被魔鬼迷惑住的恩里科伯爵一伙人，硬是被追赶着从22日晚上，跑到了23日的中午，才勉强摸到了灰炉镇的边。
或许是这附近靠近灰炉镇，那些吹着魔鬼之风的卑鄙骑兵们终于不再追击。
在确定了这一点后，恩里科伯爵马上宣布：“再加把劲，咱们再坚持一会儿，就到灰炉镇。”
“是。”
“哦。”
回答他的是有气无力稀稀拉拉的应答声，若要放到以前，恩里科必然是要大发雷霆，指责骑士们无礼。
只是现在他太累了，累得连生气的想法都没有了。
他们被那些卑鄙的骑兵驱赶了一晚上，这些农夫组成的骑兵，永远不正面交战，只是从意想不到的地方跑出来。
大晚上的，他们敲锣打鼓甚至直接夜袭，逼得骑士们只能彻夜不眠。
恩里科伯爵挂着黑眼圈，骨头像散了架一般在马背上起伏着，喉咙干渴得快要冒烟。
当初他们100个超凡骑士带着上千人的军队出战，如今返回时，不仅超凡骑士只剩下不到三十个，随军出征的公簿农们消失了一大半，目前仍能跟在他们身后的武装农只有原先的一半。
最重要的是，先前的一场袭击中，贝纳尔多失踪了，这让恩里科心中不免忐忑。
他是不是真的过于失望而提前离开呢？到底要不要和贞德堡那边报告真实的情况呢？
天啊，他还没有想好如何跟伯奥略大人解释，就要想好应付老祖母的说辞了吗？
初春的阳光带着几分寒意，恩里科伯爵穿戴整齐，却止不住地感觉到一阵寒意从后脊骨流入大脑中。
到下午两点前后，灰炉镇的教堂塔楼终于出现在逃跑的骑士们视野中。
恩里科伯爵下令暂停前进，休息十五分钟，整饬衣服和进行简单的清洗。
“派几个侍从，去镇长那说一声，拿几件干净的衣服过来。”
他不能这样大摇大摆地带着失败走回去。
半跪在河水边，恩里科伯爵捧水洗脸的时候，险些因为疲惫一头栽入水中。
低头看着水中自己狼狈的造型，恩里科自嘲地笑了笑。
他无法挽回过去的失败，但最起码，要保证失败不会变成更大的失败。
反正他是伯爵，有老祖母保着，就等于阿尔科家族都会保着他，顶多是教会的前途与机会少了一些罢了。
作出了最终的决定后，恩里科反倒想念起贝纳尔多起来。
“要是贝纳尔多还在就好了，起码我能知道该怎么写一封合适的陈事书。”甩着手上的水，恩里科低着头嘟囔着。
“恩里科大人！”
一声由远及近的大叫声将走神的恩里科吓了一跳，他茫然地抬头，却见是先前他派去通知灰炉镇镇长的信使。
“恩里科大人，我，我看到了，我看到了……”
“你看到什么了？说啊。”一股不妙的感觉涌上心头，恩里科厉声喝道。
那信使咽了一口口水：“我看到了，灰炉镇的教堂塔楼上插着一面黑红色的旗帜。”
整齐如魔音的脚步声再次传来，与之一起传来的，还有嘎吱嘎吱的齿轮转动声。
这些士兵们坐在地上，无力站起，他们如羊群般被胸甲骑兵们被赶了一晚上，一坐倒就再也无法直立双腿。
那些黑衣魔鬼又一次从山坡和地平线上出现，把黑洞洞的铳口对准了他们。
左边右边前边，全是黑衣的军士和密集的长枪，后边则是河流。
他们被包围在这里了。
恩里科这才反应过来，在让娜追着他们绕圈子的时候，救世军早就快速行军并夜袭，在他回来前占领了灰炉镇。
恩里科的面色瞬间灰败起来。
灰炉镇已失，他的小败变成了大败，他又被包围在这里，大败变成了惨败。
“伯爵大人，我们投降吧。”阿里安科凑过脑袋在恩里科的耳边低语。
“投降？”
恩里科下意识地复述道。
“是啊。”阿里安科指着前方说道，“他们在喊‘放下武器不杀’呢。”
“我们是骑士，要向农夫和平民投降吗？”恩里科指着那些黑衣的士兵，“他们真的会信守承诺吗？”
“不是，大人，您仔细听，那喊话的不就是尼克尔吗？他被俘虏了。”
