“呜——”
矮人王宫顶端，那由巨兽的胫骨打造成的号角再度被吹响，发出气势磅礴的悠长咆哮。
“敌袭！敌袭！”
矮人传令兵骑着山羊在悬崖峭壁间穿梭，将这个消息传达给分布在各地的矮人战士们。
顿时，所有听到号角声音的矮人都心中一惊，纷纷动身前往矮人王宫。
——终于来了，燃烬帝国的军队。
抱着锤子沉睡的矮人战士骤然惊醒，狠狠地唾了一口，随后才娴熟地披上自己精心打造的铠甲。
在矿洞中开采金矿的矮人抹了把头上的汗水，毅然决然地原路返回。
在铁匠铺中不断锤炼金属的矮人工匠也将烧红的刀浸入水中，那冷冰冰的水瞬间沸腾起来，发出劈里啪啦的响声.
“燃烬帝国吗真是好大的声势，难怪能将北艾瑟尔征服。”
艾德望着远处铺天盖地、如同天灾般行进的帝国军队，忍不住发出由衷感叹。
想到这里，他低头苦笑一声：“我原来还在担心让泽恩撤离是个错误的选择，现在看来.我们取胜的机会的确格外渺茫。”
这段长达数百年的生命中，艾德从未见过这样的军队。
在他的身后，矮人老臣比约昂不紧不慢地走出来，劝慰道：“陛下，您又何必担心呢？
我们已经做好了一切必要的准备。现在我们能做的，不过是尽心力办事，至于事情如何发展，便交给我怕们的后人吧。”
艾德笑了笑，说道：“不过，我倒是想看看，我们究竟能做到什么地步，至少我们要让这些恶龙眷属知道，矮人是块难啃的硬骨头！
他想了想，又问道：“矮人祭坛那边与父神联系上了吗？”
比约昂摇头，叹息道：“依然毫无音讯，据说为了上次的黑石山战役，兽人神系向我们矮人神系发起了进攻，切断了神国通往物质位面的所有通道”
艾德抬起头来，望向天空，顿时面露无奈：“看来这次，只能完全靠我们自己了啊。”
这位声名赫赫的“高山之主”攥紧手中的战锤，感受着体内涌动的力量，眼中透出一抹坚定的光芒。
而不知不觉中，矮人战士们追随着号角的声音，已经从艾文德尔丹、乃至于高山王国的四面八方匆匆赶来，聚集在立有高大摩拉顶石像的广场上。
老弱妇孺基本都在王子泽恩的带领下撤离了艾文德尔丹，现在仍能留下来的矮人，都是高山王国的精锐，是最为勇敢无畏的矮人战士。
“恶龙的军队要来了？”
“在哪里？我老子要把他们全都锤扁！真是兽人肏的玩意儿，在这时候打扰老子的清梦。”
“就是，简直是没完没了了，我刚才还在锻造长剑呢，被号角声吓了一跳，结果手里的胚子直接毁掉啦！”
嘈杂的声音充斥着广场，矮人们交头接耳，议论纷纷，丝毫没有战前的紧张气氛，甚至开始说起了家长里短。
艾德低下头来，目光扫过那一张张长满胡须、神态各异的粗糙面孔，作为高山之主，他对这些矮人再熟悉不过——他甚至能准确地叫出每个人的名字。
这便是他的子民，他的战士，也是可以与他一同慷慨赴死的人。
就像大多数矮人那样，他们粗鲁、野蛮、豪放，但也有一颗颗比岩石还要顽固、比宝石还要晶莹纯粹的心灵。
这一百多年来，他始终履行着国王的责任，与子民们共同抵御外敌的入侵，无论是神圣法德兰、山丘巨人部落还是兽人军团，都没有让矮人们屈伏。
而现在，艾德即将带领他的子民们去参与一场几乎不可能取得胜利的战斗。
望着底下的矮人战士们，艾德沉默许久，才郑重地开口说道：“诸位山脉与岩石的子嗣，高山王国的子民们战争，已经到来了！”
这位矮人国王举起手中的战锤，指向远方的天边——那里已经出现乌云般的阴影。
“看呐，那就是我们的敌人，来自北方的恶龙眷属，他们在数月前势如破竹地击溃了北艾瑟尔，现在，他们想要征服我们！
他们想要占领我们的堡垒，践踏我们的家园，掠夺我们的财富，将我们的族人奴役，你们说——我们能允许这样的事情发生吗？”
“不能！”
“砸烂他们的脑袋！”
“一群兽人养的畜生，杂种！竟然敢进攻我们的堡垒，我要让他们好看！”
