次日。
巴黎，产业规划局二楼。
“所以，您昨晚突然离开，只是因为想要辞职？”约瑟夫看向面前的三人，旋即露出微笑，“得知您的伤口并无大碍，我就放心了。”
“感谢您的关心，殿下。”马拉撑着拐杖微微欠身，“更感谢您的信任。不过，我们仍是决定要离开调查局。”
约瑟夫顿了一下，道：“能说说理由吗？”
丹东抢先道：“我们不想与那些肮脏的贵族为伍！”
德穆兰跟着补充：“也、也不想再、再为王室工作了。”
约瑟夫闻言有些哭笑不得，别人都是因为无法升职加薪而辞职，这几位怎么刚升了官，却反倒不干了。
嗯，不过这倒是很雅各宾派……
“我有些好奇，诸位想要什么？”
马拉斩钉截铁道：“我们想要永远忠于法兰西人民！”
约瑟夫暗道，这次最好能把这几位激进派彻底搞定，否则以后隔三差五地来辞个职也不是事。
而且他们是整个自由派的意见领袖，如果搞定了他们，也能极大降低激进自由派对王室的敌意。
他回忆前世在各大论坛里看过的那些“诡辩”说辞，暗道：这些拿来应付18世纪的理论，应该是够用的吧……
“忠于人民。”他缓缓点头，“也就是说，要让人民生活得更好？”
马拉想了想，逻辑上似乎没错：“是这样的，殿下。”
“所以为了这个目标，您就要辞职？”
“是的……”
“您是否想过，你们离开之后，谁来监管内克尔那样的贪官？另一群贪官吗？您觉得这样会让法兰西人民生活得更好？”
马拉等人顿时一愣。
约瑟夫立刻直击他们的思想“内核”：“我认为，诸位仇视王室是没有道理的。”
“不！”丹东最年轻，胆子也最大，立刻高声反驳，“正是王室耽于享乐，不顾人民疾苦，一味维护着贵族们的利益，人民才会受尽压迫！”
“是吗？”约瑟夫淡然反问，“没有了王室人民就一定会好起来吗？”
马拉等人深受卢梭的影响，几乎是毫不犹豫地念出了卢梭的语录：“天赋人权，人人生而自由，没有人可以限制别人的自由，哪怕是国王也……”
约瑟夫打断了他：“请问马拉先生，如果人生而自由，那么前人定下的规则可以约束后人吗？”
马拉正要说“不”，却猛地怔住。不对，如果不能的话，那么一个从没参与过社会规则表决的人，是不是就能想干什么干什么了？
而如果‘可以’的话，那后人岂不是不自由的？
约瑟夫笑了笑：“您看，人生而自由本来就是不成立的。我们每个人，包括国王，其实都是不自由的。”
丹东在一旁帮忙道：
“卢梭说过，我们需要建立合理的社会契约，而后所有人都遵从这个契约！”
约瑟夫立刻反问：“您说的‘合理契约’是指什么呢？”
这个问题直到19世纪也没有哪个大牛能答出来。不，直到21世纪，人们也只是在不断尝试罢了。而马拉等人只有卢梭那些最浅显的理论基础，必然会被绕晕了。
“是……”
德穆兰忙道：“是、是议会。人、人民将权力让、让渡给议会，议、议会制定规则！”
“议会？”约瑟夫含笑道，“议会得到了权力之后，就一定会为人民着想吗？”
“这、这还有什么可怀疑吗？”
“不，他们只会为自己着想。”约瑟夫摇头，“您看看美国，他们的议会制定出了什么样的土地购买政策？每次必须购买60英亩，少了不卖。穷人？抱歉，他们不能买地。
“或者看看我们的邻居，瑞士。各州议会的规则只为军阀和富商服务，让他们更方便地控制城市，好收走人们口袋里最后一个子儿。
“我敢说，如果这样的事情发生在法国，人们早就聚集在凡尔赛宫外抗议了。国王会被大家咒骂千万遍，最后让人修改这些政策。”
