月色之下，废墟之中。
由肆意疯长的绿色藤蔓组成身躯的妖魔，在地上一边打滚、一边挣扎扭动着，身上的一部分枝干藤条像失去了控制般扭动，像蛇般蜿蜒、像鞭子般到处抽打。
碎石飞溅、烟尘四起，整座本就岌岌可危、濒临崩塌的废墟，被暴走的藤妖破坏殆尽。
妖怪比起鬼魂更像是自然界中的生物，相比体表，体内是更脆弱的地方，但在此之前，它想象不到竟然有人类能利用这点。
被当做猎物吞下去后，没有被绞碎、没有被腐蚀成一滩血水，竟然还能继续挣扎，甚至……
那个小东西，正在它的体内一点点爬动，朝着它真正的“核心”靠近……！
无论它如何挣扎、使劲，那团在体内燃烧着的真炁都在顽强地燃烧着，永不熄灭，愈演愈烈，自内部灼烧着藤妖，躯壳的一部分很快由内到外变得焦黑。
——它那旺盛到近乎疯狂的生命力，正在以肉眼可见的趋势衰竭下去。
它感受到了恐惧，巨人的面庞因此扭曲。
“吼——”
藤妖对着阴云密布的天空发出无声的咆哮，它直起身来，有着超过三层楼高的庞大体型。
整栋鬼屋的阴炁朝着它用来，以妖怪为中心，阴炁的质量不断积累、堆叠，形成一个沉重的漩涡。
一时间，天色大变，风起云涌，黑压压的天空中有电光涌动；晦暗天光之下，妖魔仰天咆哮，这一幕宛如静止的油画。
*
藤妖浑身的枝条都在朝内收拢，躯体不断地朝内凹陷，誓要将里面的人挤压成一团烂肉；过度分泌的绿色腐蚀液流淌下来，将附近地面腐蚀得坑坑洼洼。
而在藤妖体内，岑冬生正在不断收紧的体腔内，顽强爬行；浑身浸满了腐蚀液，皮肉掉落不成人型，乍一看去，又开始变得像是一具骷髅了。
尽管如此，他还是记得覆盖住怀中的少女，用真炁护住她不受到伤害。
伊清颜似乎正对他说着什么，但他已经听不见了。
不止是听力、视觉之类的五感，他的精力和注意力都开始涣散，连思考都变得迟钝起来。
激烈的痛楚不断冲击着他的精神，如浪潮般一波一波袭来，不曾止息；最终，它突破了承受的界限——又或者说是浑身的神经系统被烧没了，所以自从刚才开始，就已经感受不到疼痛。
每一次呼吸都是折磨，起初是火辣辣的疼，之后是重逾千钧的沉重感；再到后来，他忘记了呼吸……
残缺的肉体，迟钝的感官，唯有燃烧着的真炁是如此鲜明，像是以血肉为燃料，越来越旺。
不出所料。
岑冬生意识模糊地想到。
只有在濒临死亡的时候，“不死骨”才会开始被激活的进程。
而在这一过程中，人本身的潜力会在求生本能的驱使下爆发出来，相当于进入了某种类似于“过度开发”的状态。
所以，他越是离死亡越近，就会变得越强。
若是别的咒禁师来上这么一遭，事后活下来不死非残，潜力也会被消耗殆尽；但在此之后，被激活的不死骨将发挥白骨生肉、逆转生死的功效，所以是能在复原过程中，将潜力弥补回来的。
这“临死挣扎”阶段爆发出来的真炁，突破了甲乙之间的等级差距，让屋主级别的妖魔承受重创。
漫长的斗争终于迎来了尾声。
前方不远处，他感受到了最浓郁的阴炁——那是藤妖体内的核心器官，相当于它的心脏；
而与此同时，同样进入了挣扎阶段，满地乱滚的藤妖爆发出了前所未有的惊人力道。
其中数根藤蔓如同巨人的手脚，扭断了他的脖颈骨，更是生猛地将他的脑袋转了好几圈，硬生生拔下大半。
岑冬生猛地睁大眼睛，这一次袭击凶猛狠辣，直接让原本还在苟延残喘的他断了气。
这次是真的死了，一命呜呼。
他不知道怀里的伊清颜有没有看到自个脑袋被掰下来这一幕，要是见着了，可能会成为心理阴影。
不过，正因为如此——
不死骨被完美激活。
原本衰弱到几近于无的生命力，开始逆转。
不死异能所带来的全方位复苏，为本就燃烧到顶点的真炁再添一把火。
男人逐渐黯淡下来，凝望着虚空的混浊瞳孔，过了数个呼吸时间后，骤然间再度变得明亮。
——就是现在！
