云麓城外。
一座义火教的堂口集会刚刚结束，信众们方才散去，想要入教的狂热信徒留下来接受选拔。
就见一名身着红袍的小头目站在高处，吆喝道：“我们堂口的人差不多已经招满了，后面的人可以再沉淀一下，继续向圣火祈福。一定要出身穷困、对圣火有坚定信仰的兄弟姐妹，才能够常伴圣火左右！”
在台下熙熙攘攘的人群，少说有近百个，都争着抢着想要入教。
这些天来义火教的发展如火如荼，很多南州百姓都跟着沾了好处，一传十、十传百，信众如同滚雪球一般。而普通信众只是跟着集会而已，成为核心教众却可以参加教中的更多活动，伴随圣火修行。
即使不谈信仰，入教以后再跟着去大户家捡东西，位置也会靠前一些。
所以对于入教，信众们全都趋之若鹜。
这时，人群中突然传来一阵嚎哭之声，“师兄啊！求求你行行好，就让我们入教吧！我们兄弟俩从中洲慕名而来，一路上跋山涉水，这才来迟了些。若是不能入教，真要悔恨一生！”
就见两名男子衣衫近乎破碎，身材俱是瘦骨嶙峋，脚上连双鞋都没有，不知道还以为是在哭求乞讨。
“那么远过来的？”那小头目闻言看去，似乎有些意动，正想招揽两人。
就听旁边又传来一声哭喊，“这位师兄！我们兄弟是从北洲一路赶来，路上经历了九九八十一难才终于见到了圣火。若是不能常伴左右，简直无法再活下去了！”
小头目转眼一看，就见另一边也冒出两人。
相比之下，这新冒出的两个人看起来还要体面一点，他们虽然也是衣衫褴褛，可好歹有完整的衣服和鞋，相貌看起来也更端正。
说话的那个相貌俊朗、双眸明光闪烁，看起来相当有神。
身后跟着那个也不好说是气质冷峻还是有些呆呆的，可是卖相也不差。
这二人，自然就是梁岳和曹义。
他们照陈举的指点打扮好了，就赶来这里准备加入义火教，只是没想到竞争这么激烈。刚到此处，就遭遇了强敌。
“唉，可是我们人已经差不多了。我就算再招，也最多招两个。”那小头目为难道：“不如你们说一下自己的情况，看看谁更贫苦一些，我们就优先招纳穷人家的兄弟。”
那中州来到的凄惨兄弟二人，闻听此言，立刻齐齐跪下道：“我兄弟三岁丧父、四岁丧母，全靠着跟野狗抢食长大，不瞒您说，我们过来这一路上三天才能吃上一顿饭！”
“咦——”这番话说的围者纷纷侧目，顿时全都知难而退。
毕竟一般人的贫困，轻易是不可能与他们相比的。
可就听那边梁岳忽地冷笑一声，“饭？”
待得众人目光都被吸引，他才继续说道：“什么是饭？我们哥俩儿都是吃树皮长大的，从没见过那种东西。”
“你撒谎！”中州兄弟斥责道，“师兄你看，他们两个的衣物齐整，最多就是旧一些，还有钱买鞋子，怎么可能是真的穷人？再看我们，这衣服都快穿碎了！”
这说的倒是实话，梁岳准备的时候也没想到会有这么强劲的竞争对手啊。
早知道准备一身麻袋穿过来了。可他临危不乱，再度冷笑道：“呵，师兄你可知道，我们北洲来的时候，是兄弟三人。哥儿仨本来只有一条裤子，是害怕来到这里玷污了圣火，我们将小弟卖了，才换成这两身还算齐整的衣服。”
听到这里，曹义也点点头，“小弟确实没了。”
说着说着，梁岳几欲潸然泪下，“其实我也生了大病，只有几个月的寿命，若是有生之年不能入教，我真是死也不能瞑目啊。”
这番话让周遭人都为之动容，纷纷上前拍了拍他的肩膀。
起初曹义听着都觉得有些离谱，有些担心能不能骗到这些人。可是转念一想，他们都信这种教了，还有什么能不信的？
那边中州来的两兄弟见人心纷纷倒向梁岳这边，当即血灌瞳仁，大哥发起狠来，拿手掐住弟弟的脖子，高声道：“你们小弟卖了是吧？我这就把我弟弟杀了！连兄弟情义都没了，我还不是这里最穷的人？哈哈哈……”
“哥……大哥……”他那可怜弟弟直翻白眼，努力想要挣脱开来。
周围的人也赶紧去劝。
高台上的小头目赶紧摆手道，“做什么呢？不用如此，我已经感受到了你入教的决心，相信香主也会被你打动的。”
“但是话又说回来……”他说了几句之后，转头看回梁岳，“我觉得他们两个更符合我们义火教的宗旨。若是完全不讲兄弟情义，那我们义火教里岂不都是无情无义之人？你们随我来吧。”
那中州兄弟扑倒在地，高声哭喊：“为什么？我们对圣火的虔诚天地可鉴！为什么啊……”
三言两句，便敲定下来，那小头目在前面引路，将梁岳二人带入了后面堂口之中。
走进后堂他便朝着内里恭敬喊道：“闻香主，你让我找两个英俊的教徒，我给您带过来了！”
“……”
原来是这样吗？
得知真相之后，梁岳和曹义都有些无语。
原来全世界的选拔都差不多，嘴上说一堆乱七八糟的条件，其实内里藏着的完全是另一套不好当众说出来的标准。
你早说看长相，哥们儿何苦费这个力气，洗把脸不就过来了？
不多时，自后堂之中走出一男子，白面微须、行止斯文，看起来与义火教其他人的气质颇有些不同。
“很好。”他打量了一下梁岳与曹义，满意地点了点头，“这般面貌可以选做净男女。”
那小头目悄悄舒了一口气，回身便问道：“闻香主很看好你们，刚入教就能让你们被选做净男女了。你们两个，之前有没有跟女子快活过？”
梁岳轻笑了笑，“我们家境哪有这般机会。”
曹义则是简短答道：“没有。”
小头目强调道：“这很重要，选做净男女必须是没有经历的，不能撒谎。要不然到了圣火涤身之时，你们要被圣火烧死的！”
听到他的质疑，曹义语气极为自信地重复道：“大可放心，绝对没有！”
(本章完)