理藩院衙门，来了两位衣装服饰与大明不同的官员。
他们身穿杂色绫罗官服，胸前没有补子，只是绣着花纹，头戴乌纱帽，急切地要求拜访理藩院礼东局主事宋应昌。
宋应星是嘉靖四十四年进士，庶吉士考试，他写了一份加强海防论、抚靖外藩的策论，被李春芳看中，选入理藩院为礼东局主事。
宋应星听到小吏禀告，朝鲜国通报请封使沈义谦、副使郑仁弘有事要拜会他。心里顿时明白，消息传到朝鲜使节耳朵里去了。
朝鲜先代大王李峘在隆庆元年六月病逝，因为他的独子顺怀世子早逝，于是他的王后沈氏按照遗诏，立李峘侄儿，河城君李钧入继大统，并改名李昖。
然后朝鲜君臣派出正使沈义谦、副使郑仁弘来明朝京城，向宗主国告哀请封。走得水路，九月启程，十月份到大沽，按照明朝官员引导，到理藩院递上国书。
“请到前厅客房请茶，本官马上就来。”宋应星吩咐道。
“是。”
沈义谦和郑仁弘坐在客房里，坐立不安。
他们一直在等待明朝的册封诏书，然后跟着明朝上使一起回朝鲜王京。
万万没有想到，却突然听到一个晴天霹雳。
本国宁边都护府判官崔恕仁，打着帮明朝助剿女真人的旗号，领兵越过钵门河，结果被在那里主持进剿的明朝兵马撞到，直接缴了械，急报传回京城，据说西苑的大明太子殿下，大发雷霆，叫理藩院修国书，质问朝鲜君臣，为何胆敢兴兵犯境？
兴兵犯境！
沈义谦和郑仁弘吓得冷汗直冒，这个罪名可不小，等于在说，朝鲜国是向大明宣战。
朝鲜国怎么敢向大明宣战啊！
两人在心里，把崔恕仁不知骂了多少回。
然后四处打探消息，同时通过在北京城做生意的朝鲜商人，帮忙疏通关系。
今天两人来理藩院，是想探探口风，看看事情还有没有转圜的余地。
不一会宋应星进来了。
“沈正使、郑副使，两位找本官，可有什么事？”宋应星故意装糊涂。
沈义谦和郑仁弘对视一眼，郑仁弘开口道：“外使此次前来拜会，询问的是我国边官兴兵犯境一事。”
宋应星目光一闪，开口道：“西苑司礼监传下旨意，叫我们理藩院修国书，选使节，前往贵国王京，质问此事。”
郑仁弘小心地问道：“好请上官知晓，我国刚遇国丧，新君初立，天朝尚未册封，地方尚未抚慰，恐怕是边官小吏，心怀不轨，胡乱兴事，还请上官明察。”
宋应星一听，觉得确实有几分道理。
朝鲜国先王六月份病逝，即位的新王是他的侄子，而且朝鲜此国，按照殿下的说法是庙小妖风大，水浅王八多，内部官员没事就斗得死去活来。
新旧交替之际，确实难保有些野心家在下面搞小动作，然后黑锅叫远在朝鲜王京的君臣来背，确实有点冤枉了。
不过宋应星没有表现出来，而是继续正色说道：“两位外使，下官所任礼东局，奉诏做过调查，自洪武年间，你国趁着我太祖皇帝驱除暴元，无暇东顾，兴兵沿着长白山向东，一路侵吞了前元辽阳行省合兰府、双城总管府以及奚关总管府和南京万户府大片土地。”
沈义谦和郑仁弘又气又急，怎么还算起两百多年的旧账了？
沈义谦忍不住答道：“宋主事，洪武年间，我神武大王（李成桂）兴兵助太祖皇帝驱除暴元，那些土地是太祖皇帝赐给我国酬功的。”
宋应星一摊双手：“可有我太祖皇帝的皇诰诏书？”
是啊，你说是太祖皇帝酬功赐下的，有什么凭证？至少要拿出一份诏书来吧？
沈义谦和郑仁弘傻眼了。
这事都过去两百多年，朝鲜经历多次内乱，王京不止被烧过一回两回，很多文卷早就遗失，现在叫他们上哪里去找？
再说，就算我们拿出一份诏书，你们大明说在内廷架阁库找不到原件，翻脸不认，我们能怎么办？
伱们还会反咬一口，说我们矫旨。
你们奉天靖难，听说南京皇宫被一把火烧得七七八八，也遗失了不少诏书啊。
可是话不能这么说，也不能这么扯，扯不清楚的。
郑仁弘开口道：“朝鲜事明甚恭，谨守臣礼，不敢有半分疏忽。大明也待朝鲜丰厚，恩德有加。
两百年来，东北相安无事，成化年间，上国清剿建州女真，平乱绥靖，我国欣然响应，出力颇多。
上官，万不可因为某些小人肆意妄为，坏了两国血浓于水的情义，也会叫外藩知道了看笑话。”
他话里的意思很明白，两百年来，朝鲜一直把大明当亲爸爸看待，谨小慎微地伺候着，没有功劳也有苦劳。
儿子占了亲爸爸的一点土地，这叫什么事啊！都是一家人，用不着喊打喊杀，传出去，曰本和安南这两个大明不孝子，会看笑话的。
宋应星一听，说得有道理。
他想了想答道：“待本官先向礼部侍郎、理藩院丞方公禀告一声。”
理藩院由李春芳直管，但他还是阁老，又要管着吏部，所以理藩院的具体事务，就由礼部侍郎、理藩院丞方逢时负责。
方逢时就在理藩院入值视事，听了宋应星的话，沉吟半刻，召见了沈义谦和郑仁弘。
两人又诚恳谦卑地表示，朝鲜可是大明最乖最孝顺的外藩儿子，千万不要因为一点小错，就做出亲者痛、仇者快的事来。
方逢时听完后，跟宋应星的态度一样，也觉得两人说得极有道理。
“嗯，两位外使，待本官先给西苑递份折子，阐明此事。想必很快太子殿下就会召对本官，嗯，你二位这两天就在理藩院候着，届时跟着本官一起去西安门递牌子，如果殿下需要召见，不必再跑来跑去。”
“谢上官怜悯！下官谨代表朝鲜君臣上下，万分感激方侍郎、宋主事为我国周旋。”
方逢时的奏章递上去第二天上午，西苑派人来传，叫方逢时、宋应星带着朝鲜正副使沈义谦和郑仁弘，一起到西苑西安门递牌子，太子殿下要召见他们。
沈义谦和郑仁弘心中又惊又喜。
惊得是明朝秉政的太子殿下处理政务，真的是雷厉风行。
这样有魄力的君上，再结合此前他的种种传说，真要是对朝鲜有了成见，有意报复，朝鲜真得受不了啊。
喜的是终于有机会见到大明实际上秉政的太子殿下，如果能说服他，朝鲜国就能免除一次大灾难。
两人忐忑不安地坐着轿子，跟着方逢时和宋应星，来到了西苑西安门前。