许县，曹操官邸。
荀彧将最近流传的有关邺城天子祭天时，天降异象的消息禀报给了曹操，并道：
“据言当时天放霞光、地涌金莲，有麒麟、真龙等瑞兽现世，紫气东来三千里，在邺城之上久久不散。”
“现在诸多百姓都说邺城的天子是紫微大帝降世，是千年难见的圣君，必会中兴大汉。”
邺城祭天大典上异象的消息传得沸沸扬扬。
并且愈演愈烈，愈传愈夸张。
便是许县这边也有诸多百姓议论。
只因在七日之前，许县天子也进行了祭天大典，当时亦有祥瑞发生，在宰杀牲畜以太牢祭天时，牛的肚子里发现了一块石头，上面刻着“天命所归”四个字。
这一祥瑞还引发了不小的轰动，但跟邺城祭天大典上的异象比起来，这个祥瑞就显得微不足道了。
“简直是一派胡言！”
曹操听完荀彧所言，脸色一片阴沉，“谁知道那伪帝搞得什么名堂！这种手段骗骗那些愚民也就罢了，安能欺我？”
“邺城那边的细作传回来的消息怎么说的？”
他根本不相信什么天降异象，这种事情完全就是人为的，因为他在前几日的祭天大典上就搞了！
在他看来邺城那个伪帝也是用的类似手段，只不过手段比他高明而已，什么天降异象、紫气东来、瑞兽现世，都是胡扯！
“相差不大。”
荀攸苦笑一声，而后说道：“据细作传来的消息说，他亲眼看见那邺城天子在祭拜完昊天上帝、焚烧了祭表后，没过多久，那燎炉之中就开始冒出滚滚紫气。”
“紫气如狼烟般冲霄直上，悬于邺城天子头顶，场面十分惊人……至于什么瑞兽、金莲之类的倒是没有。”
百姓们口口相传，不断夸大，各种异象被人说得有鼻子有眼，实则大部分都是虚假，唯有这紫气冲霄是真的，细作一五一十地写了下来，没有做任何夸大。
这一席话，让曹操目瞪口呆。
虽然他不怎么信神鬼之说，知道这不过是愚弄百姓们的手段，可这紫气异象，还是令他感到惊疑不定。
炉生紫气，简直前所未闻！
“难道我手中的天子当真是假的么，邺城的那位才是太祖高皇帝后裔，所以上天才会降下异象？”
曹操有些自我怀疑。
可他又觉得不对，因为他自从将天子迎来许县以后，派亲信看守，日日监视，绝不可能跑去邺城，怎么可能是假的？
但不是假的话，异象的事情又怎么解释？
炉生紫气，这跟他在牛肚子里塞石头可不一样，非人力所能及，肯定是真正的天子祭天才有可能引发。
“公达。”
曹操眉头紧皱，看向荀攸，有些不确定地问道：“你觉得有没有一种可能……真正的天子在来许县前就已经被掉包了，其实许县的这位天子是假的？”
天子在他手上的时候的确没跑过。
可万一在来之前就走了呢？
如果伏完和杨彪为了保护真正的天子，找一个假的替代，那他如何能分辨得出来？这一切也就能够解释得通了。
荀攸神色略显古怪，摇头道：“以他们两人的性格是不至于此的，明公想太多了。”
“或许吧。”
曹操眼神中闪过一丝深深的疑色。
这时荀彧又道：“明公，除了异象之外，邺城那天子还下达了一则名为‘招贤令’的诏令。”
“诏令里称汉室危急，非常之时当行非常之事，不再采用以往举孝廉的制度，只要是有才之士皆可去投。”
“祭天大典异象在前，又有此招贤令在后，如今天下各地都有名士打算前往邺城投效，长此以往恐怕人心向邺啊！”
荀彧对此感到忧心忡忡。
异象证明了正统身份，招贤令又给天下有才之士开了一道龙门，让他们得以施展抱负，诱惑太大了。
“招贤令？”
曹操闻言脸色骤变，他一直都有类似的想法，打破举孝廉制度的垄断，不计出身大肆招揽贤才。
邺城那位天子的想法竟与他不谋而合！
