气球再次缓缓升起，飞机像一只只蜻蜓似的在灰暗的天空中转着圈，敌我都是如此。
此时的战场就像一个大棋盘，中间无人区是楚河汉界，防线两侧摆着卒子，后方有指挥部，又有炮和卫士，彼此摆开阵势准备大战一场。
阿尔贝特一世看着德军方向升起的气球和飞机颇有些不解，他问：“德国人分明知道夏尔已经把机枪搬上了飞机，放飞气球难道不是自寻死路？”
“德国人不得不这么做！”查尔斯将军解释道：“这样的天气，只有在气球的高度上才能看到几公里外炮口发出的火光，为了对付法兰西炮兵，他们必须面对有可能的危险！”
“可他们怎么自保？”阿尔贝特一世一脸不可思议：“这无异于自杀！”
查尔斯沉重的回答：“步兵冲向敌人战壕时也是自杀，但他们还是冲上去了，这就是战争！”
阿尔贝特一世沉默了，他发现自己虽然跟士兵们呆在一起，但对战争的了解依旧是冰山一角。
……
然而，克罗斯将军并不认为这是在自杀。
他在气球周围布设了八挺马克沁，每个气球都是，一旦敌人飞机靠近气球，马上就会遭到地面机枪的疯狂扫射。
炮兵阵地也不例外，克罗斯几乎是用马克沁机枪把它包围在其中。
克罗斯甚至还交待飞行员：“一旦你们的飞机被敌人追踪，立即靠近气球或者飞往炮兵阵地！”
机枪会帮飞行员解决问题，克罗斯如是想，就像法金汉说的那样。
……
巴黎城防司令部，夏尔通过电报获得了敌人的新布署。
情报是由炮兵团的侦察机获得的，德国人的飞机没有机枪，他们可以放心的飞往德军阵地把一切尽收眼底。
德国飞行员看到这些侦察机还紧张得四处躲避，他们担心这些侦察机装有机枪。
费尔南中校把几个机枪模型摆到了气球和炮兵阵地周围，略带担忧的望向夏尔。
这时期的飞机时速只有100公里左右，既没有油箱防漏装置又没有底部装甲，地面机枪对它有相当大的威胁。
但夏尔还是一声命令第一大队出击。
……
残酷的战争再一次在伊普尔上演，不过这一回敌我双方都没有开炮，只有大批的德军士兵在泥泞的土地上朝比利时防线发起冲击。
法兰西炮兵在等待命令，加利埃尼的指示是没有命令不许开火，即便敌人冲到面前也是如此！
炮兵指挥官蒂埃里少将对此有些困惑，这难道不是把火炮交到敌人手里？
他紧张的望了望气球上的观察员，后者正用信号旗告诉下方，敌人已经进入火炮射程。
不过在蒂埃里少将的内心深处，却知道加利埃尼将军可能是对的。
自从法兰西的75炮装了液压驻退复进机构，能在一分钟内打30发炮弹后，德国人的火炮已经放弃与法兰西比射速，他们选择在射程和威力两方面发展。
现在，德国人的榴弹炮虽然一分钟只能打4发，但它除了拥有12公里射程的优势外，其105mm口径的炮弹只需要一发，没有直接命中只需要打在附近，就能将一个炮组的炮兵全部震死！
蒂埃里少将明白，他一旦下令开火，对面的105mm口径炮弹马上就会铺地盖地的飞过来把他们全炸上天！
然而，这样下去有什么意义呢？难道因为担心被敌人轰炸而一炮不发吗？
蒂埃里少将在等待炮兵的宿命！
这时，天空传来一阵阵“隆隆”的发动机声，蒂埃里少将回头望去，空中飞来几排“阿芙罗”直奔德军方向，它们机型一致又排着整齐的队形，颇有几分威势。
“依旧像昨天一样进攻？”蒂埃里少将有些困惑。
他的侦察员已经把敌人的布置发给了加利埃尼将军，敌人在气球和炮兵阵地周围像刺猬似的布设了马克沁机枪，飞机进攻即便成功，也要付出惨重的代价！
……
在空中指挥的卡特却不是这样想的，他轻松的朝两侧做着手势，命令机群爬高。
“这些白痴，他们始终没意识到飞机是飞在空中的东西！”卡特喃喃自语。
不过他心里有些惭愧，因为他在听说气球周围布满机枪时，跟其它人的反应差不多，他在电话里惊恐的问：“我们该怎么办？冒着弹雨把它炸毁吗？”
夏尔语气带着惊讶，反问：“你需要这么做吗？”
卡特愣了一会儿，然后“哦”一声就知道该怎么做了，简直易如反掌！
“保持高度！”机群爬升到1500米左右，卡特做手势下着命令，然后就让机群自由进攻。
由于没有无线电，机群一旦解除队形朝目标发起进攻就无法再发号施令，接着就全看飞行员们自由发挥。
……
站在地面的克罗斯将军举着望远镜观察着从高处接近的气球的“阿芙罗”，暗自疑惑，他们在做什么？在那个高度，他们的火箭也无法命中气球吧！
猛然间，他想到了原因，赶忙收起望远镜大声命令：“收起气球，收起气球！马上……”
然而，这时才收气球已经太迟了。
几架“阿芙罗”在空中划出一道优美的弧线，自上而下几乎以垂直的角度从顶部俯冲向气球，快要接近时在“嗖嗖”之声中发射出火箭弹……
“轰！”
一个气球在德军的众目睽睽之下被炸成一团火球，下方的机枪手一弹未发完全没能起到任何保护作用。
所有人都以为敌机会像往常一样从侧面接近气球将它炸毁，却没有想到气球顶部有一大片盲区。
这片盲区，是飞机能实施灌顶攻击而机枪却打不到同时也是在其射程之外的死角。
“轰轰！”
气球接二连三的爆炸在空中化为灰烬。
几乎与此同时，法兰西的75炮发出了怒吼。
四个炮兵团上百门火炮，以每分钟15发的均速朝战壕前方正密集冲锋的德军士兵倾泻着雨点般的炮弹！
克罗斯将军脸色苍白，他意识到，所有这一切，可能都是敌人计划好的！
而这并没有结束，两架“阿芙罗”远远的朝炮兵阵地打出火箭，这些火箭并没有爆炸，它们落地后释放出一道道烟雾，不久就将德军布设在山谷里的炮兵阵地淹没在“烟海”之中……
(本章完)