鲍尔耸耸肩说道。
“提督大人你完全可以信任我和我的同伴们。”
“我们会用这些大炮，狠狠的教训那些该死的异端。”
张国梁等人闻言，忍不住哈哈大笑，心情开怀。
一旁的吉尔杭阿则是开口说道。
“几位请随本官来吧，本官在营内为诸位洋兄弟准备了接风宴席。”
说话间，吉尔杭阿这个江苏巡抚便将鲍尔等人迎入了清军大营。
而在清军筹备接风宴，款待这些远道而来的洋人炮手的同时，也是开始再一次筹备起了苏州战事。
……
苏州城内，胡以晃，曾水源，黄文金等太平军守将站在城头，眺望城外。
看着远处那黑压压一片的清军大营，几人脸上的神情都是相当的凝重。
苏州战事已经持续了一段时间。
清军对苏州虽然屡攻不克，但太平军面对清军的江南江北大营，却也是只有防守之力。
根本无力还击！
“看城外清妖大营的动静，估计清妖又要顶上来了……”
胡以晃脸色难看的说道。
虽然他们处于守势，又有苏州坚城可做依托。
但面对城外浩浩荡荡的清军江南大营，却也实在是有些有心无力。
一旁的曾水源也是开口说道。
“这样下去不行啊。”
“现如今我天国被清妖主力压制在了江南，苏州，镇江两个方向均是处于守势。”
“虽然战局一时之间尚可相持，但长久来看，对我天国却是尤为不利。”
在曾水源看来，在天京事变后，天国内耗极其严重，从某种程度上来说，已经失去了清军主力进行决战的能力。
在这样的前提下，既然清军主力压至江南，那天国便当弃城而走。
就如之前一般，既然金田不能守，那就走；既然永安不能守，那还是走；既然长沙不能守，那便继续走……
避其锋芒，以待将来，才是最佳的选择。
而不是将天国本就有限的精兵，消耗在一场接一场的攻防拉锯战中。
这样的仗即便坚持打下去，也是没有意义可言的！
还有就是，虽然天国现在已经遣使向大唐求援了，但曾水源却是认为，天国不能将解围江宁的希望，放在唐国是否发兵上。
毕竟，万一唐国要是拒绝援手，那天国该如何是好？
一旁的黄文金则是有些沉默，然后说道。
“没办法，我等在天王跟前说不上话，只能听令行事……”
胡以晃和曾水源闻言，忍不住一阵唉声叹气。
这尼玛的都叫个什么事情啊！
就在几人交谈之际，城外的清军动了，黑压压的清军士卒列成阵列，向着苏州城墙的方向迅速推进。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
“杀长毛，保大清！”
“……”
震天动地的呼喊声响彻苏州城外，似乎要将天空中的云层都给震散。
黑压压的清军一边大声喊杀，一边向前推进。
苏州城内的太平军见此，纷纷神色一凛，也是着手开始筹备迎敌。
城头上，一门门大小火炮开始装填瞄准。
火枪手们动作麻利的装填着手中的火枪，准备再次迎击清军的攻城。
只是，就在这时，苏州城外忽的响起了一阵震耳欲聋的炮击声。
轰！轰轰！
苏州城外的清军炮兵阵地上腾起好几团硝烟。
黑乎乎的炮弹划破空气，在空气掠出一道优美的抛物线，向着苏州城墙射来。
轰的一声，炮弹重重的砸在城墙上。
苏州城墙上被砸出一个明显的凹坑，凹坑四周，密密麻麻的裂纹如同蜘蛛网般扩散。
又是轰的一声巨响声响起，一发炮弹命中城墙的墙垛，瞬间，城墙墙垛便被炮弹上携带的动能给扫平了。
炮弹呼啸而过的同时，躲在墙垛后的两名太平士兵也是被波及。
一人被炮弹拦腰击断，然后被崩飞的砖石给砸死。
一人被炮弹擦中脑袋，眨眼功夫脑壳便被掀掉了一半，鲜血混杂着脑浆喷洒的到处都是，破布口袋般的身体被抛飞下了城墙。
场景触目惊心！
轰！轰轰！
城外的炮击声越发猛烈。
太平军布置在苏州城头的一门火炮被炮弹命中，火炮的炮身被打的横飞，将几名炮手也给砸飞了出去。
高大的城门楼是城外清军的重点集火目标。
几发炮弹接连射来，击穿城门楼的墙壁，灌入了建筑内部。
一阵咔嚓咔嚓的木料崩裂声传来，城门楼的木梁开始逐渐断裂。
沉重的木梁重重的砸下，将正位于木梁下方的一名太平军士卒给生生砸死。