“不，这些只是偶然现象……”
“是吗？就说美国议会吧，他们的议员在制订苛政之后，过两年就回家享福了，问题丢给下一届议会。当然，下一届的议员仍是这样，他们根本无所顾忌，因为议会只是他们的工具。只有国王，才真正关心这个国家，因为他没有‘下一届’。”
马拉等人皆是迟疑摇头：“不对，您说的肯定有哪里不对！”
约瑟夫道：“人类的社会文化向来都是一种压迫性结构，这是一个根本而普遍存在的现实。国王只是这个现象的象征和一种原型，而议会同样也是，任何的高层都是一样。
“我们继承的过去或许是狭隘和过时的，需要被不断修补、改进。但过去的一切也带来了巨大的收益，我们的每一句话、每一个想法都是前人所赐，支撑我们生活的基础也是前人带来的，例如技术、财富、机遇等等，所以，单纯将社会结构视为纯粹的压迫是不合理的。不是说我们遇到了问题，直接否定前人的一切就行。
“王室和人民之间，并不是仇敌。他们可以为了法兰西这一共同目标，一起携手前进。
“没错，法兰西是有很多的问题，例如贵族不合理的特权，例如富人对穷人的盘剥等等，我们是要解决这些问题，但问题却不是国王带来的。
“你们以为没有了国王就一切都会好起来吗？不，只会更糟。贵族和有钱人会换一个身份，继续他们的享乐和压榨。
“你们之前算是为王室工作吧，但伱们看看，巴黎的人民在为你们欢呼。这不比你说一万遍“我要忠于人民”，对他们的帮助更大？”
约瑟夫缓了缓，最后道：“不瞒你们说，实际上，我一直以来都在执行国王陛下的改革措施。
“例如公证调查局就是其中的一部分。你们也都看到了，这段时间以来还进行了警务改革、税务改革、金融改革等等，以后还会有更多的举措，直到法兰西的各种问题全都消失为止。
“你们不愿和我一起来完成这个伟大的进程吗？”
屋里沉默了许久，马拉突然收回了桌上那份辞职申请，后退半步行了一礼，神色复杂道：“殿下，我希望，能看到一个更好也更合理的法兰西。”
……
进入五月，天气愈发地燥热起来，简直如同往年的七八月份。
上一次下雨还是在三个月前，大片的树丛已被烈日晒得枯黄，地面也出现了大片的裂痕，如同一张张干渴的嘴，望天等待再次降下甘露。
而位于波尔多东部菈澈泽教区的葡萄园里，却是一派生机盎然的翠绿色景象。
虽然天空中同样是骄阳似火，但葡萄藤下的一道道沟壑之中，却有涓涓细流涌过。
就在距离葡萄园西侧三百步外，正有一台古铜色的蒸汽机发出有节奏的“咔哒”声，将加龙河支流的水源源不断地抽到灌溉渠中。
而后那水流便沿着挖好的渠道，流遍整整三顷半的葡萄园，令这里的葡萄免遭干旱屠戮。
那台功劳甚巨的抽水机，正是法兰西联合蒸汽机公司制造的量产型15马力蒸汽机。
同样在教区南面的农田附近，也有一台同型号的蒸汽机正在拼命工作，来确保村里的庄稼能渡过这个干旱的夏天。
蒸汽机旁搭了一座草棚，此时正有两名赤果上身的农民坐在草棚下，半眯着眼睛乘凉。
不多时，一名穿着灰色外套的中年人带着一群木匠走了过来，离得老远便高声喝道：“昂德烈、奥罗尔，你们又在偷懒？！”
两名农民慌忙披上衬衣跳了起来：“不，不，迪特里先生，我们一直在盯着呢……”
迪特里看了眼一旁的蒸汽机，高声道：“你们知道这东西有多贵吗？整整13000里弗！没有它，咱们整个教区的庄稼都会被太阳晒干的。
“如果因为缺水或者缺煤而令它受到损伤的话，我发誓，我一定会把你们吊死在教区的钟楼上！”