“有上天认可，又有如此手段，实在不像是一个假的天子……或许就连袁绍此番逃离邺城，也是那天子在背后谋划！”
曹操越想越觉得心惊。
因为他想起来之前传回的消息称吕布派遣了一万大军去邺城，世人皆知吕布忠心于天子，这一万大军自然会受邺城天子指挥。
掌握了军队，就掌握了大权。
袁绍是想回也回不去了！
这么一看，之前邺城事变、袁熙弑弟囚父之事就很不简单了，到头来袁熙什么好处没有捞着，邺城天子成了最大受益者。
再联系最近的天降异象、招贤令……直觉告诉曹操，这一切不可能是巧合，背后有一只黑手在操纵一切。
“是袁绍算计邺城天子，还是邺城天子在算计袁绍？是我在算计他们？还是他们在算计我？我也成了他谋划中的一环吗？”
曹操牙关紧咬，脑中思绪纷乱。
他努力想要捋清楚这一切的脉络，但怎么捋都是一团乱麻，最后感到脑袋隐隐作痛，捂着脑袋蹲在了地上。
“明公！明公您怎么了？”
荀攸、荀彧大惊，连忙上前询问。
“我、我无碍。”
曹操脸色苍白、汗流如注，捂着头缓了好半天，脸上的痛苦之色才缓缓退去，略显虚弱地道：“我要入宫去见天子，你们继续去搜集邺城那边的消息。”
说完便挣扎着起身，向堂外走去。
荀攸、荀彧两皆是一叹。
“明公这疑心重的毛病又犯了，他如今认为宫里的那位天子是假的。但这怎么可能呢？”
荀彧有些无奈地说道。
虽然不知邺城的天子祭天为什么会引来异象，可许县天子绝不可能会是假的，他敢肯定杨彪和伏完不敢找假的来顶替。
“谁知道呢。”
荀攸淡淡一笑，随后意味深长地道：“就算邺城的天子是假的，经过此事后，恐怕也要成真的了。”
“叔父，真假有时候没那么重要。”
荀彧稍愣，瞬间明白了荀攸的意思，一时间也陷入到了沉默之中，忍不住摇了摇头。
……
许县行宫。
天子也从杨彪、伏完口中听说了邺城那边祭天大典的消息，得知邺城的伪帝在祭天大典上引来天地异象，他惊得站起身来。
“不可能！绝对不可能！”
“他一介伪帝怎么可能引来异象！我大汉历代先帝都在天上看着呢！先帝们定然会眷顾朕！”
“上次祭天大典上牛腹中发现的神石就是证明！”
天子情绪激动地道，根本不相信两人所说，在他看来这种神鬼之事只会出现在他这个正统天子身上。
那个伪帝算什么东西？
伏完欲言又止，但最终还是没说出那牛腹中的石头乃是曹操让人安排的事实，转而道：“陛下，现在不是纠结真假的时候了。”
“自从袁绍离开邺城，吕布派遣一万大军进驻后，那伪帝已经彻底摆脱钳制，现在更是借异象的舆论颁布招贤令，招揽天下贤才。”
“照这样下去所有人都会觉得他才是真的，而陛下……”
伏完没有继续说下去。
但天子明白他的意思，脸色苍白地道：“国、国丈是说，朕成了假的了？可朕就是真的啊，天下人怎么会信他呢？”
“他假冒天子，一定会遭天谴的，一定会的！”
天子满心愤怒，但又无可奈何，只能这么干巴巴地诅咒，以宣泄心中的不平和嫉妒。
凭什么一个假天子过得比他好！
有吕布效忠，又摆脱了袁绍钳制，掌控邺城，又能引来异象，又能招揽贤才，而他这个真正的天子却只能蜗居在许县，看曹操的脸色行事！
凭什么！
杨彪也摇头叹息，他当初还想着有那个假天子在，可以浑水摸鱼，让曹操不敢妄动天子，伺机暗中发育力量。
可到了现在没能发展任何力量不说，真天子反而要被那个假天子给取代了，天底下哪有这么可笑的事情？
“陛下，大司空求见。”
这时候一名宦官过来禀报。
