昏暗的灯光下，一盏烛台放置在低矮的木桌上，灯火微微跳动，驱散这间隐秘地室的阴影。
长桌的中央堆满了地图、武器和一些手写的纸张。
角落里摆放着几个木箱，里面装满了甲胄和弩箭。
在木桌旁，穿着黑衣僧侣服饰的干瘦老头低垂着脑袋，捋起袖子露出汗毛手臂的铁匠不安地搓着手。
几名劳工代表所在地室的一角，低声地交流，站在蜿蜒的楼梯边，作为护卫的青年们既是紧张又是兴奋。
坐在木桌的前面，米特涅穿着坚硬的皮甲，腰间挂着一把长剑。
原先圆润温柔的脸庞在火光的映照下格外冷峻，目光坚利地不像是那个温柔的外交使节。
“消息你们都知道了，按照计划，明天便是行动的日子，急流市，哦不，千河谷的未来将掌握在我们手中。”
在场的人互相对视一眼，眼中都是恐惧与兴奋。
在场的人们都曾一起立下过血誓，并各留了一份血书。
对于急流市的商人工匠和市民来说，尽管他们创造了大量的财富，可由于教会的存在，那些本该属于他们的财富大半被不劳而获的教会侵吞。
尽管在百年战争时期赎买了自身的自由权，可他们依旧受限于教会的掌控。
一个掌握主教叙任权和没有掌握主教叙任权的自由市是完全不同的。
前者是完全地自治，后者只是从直属变成了附庸，主权依旧不完整。
在霍恩前世世界的历史上，本来是没有这个区别的，但由于这個世界有超凡力量的存在，靠武装斗争很难夺取城市，这才造成了这种分化。
“米特涅阁下，我们已经准备好了，武器早就分发到位。”那名铁匠瓮声瓮气地说道。
“很好。”
“阁下，那些劳工我都通知到了。”
“不错。”
“阁下。”一名劳工举起手问道，“这凯瑟琳大人怎么还不来啊。”
米特涅轻笑一声：“凯瑟琳大人去做一件重要的事情了……”
声音逐渐阴沉，米特涅视线扫过在场的所有人，不紧不慢地说道：“那就是抓内奸，而且名单已经缩小到只剩几个人了。”
“都是谁？”铁匠佩托尔瞪大了眼睛，“敢违背血誓，他的灵魂要下火狱的。”
“我们的内奸名单已经锁定了，他就坐在这里。”
地下室在半秒的沉默后，杂乱的辩解声都要把地下室掀翻。
“别急别急，我把各位找来就是为了解决这件事，找到内奸很简单。
我前天分别给在座的各位无意间泄露了一个情报——”
说到这，米特涅玩味地扫过了每一张不安地脸。
“但每人都做出了小小的区别，比如时间和地点上的小不同，只要……”
“去死！”
话还没说完，原先打盹的老僧侣猛地窜出，大吼一声，朝着角落里的茜茜扑过去。
他似乎是试图将茜茜抓住，作为人质。
还没等他的指尖触碰到茜茜的裙角，身边的铁匠就一把扯住了他的脚踝，抡圆了砸在了桌面上。
“咳咳咳咳——”老僧侣蜷缩在桌子上，剧烈咳嗽着。
那几个青年劳工还没反应过来：“你，你违背了血誓，你知道吗？你还是千河谷人吗？”
“什么千河谷人！”那老僧侣口角溢出鲜血，怒吼道，“我是神学院第一毕业的，要不是这不洁者血脉，我早该当主教了，谁千河谷人，骂谁千河谷人呢！谁千河谷人！”
米特涅舔舔干涩地嘴唇，两个护卫立刻走上前，按住了老僧侣的手臂。
“抓住了我又怎样？”环视一周，老僧侣张狂地笑道，“主教和市议长已经知道了你们的谋划，明天天一亮，便是你们的死期。”
“我的朋友。”茜茜抬脚踩在了他的脸上，“我得告诉你，过了午夜就是明天了哦。”
“伱什么意思？”
“你凭什么认为，我们在早知道有内奸的情况下，还会按照原计划进行呢？”
“凌晨也是早上啊。”米特涅补充道。
几乎是话音刚落，他们便听到头顶传来一阵阵的脚步声。
刹那间，老僧侣的面色苍白起来。
在急流市的卫兵哨所内，身穿制服的城市卫兵在换岗的瞬间便被武装剑刺穿了胸口。