“您，您别生气，我们保证绝不再打盹了。”昂德烈说着便拎起铲子，铲满了碎煤，奥罗尔立刻配合地拉开蒸汽机的锅炉盖，让他将煤添了进去。
“您看，这不就好了。”奥罗尔又瞥了眼锅炉的水位，赔笑看向教区的执政官。
迪特里狠狠瞪了二人一眼，心中琢磨着应该再加派一名监工才行。
在一个多月前，他看着村里干结的农田，心中几乎已经绝望。
村民们虽然驱赶马车来回运水浇灌，但那一点儿水根本起不到什么作用，如果五天之内再不下雨，村里种的土豆就会全部死掉，而后便是小麦……
而就在此时，他们订购的抽水机被运来了。那是用教区刚成立不久的农业银行提供的贷款买下的。
几名从南锡赶来的技工用了两天，就将抽水机安装完毕，而后加煤，点燃。
接着加龙河的水便被源源不断地抽了上来，远比100匹马运的水还要多，只用了几天工夫便救活了村里所有庄稼。
教区执政官迪特里抹了把汗水，招呼昂德烈和奥罗尔帮木匠将马车上的木料搬下来。
昂德烈看着那些一人多高的木板，咧着嘴问道：“迪特里先生，您这是看我们太辛苦，给我们做一间用来休息的木屋吗？”
迪特里用力踹在他的屁股上，怒道：“你这懒鬼，就想着休息！
“这是要给抽水机做防护棚。”
“防护棚？用来防护什么？”
“不知道。”迪特里指挥着木匠们拆除蒸汽机上的草棚，随口道，“是总督大人要求的。所有的蒸汽机、水车、风车之类的，全都要用木棚遮住，还必须结实才行。”
他用手遮住阳光，举目望向广阔的麦田：“天主保佑，我们能顺利撑过今年的旱季吧。”
……
巴黎东南，名流技院里走出一名满脸凶相的男子，他朝身后的黑瘦年轻人随意摆了摆手，粗声道：“送多尼克子爵回去吧，等他酒醒了请告诉他，等这笔买卖做完，我再请他来玩。”
“好的，伊马诺先生。感谢您的款待。”
待那年轻人转身离去，伊马诺眼中的醉意顿时消失，快步走到技院另一侧自己的马车旁，对车夫沉声道：“快，去侯爵家里。”
马车飞驰，伊马诺心中已是激动无比，就在刚才，他从酒醉的多尼克子爵口中听到了一个能令他暴富的消息——关于那个他的老板恨之入骨的人。
只是他没注意到，一辆马车远远地跟在他的后面，直到他进入吕多侯爵的别墅，这才掉头离去。而车里坐的正是半小时前还酩酊大醉的多尼克子爵，他还有另一个身份，那就是警情处行动四队的队长。
吕多侯爵将书房的门锁住，这才转身看向伊马诺，低声道：“消息准确吗？！”
后者连连点头：“多尼克子爵的姐夫是巴士底狱的军官，他是喝醉了才说出来的。”
吕多侯爵的眼中顿时闪过寒意，重复道：“四天后的晚上十点离开巴黎对吧？”
“是的，侯爵大人。”
“很好，你做得很不错！”
待伊马诺离开，吕多侯爵立刻吩咐管家将银行业公会的几名巨头请至家中。
仍是在他的书房里，吕多侯爵咬牙对几人道：“内克尔会在四天后秘密离开巴黎，或许会有秘密警察护送，但这可能是我们对付他的唯一机会！”
开普菲尔伯爵立刻目露凶光，捏着拳头道：“不论付出多大代价，我也要他死！”
几人正商量着如何动手，忽而吕多的管家在屋外敲门道：“老爷，王太子殿下派人来，说要您去产业规划局一趟。”
吕多心中一紧，难道自己知道内克尔行踪的事情泄露了？
他只得硬着头皮出了门，不多时，便在产业规划局二楼见到了王太子殿下。
约瑟夫等他行了礼，微笑示意他坐下，而后拿出一份文件问道：“我从您的银行账目上看到，您之前向英国自动织机产业投资了200万里弗？”