话刚说完，天子还没做出反应，曹操便已经走了进来，冷厉的目光从杨彪、伏完二人身上扫过，然后落在了天子身上，躬身行礼。
“参见陛下。”
天子忍住心中的慌乱，勉强挤出一抹微笑道：“大、大司空请起，都这么晚了，大司空怎么来了？”
曹操淡淡说道：“臣心中有几件事不明，想来请陛下解惑。”
听闻此言，天子心中稍安。
“大司空请讲。”
曹操抬头直视天子，询问道：“臣听闻陛下自幼在未央宫内被太皇太后抚养长大，可还记得太皇太后容貌？”
天子一愣，回答道：“自是记得的……不过大司空记错了吧，太皇太后当初居住的是永乐宫，并非未央宫，朕是在永乐宫长大的。”
“大司空问这个作甚？”
曹操一直在观察天子的表情变化，闻言收回目光，拱手道：“臣随口一问而已，看来是臣记错了。”
天子满头雾水，疑惑不解。
但一旁的杨彪和伏完则是露出愤怒之色，杨彪忍不住道：“曹操！你竟敢质疑陛下的身份是假的？伱是何居心！”
天子反应迟钝不代表他们也迟钝。
曹操看似是问天子记不记得董太后的容貌，实则是把陷阱埋藏在前半句话里，分明就是在试探天子知不知道自己在哪里长大的！
而目的是什么不言而喻！
曹操对杨彪淡淡说道：“杨公哪里的话，我只不过是随口一问而已，何曾质疑过天子的身份？是杨公想太多了。”
天子这时候也反应了过来，气得浑身发颤双手发冷：“大司空也不信朕？朕何曾去过邺城，大司空难道不清楚吗？”
天子简直委屈得想哭出来！
竟然连曹操也质疑他是假的了！
难道他真的有这么不堪吗？
明明他才是真的！他才是真的啊！
曹操刚想继续追问，一阵脚步声从他身后传来，转身一看，是一名气质雍容、样貌美艳、身着华服的女子，正是伏皇后！
只见伏皇后款款走入，来到天子身侧坐下，揽着天子的手臂望向曹操：“本宫有办法可以证明陛下是真的。”
“哦？”
曹操目光闪烁，微微挑眉。
只见伏皇后摸了摸小腹，面色平静道：“本宫已经怀了陛下的龙嗣，如此，可以证明陛下的身份吗？”
天子、伏完、杨彪、曹操皆惊。
所有人都没想到伏皇后居然会说出这样一番话，更震惊于她居然怀了天子的孩子！
“这、何时的事？”
天子瞪大了眼睛，有些难以置信地问道。
伏皇后微微一笑后说道：“就在不久前，臣妾正准备来此告诉陛下这一喜讯。”
说完后，伏皇后又看向曹操，目光幽幽，“大司空质疑陛下身份，便是在质疑本宫，莫非认为本宫腹中的孩子不是龙嗣？”
曹操皱眉思忖。
怀孕这种事情伏皇后是不敢也不会乱说的，因为不管天子是真是假，皇后肯定是真的。
堂堂皇后，会让自己怀一个假天子的孩子？
杨彪答应伏完也不可能会答应，因为伏皇后是伏完的女儿，他不可能容忍这种事的发生。
“大司空难道还要请人过来为皇后把脉不成！”
杨彪脸色阴沉到极点，盯着曹操。
曹操质疑天子，让皇后不得不以腹中龙嗣来为天子证明身份，这简直就是天大的侮辱！
“自是不敢。”
曹操瞥了杨彪一眼，他其实是有这种想法的，但杨彪一说，他倒是不好这么做。
“夜已深，还请陛下早点休息，保重龙体，臣且告退。”
说完，曹操转身退下。
天子望着他离去，心酸得简直要落下泪来，哽咽着向身边的伏皇后问道：“朕真的那么不像天子吗？为何、为何都不信朕呢？”
“朕真的是天子啊！”
伏完、杨彪、伏皇后沉默不语。
不是天子假，而是邺城的那个天子太真了，如果他们不是日日相伴天子身侧的话，估计也要相信邺城天子才是真的了。
他们况且如此，何况天下人？
……
与此同时，远在河间郡的乐成县。
袁绍也收到了来自邺城的消息。
(本章完)