脑袋都被砸进了胸腔之内！
随着木料断裂垮塌，整个城门楼也是迅速崩塌，好些个太平军士卒来得及逃跑，便被垮塌的城门楼给埋在了里面。
太平军的炮手见此，开始还击。
只是，随着苏州城头腾起几团硝烟，太平军上下却是惊骇的发现。
他们的炮，竟然够不着城外的清军炮阵！
胡以晃等几人躲在城墙下避炮，一张张脸上都是肉眼可见的懵逼。
“怎么会这样？清妖的炮什么时候能打的这么远，这么准了？”
胡以晃话语中满是不敢置信的说道。
此前，清军对苏州城内的太平军发起攻势时，也是曾经动用过炮击的。
不过，清军的火炮懂得都懂！
虽然声势看起来打的很热闹，但对太平军的威胁其实十分有限。
再加上太平军的火炮炮位被布置在苏州城头，和清军对轰时可以居高临下的进行射击。
因此在双方火炮对轰时取得了不小的优势。
是故，太平军的火炮稳稳压制清军的炮击不成问题。
但是，今日的情况却是截然不同。
清军的火炮非但打的远，且精准度还高的吓人。
即便太平军占据高度优势，可以居高临下进行射击，在炮战中也是完全处于被压制的地位。
轰隆隆！轰隆隆！
炮声响彻苏州城内外。
清军那边，在鲍尔的指挥和操作下，一门门清廷花大代价从洋人手上购来的洋炮接连交替开火。
“小伙子们，快，装填火炮，动作都再快些。”
“为了上帝，开火！”
“让我们狠狠的惩罚那些该死的中国异教徒！”
鲍尔之所以会选择为清军服务，虽然有我大清给他开的高薪的缘故在其中。
但更多的还是因为他是一位虔诚的基督徒。
而对于一个虔诚的基督徒来说，洪秀全这种自称上帝次子的人，完全就是异端中的异端，必须得上火刑架的恶魔。
所以，对付起太平军来，鲍尔真的是充满了主观能动性。
因为在他看来，自己现在可不光是为了金钱而战，更是为了上帝而战！
他将来是要上天堂的！
随着时间流逝，苏州城头的太平军炮位被挨个儿点名拔掉。
而那几门32磅，24磅的大口径火炮开火的声势更是骇人。
轮番开火之下，苏州城墙被打成了坑坑洼洼的麻子脸。
尤其是被集火轰击的那段苏州城墙，更是有了垮塌的趋势。
城头上，一名名太平军兵卒正如同无头苍蝇般四处乱窜，慌不择路的逃跑着。
鲍尔举起望远镜，观察着苏州城头太平军的惨样，心中满是痛快。
“鲍尔先生，我军的炮群什么时候能够轰塌苏州城墙？”
“只要城墙一塌，我大清兵马便可杀入苏州城内，杀尽那些可恶的异端。”
张国梁身穿棉甲，腰跨战刀，脖子上挂着一支银制十字架，迈步走到鲍尔面前，开口询问道。
为了和鲍尔这个虔诚的基督徒拉近关系，张国梁表示自己也可以信上帝。
在称呼太平军时，竟已经将称呼从长毛贼，换成了异教徒。
鲍尔见此，神情明显很是高兴，开口说道。
“提督大人放心，最多一个小时，我们的火炮便可以轰塌苏州城墙。”
“上帝保佑，我们一定可以取得最终的胜利，杀光那些异教徒！”
张国梁拿起挂在胸前的十字架，十分诚恳的开口说道。
“上帝保佑！”
苏州城外的战场上，火炮依旧轰轰的响起。
终于，随着轰的一声巨响，苏州城墙瞬间垮塌了一段。
烟尘瞬间倒卷弥漫！
下一瞬间，清军这边令旗卷动，进兵的战鼓声响起。
筹备多时的清军步兵浩浩荡荡的向着苏州城发起了最后的攻势。
“弟兄们，杀啊！”
“杀长毛，保大清！”
“大清万岁！”
呼喊声中，清军步兵一路冲杀至苏州城外，顺着苏州城墙上被炮弹轰出的缺口，一路冲杀了进去。
随即，太平军开始崩溃逃跑。
胡以晃，曾水源，黄文金等想要组织军队坚持作战，但却根本做不到，只能是被溃兵裹挟着败退。
如果是天京事变之前的太平军，当然不至于如此。
逆风战对于太平军来说根本不算什么。
从广西金田开始，他们几乎每一场战斗都是逆风战。
可太平军却从来都没有如此轻易的崩溃过！
但是，现如今的太平军是真的不行了。
从上到下都缺了一股心劲儿，也正是这一股心劲儿使得太平军的战斗力开始明显下滑。
清军杀入了苏州城内，太平军一路败退，退出了苏州城，一路往无锡，常州方向退去……