拼死一搏时爆发出来的真炁，再加上不死骨被激活后带来的能量，双重叠加之下，现在的岑冬生，正是理论上能抵达的最强盛状态。
他瞬间挣脱身上沉重的束缚，伸出只剩下骨骼的手，一把抓住了藤妖的心脏。
这头妖怪显然想象不到，在这种双方都进入挣扎阶段的时期，对手居然还能变得更强，体内的“心脏”更是被直接攥住，顿时发出了哀嚎。
那庞大的身躯，终于还是崩溃了。
束缚的力道瞬间消失，周围闭塞的空间一下子变得开阔明朗，天旋地转之间，岑冬生被抛出了藤妖体内。
他的手臂依旧岿然不动，紧紧地抱住她。
*
头顶的乌云消散了，有淡淡的月光洒落。
核心鬼怪遭受重创后，鬼屋内的阴炁流动同样发生了改变，天空不再阴云密布，仿佛一场即将来临的暴雨，在中途就云销雨霁。
“咳……咳咳……”
岑冬生在地上躺成了一个大字，不自觉眯起眼睛，感受着落在脸上的月光。然后，他朝着旁边吐出一团血，里面还有焦黑的内脏碎片。
体内急速新生的骨骼、内脏、血肉，正在将原本已经被挤压与腐蚀成一团烂肉的部分排挤出去。
他的一只手抱着伊清颜，另一只手则紧紧抓着自己的“战利品”——
藤妖的大半颗心脏。
在他身边，构筑妖魔躯壳的藤蔓散落一地，散落在废墟之上。
在失去妖怪的操纵后，原本像活着的蟒蛇般灵动的它们变回普通的植物，在地上一动不动，成了失去生机的枯枝败叶。
岑冬生放开了自己的手臂。
伊清颜从他的怀中脱身，连忙爬起来，跪在他的身边。
少女柔软的指尖触碰到了他的脸庞，颤抖着从他的额头抚摸到嘴巴。
像是小鸟的轻啄。
他觉得有些痒痒的，没有睁开眼睛，却一把握住她的手。
“别闹，我还没死。”
他明显听到伊清颜长松了一口气，但她接下来的话却是：
“嗯，我知道。”
“你知道个啥？”
岑冬生失笑。
“我就是知道。”
“……随你了，扶我起来吧。”
在伊清颜的搀扶下，岑冬生斜靠在一大块废墟掉落下来的石头上。
他环望四周，这处战场相当惨烈，到处都是妖怪胡闹翻滚过后留下的崩塌痕迹。
藤妖体型庞大，组成其躯壳的又大部分是可随意抛弃的植物，不触及核心的话，很难真正伤害到这头妖怪。
起码以他现在的出力，很难。
这么想来，他误打误撞通过进入藤妖体内的方法破坏其核心，好像还真是找到了打败它的最快方法……
就是风险很大。
在这个等级，除了他这种怪胎，对一般咒禁师而言，和屋主级别的妖怪比拼生命力，实在是天方夜谭。
在伊清颜惊讶的注视下，他将手中的心脏直接塞进了嘴巴里，似乎在大口大口地嚼碎咽下去。
“不，不用煮一下吗？看起来好像有点不卫生……”
“吓到了吧。”
岑冬生笑了笑。他摊开手掌，上面空无一物。
实际上，藤妖的心脏并不是真实存在，而同样是高纯度阴炁的聚集物，被他纳入体内后进行炼化。
真炁流动自行加快，在提升他能力的同时，弥补着肉身恢复的消耗。
“……”
他抬头望向天空。
暴风雨已经消散了，变成了清澄的夜晚。
但他们仍然身处鬼屋之中。
“没有彻底崩塌的迹象啊。看来我的感觉没出错。”
藤妖并没有死亡。在最后一刻，它拼尽全力地将自己吐了出来。
只不过，还是难逃大半根源被岑冬生撕扯下来的结果，受到如此重创，可能连屋主等级的都无法保持。
藤妖携带着剩下的一小部分本源遁走；而岑冬生这边，则是暂时无法动用“不死骨”。
不过，他这边并非毫无收获……
岑冬生深吸一口气，闭目观想。
脑海中那头黑白二色，行云驾雾，如同水墨画作的猛虎，轮廓变得愈发清晰——
特别是它的双瞳。
就像“画龙点睛”一般，有了这一双炯炯有神的瞳孔后，心中那头猛虎顿时气势暴涨，威风凛凛；
当他睁开眼睛的时候，虚室生白，仿佛有“电光”闪烁，一双眼睛已然转变成明黄色的虎瞳。
“第二重异能……终于觉醒了。”
其名为“虎魄”，除去增强精神意志方面的抗性之外，亦能主动使用，释放凛凛威严。