矮人们群情激愤，纷纷发出恼怒的战吼，争先恐后地表达着对帝国的厌恶、不屑。
“是的，我们绝不能允许！”
艾德望着矮人们愤怒的面孔，用手指了指脚下的土地，沉声说道：“黑石山，这里是我们盾矮人数千年来的家园，是我们祖祖辈辈所生存的地方。
我们在这山脉上开凿矿石、锻造武器，群山就是我们矮人最大的财富，而现在，我们必须为它献出一切。”
最后，这位矮人国王高举起手中的战锤，眼神中迸发出群山的怒焰，口中发出中气十足的战吼：“为了艾文德尔丹！”
“为了艾文德尔丹！”
“父神摩拉丁在上，为盾矮人而战，为艾文德尔丹而战！”
矮人们纷纷举起手中的战锤、巨斧，发出震耳欲聋的呐喊，就像是山川的轰鸣一般沉重。
而于此同时，帝国的军队也在为了燃烬帝国、为了他们的皇帝而欢呼，并朝着艾文德尔丹的方向急速进发。
一边是被侵略者，一边是侵略者，这场即将开始的战争的双方竟然在此刻形成了微妙的共鸣。
“快，将所有的工事都布置好，我们要让那些狂妄的恶龙眷属付出代价！”
“各位，弩炮都安装好了吗？”
“是谁把这边的掩体石头搬走了，是谁？兽人养的杂种！”
“.”
矮人战士们聚集在艾文德尔丹的南部，他们不断地修筑工事，安置防守器械，忙得热火朝天。
数千年来，矮人们最大的威胁都是北方的兽人，因此他们的城防也大多布置在北面，久而久之，相比于一次次修缮完备的北墙，南墙的城防便要薄弱许多。
好在艾文德尔丹依山而建，天生就拥有着地势险要的优势，易守难攻。
而南方也与北方一样，要先经历一片狭长的山谷，随后才能抵达真正的艾文德尔丹城墙。
而大多数侵略者都被阻挡在那段“荣耀之路”外，连艾文德尔丹的外围都无法进入，更别说攻陷这座完备的堡垒了。
矮人们正忙碌着，突然听到外面的平原上，传来一声声沉闷的轰鸣、怒吼，以及无数嘈杂的声响。
“那是什么动静？”
“快，快看呐！”
“干什么，别烦我，我正愁怎么将这门投石机装在上面呢。”正全神贯注设计机关的老矮人科德被拍了肩膀，不耐烦地说道。
作为远近闻名的工匠大师，科德的担子很重，需要负责大片的城防工作。
但那位矮人仍旧没有停止，其语气也愈发惶恐、惊讶：“那是.燃烬帝国的军队？那就是恶龙的眷属？”
看到同伴的反应，科德终于意识到事情有些不对劲。
这矮人有些好奇地往外看去，却不禁长大了嘴巴，看到了令他终生难忘的景象——只见大地之上，一头头钢铁巨兽咆哮着前进，掀起滚滚烟尘。
而在那天空之中，飞龙们拍打着翅膀，如同的密集的云团般，几乎要将半边天空遮掩，在大地上投下斑驳的阴影。
“父神摩拉丁在上，怎么会有这样的军队！”科德忍不住惊叫道。
“摩拉丁在上！”
“神啊，这，这到底是什么东西？这就是我们的敌人？”
南荣耀之路内的矮人们难以置信地望着来势汹汹的帝国军队，那一张张长满胡须的脸上难得浮现出震惊、惶恐。
“不，不要担心，我们矮人的装备天下无敌！”科德强装镇定，勉强地安慰着身边的同伴。
“对，对，不管他们是什么东西，只要进入这荣耀之路，就会被我们巧妙的陷阱杀伤！”
“他们不可能攻陷艾文德尔丹的！”
这些矮人常年深居于深山之中，与外界的接触并不多，还不了解近年来帝国的军工体系为世界带来了怎样剧烈的变化。
但很快，他们就能以血的代价明白一切。
蒸汽坦克们聚集在山谷前，如同起伏的群山般将入口处围住，城南的“荣耀之路”也颇为狭窄，最多只能容两辆坦克并行。
但对于帝国的部队而言——这已经够了。
德罗尔站在“皇帝盛怒号”坦克的顶端，举着大喇叭，对着艾文德尔丹的方向喊话：“矮人，你们最好是识相一点，早早地投降于帝国。
如果在战前投降，伟大的燃烬皇帝凯修斯陛下还能放你们一条生路，带领你们走向光明的未来.”
