盼立马应声，奔跑离去。
顾玉颖则转身望向院子，轻叹一声，心中喃喃低语：晴姐，我这么做，你不会怪我吧……
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~~~~~~
清晨，晨光熹微。
曹景延睁开双眼，长长吐了口浊气。
果然不出所料，一瓶‘金鸡兽精血’炼化下去，半点效果皆无，全被‘南离钟’吸收吞噬了，却也未能引出铜钟丝毫异常。
说是一瓶妖兽精血，实则顾玉颖给的玉瓶里面只有三滴。
不过‘精血’是经过淬炼的最纯净精华，相当于修士的‘魂血’，一只水牛那么大的‘金鸡’也没多少。
至于那‘鸡汤’，倒是增涨了少量气血和元气。
曹景延内视识海空间的铜钟，蹙眉低语：“跟个吞金兽一样，不知要耗费多少妖兽精血才能让这南离钟出现变化。”
而且，必须是四阶以上的妖兽精血才有作用。
上次来坊市，他买过一小瓶三阶妖兽精血，炼化之后‘南离钟’不会吸收。
“慢慢来吧。”
曹景延嘀咕一句，长身而起，出了修炼室去到院中，看了看天色，时辰还早，天色尚未完全放明。
他犹豫少许，为了达到更好的锻体散热效果，照例脱了上衣，按照《血罡霸体诀》里的横练套路开始打拳，同时运转功法引导气血流转全身。
一拳一脚，呼呼生风，带着轻微的破空爆鸣声。
没一会，曹景延便感知到体内气血生出丝丝灼热感，顿时大喜过望，这可比自家的《金刚炼体法》效果好太多了！
他也不知道是不是昨夜喝了‘金鸡汤’，起到一定的辅助作用。
一炷香后。
一套拳打完，曹景延浑身古铜色的肌肤都泛起红润，仿若煅烧过的坚铁一般。
他嘴角勾起笑意，从储物袋中取出千斤石锁，一手抓一个，躬身蹲马步，继续以功法熬炼气血。
远处长廊上，顾玉颖无声无息出现，脚步一顿。
只见男子赤着上身，一身健硕的肌肉线条匀称，弧线优美，粒粒汗珠挂在似红似铜的肌肤上，彰显着硬汉形象，极具视觉冲击。
一时间，顾玉颖心跳漏了半拍，心生异样，美眸眨动，心中不自觉地冒出念头：这般身材，真好！盼儿倒是好福气，得了这么个硬朗美男子。
此前穿着衣衫，完全看不出来。
她脸一红，急忙偏头避开视线，又觉得过于做作，便转了回去，神色恢复如常，出声招呼：“小延早呀！”
正全神贯注内视观察体内气血变化的曹景延，惊了一跳，两块石锁‘砰’地一声砸落在地。
近处的银杏树被震得娇躯乱颤，两片叶子随之飘落。
……