“可我们是贵族啊。”
“我们是贵族，可我们被魔鬼控制了啊，这是不得已而为之。”
仿佛第一次认识阿里安科的恩里科盯着他的脸，他则讪笑着回应恩里科的眼神。
“不，不……”
“您是说不吗？”
“不！”意识到走入绝路，恩里科伯爵大声地吼叫起来。
他虽然是贵族，可他有骨气，他绝不投降，不做平民的奴隶，这是他最后的底线。
“大人？”
绝望中的恩里科丢掉了披风，转过身，在众人的惊叫声中，居然朝着身后的河流一跃而下！
水花溅起，冰冷的河水依次淹过了他的脚踝、小腿和膝盖，寒冷沁入皮肤。
最后看向那边黑压压的人群，恩里科闭上了眼睛。
骑士的荣耀绝不容践踏！
再见了，人间！
…………
“恩里科伯爵捞上来了吗？”
“他自己爬上来的，说是水太凉。”把一份统计单子递给霍恩，阿尔芒忍不住笑了，“那溪水就到他大腿深，再怎么样都淹不死他。”
霍恩同样忍不住笑了起来，他低头看向手中的清单，这是战利品和缴获的清单。
和之前从本地乡民们口中得到的情报一样，灰炉镇果然储存着大量的盔甲和武器。
首先是武装剑523把，在补足了圣铳手们的武装剑缺口后，还能给长枪手列装一部分。
再次就是檐帽盔1200顶，这是雇佣兵团死亡之团下的订单，这下算是彻底落到了霍恩的手中。
先前的战斗中，那些箭雨还是给救世军带来了不小的损伤，居然有二十来人被射中脑门死亡。
只是与那些武装农的民兵军队相比，队友的倒下和伤亡并不会让战争修士们停下脚步罢了。
有了这些檐帽盔，起码整个救世军一半以上的人都有防护箭矢的头盔了。
最令霍恩惊喜的，便是教会从诺恩采购了1000套步兵专用的胸甲，居然也囤积在灰炉镇。
加上从武装农步兵以及骑士们身上剥拿扒的武器装备，霍恩居然有近1800套上好的胸甲以及500套各式皮甲
这样换装下来，救世军的披甲率高达52%，几乎所有长枪手都有一套盔甲了。
其余的各类的战利品更是数不胜数，堆满了马车的车斗。
坐在灰炉镇领主大厅的二楼书房内，他从窗口朝外看去。
战争修士们经过一天一夜的行军和作战，累得直接躺到地上开睡。
累成这個样子，他们倒是没有直接强闯民宅，而是勒索了一些干草和被褥就在屋檐下睡了。
可哪怕这个时候，霍恩还是看到一些战争修士提着钱袋向着酒馆和流莺出没的巷子进发。
霍恩到底知道，这些救世军士兵并没有那么强的信念。
但至少他们不会去抢劫和侮辱妇女，不管是吃饭还是干那事，都不会白票。
拜圣父会努力了一冬天，只是做到了这种程度，但霍恩知道，他们尽力了。
还是太缺人才了。
“战利品都上缴了吗？”
“都按比例上缴完成了，勤务兵和会计都清点完毕了。”
尽管说是缴获要归公，可战争修士们哪有这种道德品质和素养。
这种事情宜疏不宜堵，霍恩干脆放开来说。
战场上骑士以及骑士家庭留下的私产，霍恩都是采取了三马分肥的策略。
尽管要缴纳归公，可获得的战利品中，30%留在战争修士自己手中，20%留在军团充作军团资金，50%上缴圣库。
不得不说，这两天一圈打野下来，救世军是吃得盆满钵满。
霍恩换算了一下到手的战利品，刨去债券和地契，差不多都有3000金镑。
这才几个修道院和庄园啊，这群沟槽的贵族和教士是真有钱。
不过这些钱都是圣父的，他们凭什么拿？
只有到了霍恩这个圣父正统继承人手中，才算是物归原主！
“黑帽军第三军团和近卫军第二军团休整完毕后，各自带兵外出清剿修道院和庄园。
让附近那些贞德堡出身的战争修士出去，和各个乡村中的人展示我们缴获的骑士盔甲。
告诉他们别着急，告诉他们我们应约而来了。”
(本章完)