与寻常鸟鸣声混合在一起的哨声后，大地渐渐震动起来，在道路的尽头，一队队骑兵涌出，从哨所的关卡鱼贯而入。
在急流市的军械库内，看守的守夜卫兵被弩箭一个接一个地射倒，尸体扑通倒地的声音在夜空中回荡。
在联排的石屋中，一盏盏灯火亮起，一双双眼睛掀起窗帘朝外探望，见到有手持武器的黑衣人路过，便会连忙吹灭蜡烛。
巷子里，大街上，黑影涌动，起义者们如同猛兽出笼，手持武器，高喊着口号，向市政厅冲去。
而守夜卫兵们同样拿起了钩矛，开始与这些民兵对峙拼杀。
这些劳工有自己的小团体，码头的有码头帮，印染的有印染帮，他们平时有闲就会在美格第商会训练。
工匠们本就有行会来组织，都不需要这个帮那个社的有活力民间组织来训练。
大量的守夜卫兵和披甲军士并没有想到凯瑟琳会提前发动，他们分散在酒馆和家中，被起义者们火烧围攻。
在混乱的杀戮夜中，市政厅广场上残存的守夜卫兵，被突发的起义者们打得节节败退，最后不得不躲入坚固的市政厅中。
“拿柜子，把那个柜子堵上门，你个听不懂人话的蠢猪！”
市议长弗雷迪恩站在市政厅的入口大厅内，手持一把迅捷花剑，嘶叫着命令卫兵们堵住大门。
可被重物牢牢堵住的大门并没有起到他预想中的效果。
一阵焦糊味忽然弥散在空气中，还没等他们想清楚，剧烈的声光与热量从门缝中迸射而出。
“啊——”
“我的手，我的手烧焦了。”
烂糊的皮肉从体表脱落，卫兵们捂着眼睛，举着烧皱了的双臂哀嚎与痛哭。
“该死，是巫师的火球术，我就说那个小标志是秘党的走狗！”
弗雷迪恩的尖叫并不能阻止大门被攻破的命运，在火球术后，卫兵们早已被吓破了胆。
况且他们都是本地人，又不是教堂里的神殿骑士，一个月几十个第纳尔，玩什么命啊。
“我投降，我投降。”
“大人，那个就是弗雷迪恩。”
“大人，快看，他在哪儿，别让他跑了。”
他们举起双手，丢掉武器，选择了投降，不少人甚至干脆给起义者们指路。
当一身锁子甲套皮甲的凯瑟琳举着武装剑从门后走出时，被打断了双腿的弗雷迪恩正趴在地上。
脸上粘着尘土，弗雷迪恩吃力地扭过头，看着凯瑟琳冰冷的眼睛。
“你以为你胜利了吗？”弗雷迪恩的恨意都要化成实质性的黑气，“下瑞佛郡和北芒德郡还隔着上瑞佛郡和芒德郡，你的身前是霍塔姆郡，身后还有朗桑德郡，教会和贵族不可能任由你僭越城市之主，你就是在找死。”
“这何必用你来告诉我呢？”凯瑟琳蹲下来，仿佛看落水小狗般俯视着弗雷迪恩。
越来越多的人从门口涌入，看着这位帮助修道院出台法律，压榨市民的该死议长。
“弗雷迪恩，你的统治结束了。”站起身，凯瑟琳冷冷地说道，“从现在起，急流市将由它真正的主人来掌控。”
“可笑，等着吧，等教会抽出了手，你们所有千河谷人都得死！”
“凯瑟琳阁下。”铁匠佩托尔扛着鸦啄战锤从远处一瘸一拐地跑来，他浑身都沾着血，可丝毫没感觉到疼痛或恐惧。
“急流市的十七个街区，我们已经接收了十五个，只剩下几百个披甲军士利用碉楼负隅顽抗。”
在铁匠之后，还有更多地带着翎羽的传信兵从四面八方跑来。
“阁下，卡特大人攻占了军械库。”
“凯瑟琳阁下，粮仓和圣座银行已攻下，那些银行家和会计都被我们控制住了。”
“阁下，修道院已被攻破，只剩教堂里的神殿骑士在负隅顽抗。”
“凯瑟琳，你会后悔的，你们会后悔的。”仰面朝天，霍尔特自知没有活路，咬牙切齿地大吼道。
“该后悔的应该是你们。”讥讽地笑了两声，踩住弗雷迪恩的后背，凯瑟琳将长剑架在他的脖子上，用力划过。
鲜血飙射出来，染红了凯瑟琳的脸颊。
“你们的时代已经结束了！”
(本章完)