这位大地精将军的劝降显得很不积极，虽然嘴上这么说，但心中却是打心底不想让高山王国的矮人们投降。
毕竟征服敌人、接收俘虏，这可是完全不同的两种功劳，前者是帝国的骄傲，后者则是傻子都能胜任的工作。
虽说心里不情愿，德罗尔嘴上还是继续按照帝国议会给出的稿子念着：“燃烬帝国此次光临艾文德尔丹，主要是为了维护费安苏大陆的公平与正义，对这里的矮人进行保护，彻底剿灭北方的兽人”
是的，保护。
数日前，燃烬帝国就对高山矮人王国发出了正式的战书，认为他们已经无力抵挡北方的兽人。
这时候，需要让更有实力的燃烬帝国进驻艾文德尔丹，这样大陆才能迎来真正的和平，免遭兽人的南侵。
这份战书写得冠冕堂皇，令众多矮人大臣群情激愤，怒斥这是在把他们当作傻子，这该死的恶龙分明是为了矮人们的财宝而来！
但他们并不知道，在凯修斯的心中，覆灭高山矮人王国真的只是个顺手的事情——主要的敌人还是那些绿皮兽人。
“住口！”
山谷中传来惊天的怒吼，只见那陡峭的岩壁上，竟然缓缓浮现出一张巨大的矮人脸庞。
在数千米外，艾德用手按在岩壁上，浑身都散发出土黄色的光芒，他将自己的精神、身体与黑石山共鸣，借助群山的力量发出声音。
不过此刻，这位矮人国王满脸激愤，须发夕张，显然是被燃烬帝国这种赤裸裸的挑衅所激怒。
“该死的恶龙眷属，收起你们的这些无耻手段吧！这些话连虚伪都算不上，只会让我发笑！
我告诉你们，艾文德尔丹永远都不会屈服，高山矮人王国永远都不会屈服，伟大的盾矮人一族也永远都不会屈服！”
艾德的声音惊天动地，令矮人们士气大振，发出阵阵欢呼，这就是他们的国王，真正的群山子嗣！
“为了高山之主！”
“盾矮人永不屈服！”
见到这样的情景，德罗尔确是狰狞一笑，满意地点了点头，抽出腰间的军刀，指向远处的艾文德尔丹。
“既然如此，诸位帝国子民——摧毁他们！”
顷刻间，伴随着蒸汽的弥漫，那些钢铁巨兽发出沉闷的低吼，开始朝着艾文德尔丹行进，而那些机枪的枪口中，猛然绽放出绚烂的火舌。
子弹如同暴雨一般，朝着荣耀之路内倾泻而出，那些隐藏在岩洞中的、手持弩箭的矮人猝不及防，瞬间被打成了筛子。
矮人们的确生命力顽强，却也是血肉之躯，无法抗住密集的机枪子弹。仅仅是一个照面，他们便付出了可怕的代价。
矮人们对燃烬军团不甚了解，但帝国却有艾文德尔丹的详尽资料，甚至清楚其中密道，无比了解他们的藏身之处。
作为工匠大师的科德躲在工事的后面，此时已经瑟瑟发抖，全然没有刚才的得意：“怎么可能明明还隔着数百米的距离”
他只能眼睁睁地看着自己的同伴一个接一个倒下，血流不止，满身弹孔，不断哀嚎着，而自己却无能为力。
而且不光是矮人们的身上，就连洞穴的岩壁上都被打得布满弹孔，碎石飞溅，如此可怕的破坏力，已经远超他制作出的弩箭。
而这样的东西，在帝国的军团中随处可见。
科德绝望了。