造纸工人端起定纸框，也就是那个“筛子”放在架子上，四周摆了数个火炉来提高温度。
又过了半个多小时，一名工匠取下定纸框，小心揭下上面的纸，恭敬地捧给了约瑟夫：“老爷，您看，已经干燥了。”
其实按照正常的干燥流程，至少得用半天时间，此时用高温烘干，完全是为了展示给米拉波看。
约瑟夫揉了揉手里的纸，很脆且非常厚，内部质地也不太均匀，可以说质量相当差，但这绝对是一张纸——用木头造出来的纸。
他将纸递给米拉波，有些遗憾道：“我和这些工匠都是第一次尝试新技术，所以成品的质量不算太好。”
不过他并不着急，造纸工艺很大程度上要依赖于经验。
添加剂加多少，煮木头的时间、温度，漂白剂的使用，干燥的技巧等等，都要经过反复尝试，找到最佳方案，才能造出合格的纸张。
不过只要有了正确的技术理论，摸索出成熟的工艺只是时间问题罢了。
米拉波激动地看着手里的纸，很清楚这意味着什么——只是法国的纸张市场，就有几百万里弗的规模。
如果出口到全欧洲，至少是千万级别的市场！
且可以预见，目前欧洲任何一个国家的造纸技术，在成本方面都要大大高出木头造纸。也就是说，完全无法阻止木头纸的倾销。
约瑟夫看着他激动的神色，微笑道：“用我的方法造纸，价格可以压到目前纸张价格的七分之一。当然，我们不用压得那么低，按市价的三分之二卖就行，给自己多留些利润。”
米拉波敏锐地听到了“我们”这个词，顿时满怀期待地看向王太子。
约瑟夫故意让他“煎熬”了几秒，这才道：“如您所见，要大规模铺开这种新技术，需要投入相当多的资金，以及大量精力。我一个人可搞不来。
“所以，我想邀请您，当然，还有您的朋友，大家一起投资，用最快的速度建起一大批造纸工坊，占领市场。而这种造纸技术，就当做我的股本。”
“这真是太好了！”米拉波眼中尽是欣喜的光，摩挲着手杖头，斟酌道，“那么，您大概要占多少股份？”
“20%吧。”造纸技术是用来拉拢分化显贵会议的，所以约瑟夫不会要太多股份。
米拉波哪能不明白这是王太子在让利，当即露出灿烂的笑容：“您真是太慷慨了！我认为，我们可以约个时间，还有迪科子爵、佩利耶子爵他们，大家一起商议一下投资造纸的事情。哦，还有税务法案。”
约瑟夫微笑点头：“我非常赞同您的提议。”
在敲定了见面的时间地点之后，米拉波便急不可待地返回巴黎，准备去见自己的几名政治盟友。
上了马车，他实在难忍好奇，转头问道：“殿下，您能告诉我，那些木头是怎么煮成液体的吗？”
“需要加一些药剂。”约瑟夫微笑着帮他关上了车门。
他自然不会现在就告诉他，其实就是加入亚硫酸盐而已。不过知识就是这样，说出来可能很简单，但若没人指导，那就得半个世纪之后才会出现木头造纸技术。
隔天。
米拉波带着三名贵族来到了约瑟夫的造纸工坊——为了防止泄密，约瑟夫已经将这所小工坊买了下来。
“殿下，这位是迪科子爵。这位是……”
随着米拉波的介绍，三人依次向约瑟夫行礼。
不多时，又有马车到来。布里安大主教从车上走了下来。
就这样，在一所破旧而简陋的工坊里，王太子坐在晾纸架上，首席大臣和米拉波伯爵坐在运纸张的推车上，其他几人背靠工棚站着，开始了一场关乎法兰西未来的会谈。
不过谈判的过程非常顺利。
布里安承诺，和王太子一起推动《公司法》、《专利法》等法案的实施。再降低部分印花税的税率。
约瑟夫重申将在两个月内重启英法贸易谈判，并按照之前所说的关税，重签《伊甸条约》。
米拉波等人则保证，将说服显贵会议中的自己人，支持税务法案。由于高等法院背后的操控势力就是显贵会议的大贵族，这就等于他们在法院的代言人不会再阻碍税务法案。
而大家耗时最久，兴致最高的，却是讨论成立造纸公司的事情。
最终的商议结果是：由在场的除约瑟夫外的五个人，一共出资360万里弗，在圣安托万镇、里昂和波尔多三地各建一座大型造纸工坊，半年内达到满足全法纸张需求的产量。
而后，视情况追加投资，扩大产能开始出口，直到吃下全欧洲市场。
由约瑟夫提供技术，占20%股份，其他人按投资额分剩下80%。
不过，约瑟夫为了照顾法国数量众多的造纸工坊，特别要求公司必须向其他工坊提供纸浆，让他们进行下游加工，以维持生计。
待所有的事情谈完，众人皆大欢喜。
布里安先起身告辞。半小时后米拉波等人也跟着离去。
……
巴黎高等法院对面的街上，搭了个六七米见方的木制高台。
木台四周用深灰色的幔布围着。足有二三百人拥挤在台下，聚精会神地观看台上的表演。
当饰演奥斯曼法官的大反派因贪婪而误食毒饼，哀嚎死去的时候，观众们爆发出雷鸣般的欢呼声。
有人转身指向远处的高等法院大喊：
“看到了吗？这就是无耻贪官的结局！”
“你们也该这样！”
“你们这帮老鼠、蛆虫，敢出来吗？”
高等法院三楼的会议大厅里，几名法官听到戏剧的乐声停止，都在心里舒了口气，重新将注意力转回到会议桌上。
韦济尼埃带着不屑的表情，将面前那摞文件向前一丢，冷哼道：“没什么可审议的！不论布里安怎么改，这东西都不可能获得注册！”
他丢出去的，正是布里安今早刚提交上来的新版税务法案。
迪波尔和身旁一名尖下巴，眼角随时带着惊讶表情的法官对视，将自己那份法案缓缓翻开，平静道：“我认为，还是讨论一下吧，或许会有不一样的结论呢？”
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