约瑟夫对拉瓦锡这个名字不能说有所耳闻，只能说是如雷贯耳。
18世纪法国最伟大的化学家，人称“近代化学之父“、“化学界的牛顿”。
他是近代化学的奠基人。证明了质量守恒定律。定义了“元素”的概念。发明了现代化学列表，也就是元素周期表的雏形。创立了氧化学说，终结了“燃素理论”。
简单来说，就是化学大牛中的战斗牛。
约瑟夫顿觉释然，难怪皇家火药局离了他们局长立刻就玩不转了——任哪个部门，有拉瓦锡这样的技术牛人做靠山，都会产生依赖现象。估计之前火药局所有的研发工作都是围绕拉瓦锡进行的。他这一请假，其他人直接连主心骨都没了。
火药局局长助理小心地望向王太子：
“殿下，那我就去通知局长来见您了。”
“不用了。”约瑟夫站起身来。
不论是出于对青史留名的学者的敬佩，还是对时下学术大牛的尊重，他觉得都应该亲自去拜访拉瓦锡一趟。
他看向局长助理：“请您将拉瓦锡先生的住址告诉我。”
出了凡尔赛宫不到两法里，就能看到不远处正在换乘轨道马车的人群——英国铺轨技工的速度还是相当快的。木轨道现在已铺到了巴黎西郊，最多再过一个月，就可以直接从凡尔赛宫搭乘轨道马车前往巴黎了。
正在排队换车的贵族们纷纷为王太子让道。约瑟夫也不推辞，直接坐上了一辆四人轨道马车。
车子在木轨道上飞驰，速度非常之快，比普通马车快了一倍有余。而且由于木轨道的阻力非常小，明显能看出拉车的马儿极为轻松，几乎就是一副无负载空跑的架势。
以往从凡尔赛宫去巴黎的这一路上，马至少得减速休息一两次。而这回马不但没有休息，遇到下坡路段甚至还会撒欢加速冲刺，令车夫不得不连续发出“呜欧”的声音来约束马匹。
约瑟夫看着窗外飞快向后掠去的树木，估算这车速已经接近后世的小电驴了。
他暗自盘算着，应该先环绕巴黎修建一条木轨道，然后再修南北方向横穿巴黎市区的一条。东西向的木轨已经在时装周之前修好了。
届时，巴黎的整体交通效率将会冠绝全欧洲，带来整个城市的效率大幅提升。
至于修建费用，有了现在的这条木轨道的示范作用，完全可以从民间筹集资金，将轨道交通的运营权作为偿还手段，就像后世的高速公路模式那样。
等巴黎的轨道交通打响了名头，就可以尝试修建巴黎通往里昂等工业区的轨道线，用以促进产品的销售。
要知道，这些木轨道虽然只能给马车用，但以后也丝毫不会浪费，因为下面的地基和枕木是能够和铁轨通用的。
等到法国的钢铁产量提高，以及蒸汽火车发明出来之后，拆掉上面的木轨，换成铁轨，用很短的时间就能通行火车。
也就一个来小时，马车便已来到了巴黎圣日耳曼区西侧。约瑟夫又下车步行了一小段，便看到了不远处一栋灰白色的别墅。
埃芒四下看了看路标，对他道：“殿下，应该就是这里了。”
约瑟夫望着那造型精致的别墅，以及别墅围墙里足有三四百平米的花圃、儿童游戏区，这才想起拉瓦锡的另一重身份——包税人。
没记错的话，拉瓦锡承包了50万里弗的盐税和烟草税，每年的收益应该有8到10万，算是非常富裕的家庭了。
不过，也正是这重身份，让他在大格命中丢了性命。拉格朗日曾为此痛心地说：
“他们可以一眨眼就把他的头砍下来，但他那样的头脑一百年也再长不出一个来了！”
约瑟夫心中叹了口气，只要有自己在，绝不会让拉瓦锡这种瑰宝级的科学家遭到戕害。
拉瓦锡怎么也没料到，王太子殿下会突然造访，忙惊喜而又紧张地带着全家老小和仆人们迎了出来。
“啊，我真是太荣幸了，王太子殿下！”拉瓦锡在门前恭敬地行礼，“真没想到您会大驾光临。”
约瑟夫微笑点头还礼，拉着化学家向屋里走去，关切地问道：
“我听说您请了长假，是身体不舒服吗？”
“感谢您的关心，殿下。”拉瓦锡笑着摇头，“我没事，您看，结实得很哪！
“我只是因为需要集中精力完成手头的论文，才不得不暂时放下皇家火药局的工作。”
约瑟夫好奇问道：“哦？您正在写什么大作？”
“哦，我将它命名为《化学基本论述》。”拉瓦锡说着，露出自豪的神色，“这是我所有关于化学的理念的总结。我相信，它一定会为化学界带来新生的！”
约瑟夫心中震动，难怪能让拉瓦锡请这么久的假，原来是近代化学的奠基之作要面世了。
《化学基本论述》可是后世评为与牛顿的《自然哲学之数学原理》，以及达尔文的《物种起源》并称世界自然科学的“三大名著”的巨著。
约瑟夫被拉瓦锡让到沙发旁，在女主人整理了三遍的沙发上坐下，对拉瓦锡道：
“您也快请坐吧。”
他想到此行的主要目的，有些迟疑道：“拉瓦锡先生，虽然有可能会影响到您的研究，但有件事现在只有您能帮得上忙。”
“哦，殿下请尽管吩咐，这是我的荣幸。”
“我需要火药局尽快试制出雷汞，但他们表示，如果没有您主持试验，他们恐怕得四个月后才能制出成品。”
拉瓦锡微微点头：
“您说的是那种很容易撞击产生爆炸的炸药吧？我在英国人的论文上看到过，应该是用水银和硝酸制成的。我估计应该是用结晶法得到较纯净的最终产物，有可能还要用到催化剂。”
约瑟夫在心里比了个赞，不愧是学术大牛，只看了看公开论文，这制备过程就估了个八九不离十。
拉瓦锡继续道：
“这种精细的实验操作克洛维斯他们可能是不太擅长。殿下，我可以帮您试制雷汞，但只能每周去火药局两天。”
约瑟夫心说两天也行，也不能耽搁了《化学基本论述》问世。
他问道：“您估计需要多久能完成实验？”
“一个月吧。”拉瓦锡目光柔和地看向一旁的妻子，“如果玛丽安娜肯帮忙的话【注1】。”
【注1】拉瓦锡夫人的名字应为“玛丽-安娜”，为了阅读方便，文中省略了连接符。