他最近这段时间变得人见人怕，一般人在他身边呆久了甚至会觉得呼吸困难，唯恐避之不及，就是无法控制这种潜在能力的后果。
现在的他终于能主动控制这股摄人气势，可以在需要的时候进行集中释放，对目标造成强烈的精神冲击。
以及，这种能力同样可以作用在鬼怪之上。
通过虎魄之力的威吓，他能将低等级鬼怪转化为受自己操纵的“伥鬼”，即所谓的“为虎作伥”。
“总算有了用拳头殴打以外的其他能力……”
岑冬生还算满意，虽然要是和高等级鬼怪打架，这能力的主要作用可能还是在利用精神冲击控制敌人、提供出手机会上；但有了制造伥鬼和威吓他人的能力，会为其他时候提供便利。
正因为觉醒了新的异能，岑冬生才能放心地坐在原地休息。
此消彼长之下，他与藤妖的强弱对比已经彻底逆转，只要在过上一段时间，等他恢复一定行动力后，就能动身把这家伙揪出来。
鬼屋就这么大，它逃不了。
然后，岑冬生将目光转向跪坐在他身边，从刚才开始就一直保持沉默的伊清颜。
“你有话要对我说，对吧？”
看她总是一副欲言又止的神情，岑冬生这般说道。
*
“……嗯！”
小姑娘下意识挺直了脊背，她正襟危坐，一脸严肃地说。
“我有一个秘密，想要告诉冬生哥。”
“说吧。”
“其实，我可能是哥哥一样的……人。”
“和我一样？啊，是说咒禁吧。”
岑冬生回答。
“冬生哥，一点都不惊讶吗？”
……其实还挺惊讶的。
但毕竟有知真姐这个例子在前，岑冬生心想。
老实说，他都已经做好了这姑娘其实早就觉醒能力，只不过一直在演他的心理准备了。
虽然这好像不太符合平等王的性格。
“怎么说呢，这本来就一种有可能天然觉醒的能力。”
岑冬生简单和她介绍了一下命禁、咒禁与禁师之间的关系。
“特别是在鬼屋这种环境里，人一旦受到外界刺激后，就更容易觉醒。”
“……是这样啊。”
“所以，你现在觉醒咒禁了吗？”
岑冬生紧盯着她。
假如她现在已经掌握《无间地狱》，那他一直以来的忧虑就能放下了……一部分，起码她现在的精神状态看起来还很正常，不像是要发疯的样子。
“还没有……本来，我是不希望它觉醒的。”
但伊清颜却摇了摇头。
“为什么？”
“因为……”
小姑娘将手放在胸口，语气和神态都很正经。
在旁人眼里，这副作态就像是小孩子在装大人说话，有种别样的可爱；但正因为是岑冬生，所以他才明白，她的话不是在开玩笑，而是非常的有分量。
“我有预感，一旦接受了这份力量，就会有很可怕的事情发生。”
“……”
还真是。
“等等，你自己预感到的？是从什么时候开始的？”
“从我有记忆的时候开始。”
伊清颜回答道。
难以置信。
他从来没听说过这种先例。
但仔细想想，这世上有生而知之者，既然这事儿发生在平等王身上，好像又不是那么奇怪。
小姑娘还在继续用那严肃又沉重的态度，述说着自己的心里话。
“……我以为，我会一直这样忍耐下去……但是，我现在越来越觉得，这样做可能是不对的，这种预感可能只是我的错觉，我不应该听从它，如果我早早接受这股力量，之前就能帮上冬生哥的忙，你就不会……”
她放在膝盖上的手，猛然抓紧了。
“你说不定就不会受伤得那么严重……”
“我现在很后悔。”
小姑娘抬起头，她好像已经完全忘记了遮掩面容，一头乱发散开，露出一张白玉般的小脸儿，淡淡的月芒洒在明媚盈盈的瞳孔中，只见她抿紧了唇，神色异常认真。
“我在想，自己搞不懂的答案，如果是冬生哥的话说不定知道……你觉得，我该不该接受呢？”
岑冬生盯着伊清颜的面庞。
年纪小小，已有花容月貌，女孩如今的五官尚显青涩，却还是轻易地让他想起了那张萍水相逢，至今仍记忆犹新的面庞———
听着她的问题，青年一时恍惚。
我是不是来到了一个关键的选择点上？
不止是对她，不止是对我，更是……对这个世界。