罗曼微微蹙眉。
“你的父亲塞林和橡木大公交好，也会畏惧怒潮大公吗？”
塞林是商业议员，等于商人里的贵族。
当商会的商人壮大到一定地步时，便会寻求依附。
或是教会、贵族和国王，从而得到某些强大的护卫。
否则就会遇到和达肯相似的场景。
根据罗曼所知，塞林多年前和橡木大公签订协议，用橡木大公的征战骑士们来护卫他的商队，而他则为其提供丰富的报酬。
罗曼对此并不陌生，因为裂甲家族的大公领也有类似的商人，每天都在来来往往。
他的兄弟姐妹们偶尔也会从事商队的护卫工作。
但他选择远走，那些大公领的商人不会千里迢迢的来到蛮荒地帮他发展。
莫雷苦笑道：“橡木大公不在乎一位塞林之子。”
而且是分家后的塞林之子。
大商人塞林和橡木大公签订契约，不等于塞林之子也签订了契约。
他的商队若是遇到怒潮大公的军队，就等于遇到海盗的达肯，不能用橡木大公的名号威慑他们。
当然，莫雷不是达肯。
职业商人的护卫通常都是他们培养出来的私人武装，有些人不弱于征战骑士，并且对商人极为忠诚。
但数量注定不会多，因为商人没有基本盘，养不起大规模的武装力量。
就算养得起，倘若武装规模到了一定层次，也会引来贵族们的关注。
咱俩要不要比划比划。
要么伱干死我，我的地盘是你的；
要么我干死你，你的地盘是我的。
……
贵族能这样玩，商人却不行。
莫雷的护卫是他父亲给他的“分家费”。
若是遭遇海盗，他们将会为了莫雷死拼到底。
可遇到怒潮大公的军队则是另一回事了。
罗曼理解莫雷的顾忌。
他觉得莫雷的谨慎是好事。
若是莫雷也出事的话，那他能分配的人手依旧只有这些，短期内没办法增加人口——他会失望，但无非是把要做的事情往后推推。
早一年掀桌子和晚一年掀桌子对罗曼而言只是个时间问题，大不了多韬光养晦几年。
好在莫雷更理智，比达肯更懂得如何规避风险。
商人和所有贵族都有贸易条约，缴纳高额的商业税，换取一定程度的安全和保险。
这份条约不会时刻生效。
倘若遇到战事，商人的货物被贵族军队以较低的价格收购很合理，更有甚者会掠走一切——大多数情况是后者居多，商行根本不会作出赔偿。
这条潜规则也是劝那些普通商人，要是没有军队关系，要不做随军商队的生意，就别在人家面前晃悠。
莫雷在珍珠港呆了足足半个月，直到局势稳定，才敢重新上路。
在此期间，这些奴隶的吃喝拉撒也要全程由莫雷负责，使得他背负了极大的压力。
他以前没做过奴隶买卖。
这个时代人命如草芥。
价格却上不去，因为运输是大问题，这个时代的运输效率极低。
奴隶不是盐铁烟酒糖布之类的死物，不能叠起来存放，不能置之不理。
相比起来，莫雷更喜欢丝绸、细麻布、香料、羊毛、以及食盐和钢铁等昂贵且轻盈的商品。
事实上，若非罗曼强烈要求，他绝不会让任何一位奴隶登上他的商船——除非水手船夫。
但这位领主对奴隶是如此的渴望。
他只好运来了一批奴隶。
紧接着，怒潮大公调集军队的传言把他吓了个半死。
幸运的是，那位大公没有作出进一步的举措，所有风波渐渐平息。
莫雷成功抵达斯格镇，将他的奴隶带给了罗曼。
“说罢，你想要什么赏赐。”
罗曼从不吝啬财富，尤其是对帮助他的人来说。
盐矿的开采使得斯格镇拥有了大量的起步资金，提供了野蛮生长所需的一切养料。
事实上，每个产盐地都是极为富庶的土地，多位贵族会为了一处盐场而大打出手，直到决出胜利者或者签订合作条约。
莫雷想了片刻，“我来时见到您在大兴土木？盖了很多红色的砖房。”
罗曼听闻此事，脸色有些难看。
“前不久的暴雨冲垮了那些蠢货的茅屋，我不得不给他们建造更坚固的砖房，免得他们每年都会因为此事而耽误我的时间。”
一劳永逸的好处他是极为清楚的。
对于今后的生产效率来说，也是事半功倍。
住在干净的环境里有助于恢复他们的体力，节省他们的生活所需时间。
当然，能作出这种大手笔的也只有罗曼了，不是所有领地都能停产两三个月的——盖房算不算生产有待商榷。
莫雷极为惊讶。
“我从没见过别的贵族这样做。”
“因为他们是一群蠢货！”罗曼态度轻蔑，那句话刻薄尖锐的像是锥子。
莫雷从不觉得那些能修建出坚固城堡、在战场上骁勇善战的贵族都是蠢货。
他看了看大厅的环境，宽阔敞亮，
但确实是木质的。
他确定了这点。
这里只是一座庄园，对于一位册封骑士而言足够了。但对一位贵族而言有些惨不忍睹——他麾下的领民都即将住上了砖房。
“您不盖一座城堡吗？”
城堡是军事防御工事，也是体现地位的象征，其规模往往代表了贵族在当地的统治力和财力。
“城堡？没用的东西！”罗曼对此无感。
他斜坐在椅子上，将胳膊放在扶手上，他轻哼着，五指收拢成拳。“如果有人要冒犯我的领土，我就会摧毁他们，教他们大败而归！”
要是有贵族敢进兵斯格镇，他会当即停止所有生产，紧急调动所有人，让他们拿上铁锹、十字镐和锄头去参战。
斯格镇易守难攻，有天然的地理优势，布罗河支流从银龙峡谷浩浩荡荡而来，码头面前是河流，河流对面是崇山峻岭，这意味着没有宽阔的落脚点。
进攻方最起码需要2000个步兵，靠堆命冲锋，否则决计无法上岸。
但要运送2000个步兵，也得看有没有这么多船。
当然，来者是征战骑士那就另说了。
如果罗曼不出手，现在50个全副武装的征战骑士足以摧毁这片土地。
或者说，征战骑士这种东西对于如今的斯格镇是无解的。
如今有了莫雷带来的这批奴隶，罗曼有信心能在冬天结束前解决这个问题。
到时候，别说50个征战骑士，就算来100个也没用。
(本章完)