司礼监拟旨，内阁副署，派张居正前往南京城祭拜孝陵的诏书明发，京城里顿时议论纷纷。
这个敏感时节，西苑的任何动静都会被人来回地分析。
高仪急匆匆地走进户部衙门，一路上微微点头，脸上满是急切，脚步匆忙，很快来到尚书所在的后院值房里。
禀报过后，高仪被引到高拱的值房里，见礼坐下后，高仪迫不及待地问道：“新郑公，西苑叫张叔大南下拜祭孝陵。
此事非同一般。”
高拱捋着他的大胡子，静静地说道：“阁老不轻易出京，自然非同一般。”
经过两次重大挫折，高拱的心性有所改变，至少在旁人看来，要沉稳许多。
高仪继续说道：“两淮盐政，已经派出三位能臣干吏。海刚峰，王子荐，徐吉甫，对了，还有南京户部侍郎刘子和。
足足四位，派下去查两淮盐政，查天下盐政都足够了。”
高拱笑着答道：“南宇公，你也看出来了。区区两淮盐政，海刚峰加王子荐，或者王子荐加徐吉甫，绰绰有余。现在又把张叔大派下去，当然不止两淮盐政了。”
高仪眼睛一眯：“西苑真有取消南直隶，分设布政司的意思？”
“南宇公，你说呢？”
“这可是祖制啊。成祖和先皇，都不敢更改的祖制。”
“成祖奉天靖难，他敢改太祖皇帝的祖制吗？当初迁都北京，他也只敢把北京叫行在，正统年间才正式取消北京行在，改南京为留守。
先皇，先皇改它干什么？又不能多几分银子出来。”
高仪轻轻一笑，高拱看着表面变沉稳了，实际上心性还是那样，傲得很。
江山易改本性难移啊！
高仪又说道：“这一次扬州闹出动静来，少湖公也出力不少啊。吴时来提督操江，居然纵容江匪窜入运河，劫杀扬州富商。这事办得有点急。”
高拱冷笑几声：“急才好，不急怎么露出破绽，不露出破绽怎么往深里查？”
高仪一愣，迟疑地问道：“我只是好奇，吴时来不是江西人吗？听说此前跟严氏父子关系密切，后来严党倒台，他费了九牛二虎之力才得脱身，去到南京避祸。怎么就跟江南世家勾搭上了？”
“不稀奇。严党倒了，朝堂上没有严党了。还留在朝堂上的严党骨干，大部分改换门庭，以胡宗宪马首是瞻。
吴时来不为自己想，也要为子孙后代想。”
高仪好奇地问道：“子孙后代？”
“吴时来长子和一个侄儿，今年参加了乡试，皆中举人。明年要参加会试，能不能中进士，点庶吉士，就得看江南世家愿不愿意帮忙了。”
高仪彻底明白了。
会试中进士，点庶吉士，这是江南世家的拿手好戏。不用作弊，只需暗地里告诉你今科会试官的文风和喜好就行了。
再进一步，伱把文卷呈给会试官们看，他们熟悉你的文风和笔法，心里就有数了。
谁会做明年会试的会试官，现在还说不好具体是哪位，但是江南世家的人，肯定会占据半数以上。
原来如此。
难怪吴时来愿意冒大不韪去做这么傻的事，原来他知道自己仕途到顶了，开始为子侄谋前途。
薪火世代相传，才能富贵延绵不绝啊。
你觉得他是傻子，其实他笑你才是傻子。
高仪看着高拱，心里感叹，果真还是对手最了解你。
高拱跟徐阶明争暗斗这么多年，真的是知根知底，徐阶私底下的小动作，高拱一眼就看破。
“新郑公，少湖公那边帮忙，留下这么大的破绽，刚峰公和王子荐稍微一用力，两淮盐政，连同南京城的腌臜事，全部能查清。
张叔大此时南下，难道是要安抚那些南京的勋贵们？”
“安抚？太子殿下是会安抚你的人吗？”高拱冷眼反问了一句。
太子殿下会安抚你，也会厚待你，前提是你是他的人，为他出力卖命。
如果你是他的敌人，跟他做对，他有的是办法对付你。
前些日子，数十位清流谏官上疏抨击督办处为“乱政”，要求拨乱反正，太子殿下虚心接受，还把这些“忠臣”们派遣到偏远地方委以重任。
这种套路，直接把百官们整不会了。
你说太子昏庸不纳谏？
可他确实听进去了，还下诏盛赞那些上谏的“忠臣”们，然后委以重任，请他们去地方，亲自革除在上疏里指出的部分弊政。
但问题是这些上谏的清流谏官们，往往就那张嘴厉害。要么不敢接诏去就任，要么去赴任了却搞得一团糟，反正都是身败名裂。
这求仁得仁、顺势而为的手段，比先皇要高明多了。
“谁提出问题，必须给出解决问题的方法。
只会提问题，跟拍桌子骂娘的市井小民有什么区别？你们饱读圣贤书，几经观政历练，只学会提问题，却不知道去找解决问题的方法，有何用？
找到了解决问题的办法，还只是第一步。办法对不对，能不能见效，必须在实践中加以检验。处理军国事，不仅在文字上，还要在实践中。只有利国益民，你解决问题的方法才算是正确有效的。”
高仪巴拉巴拉背了一段话。
高拱眼睛一眯，缓缓说道：“这是太子殿下跟张四维、王世贞、魏学曾、王锡爵、叶梦熊、梅国桢、李贽等东宫侍讲对谈时说的话，后来流传出来了。
由此可见太子殿下对选士和吏治的看法啊。”
高仪叹了一口气，摇了摇头：“新郑公，这些暂且管不到，现在我疑惑张叔大被派去南京，难道真得是剑指那里的勋贵和百官吗？”
高拱缓缓答道：“可能是。层层施加重物，再坚固的房子也有崩塌的一刻。先是海刚峰、王子荐和徐吉甫，现在又把张叔大派去。
南京城里的勋贵和百官们，能不能受得住这么重的威压？一旦受不住，只要有一处坍塌，整栋房子就会全面崩塌。”
高仪赞许道：“新郑公说得有道理。现在就看海刚峰他们，到底怎么查案了。”
高拱不喜不悲地答道：“且看海刚峰他们，如何把南直隶闹得天翻地覆。”
此时的扬州府江都城。
海瑞的钦差行辕挂出牌子，宣布调查南京右佥都御史、提督操江吴时来，玩忽职守、坐视江匪作乱，劫杀地方富商一案，随即将吴时来扣押在行辕，开始审理，其麾下左右佐官、幕僚，被一一收监，由钦差行辕的人一一审问。
漕督王一鹗也挂出牌子，宣布按律接管操江武备事务，南下瓜州一带，巡视江防各营。
只有徐养正一人，带着人前往两淮都转运盐使司，开始清查两淮盐政账目。
消息传出，扬州、南京以及东南一片哗然。
许多人看不懂海瑞和王一鹗的套路。
但是也有不少人明白三人剑指何处，一时间，南直隶暗潮涌动，更加汹涌。