不论帕罗耶梅德是什么巨熊或巨鹰家族后代创立的，只要是银行，就必定会有个人借贷业务。
这项业务通常面对高净值人群，换句话说：
土地贵族，或新钱——即新崛起的、拥有看得见、摸得着资产的富商们。
而艾萨克·布朗可不在其中。
他既没有能够抵押的大块土地（除了一栋作为医院的房产），也没有产业或投资过哪个行业从而拥有股份——他只是医生，或许有名一些。
正如他所说：仅此而已。
帕罗耶梅德能给他房产估值到一千三百镑就已经考虑到其‘名声’的因素了。
否则，最多只有一千到一千二百左右。
在帕罗耶梅德，他名声值一百镑，足够骄傲了。
——其实艾萨克·布朗不缺钱。
一颗煎蛋配上抹了黄油的面包才要三便士，去年一整年，他的收入至少在一千镑以上。
如此焦急变卖、抵押房产，在沙龙上到处借钱，也只为了一个目标：
只要这次成功。
此世无忧了。
他计算过，抵押、变卖，再加上自己的存款，能凑出四千镑；从那些绅士们兜里借一些，再几千镑。
除此之外，他还打算到自己最大的赞助人——克洛伊家借一些。
这些全部加在一起，就有数万镑了。
十五天。
翻一倍。
那么。
自己只消将这些钱放在那机构，默默等上几个月…或者半年。
十几万镑就乖乖躺在银行账户里了。
到时候，他会按百分之五利息归还朋友的钱，再买一座真真正正的庄园，拿出一部分钱投资点稳定的生意，剩下的买土地，再租给那些要建工厂的商人…
艾萨克·布朗。
布朗这姓氏，将从他这一代崛起。
不再是理发师，而是真正的有钱人——或许还能买个爵位，娶个贵族出身的女人。
一切都不同了。
他一边计算着如何支配未来的‘数十万镑’资产，一边内心又如煎锅里的螃蟹般焦虑挣扎——若他错过，很可能这辈子不会再有改变命运的机会。
他绝对，绝对，不能错过。
“倘若我认识的一人还活着，说不准，她也如您一样会参与这次投资，她眼光一向不错。”
艾萨克好奇地问是谁。
罗兰吐出一个熟悉的名字。
“…切莉·克洛伊？”艾萨克·布朗心里一沉，带着探寻望向罗兰：“…您是她的朋友吗？”
“恰恰相反，我是明思·克洛伊先生的朋友。我这悲惨的蠢友，不知得罪了谁，竟在死后都不得安宁——我看，永寂之环的人也不够称职，配不上他们宣扬的…”
罗兰还想说，艾萨克·布朗却赶忙拦住了他。
“这可不能乱说了，柯林斯先生。”他苦笑道：“您身世非凡，我却只是个医生而已…唉，您既然是明思·克洛伊先生的朋友，我就同您讲实话好了——他妻子可并非您认为的聪明人。”
“她在那病房里毫无淑女姿态，发狂，叫嚣，说什么有人会给她报仇——这太可笑了，她搔首弄姿时难道没想过患病一天吗？”
罗兰皱眉向后躲了躲：“什么病？传染吗？”
艾萨克摇头：“一种疯病，柯林斯先生，我建议您少听为妙，这影响食欲。”
罗兰若有所思，看艾萨克片刻，脸色稍有缓和。
他们聊了不算短的时间，这位医生不免急迫起来——到底什么规矩，能让自己再多得一大笔钱？
“您不已经提到了吗？”罗兰说：“凡事都有例外，布朗先生。有时候，同样的话，用不同方式说出来，会得到不同的结果。”罗兰不必讲太深，相信对方能听懂。
他扫了眼艾萨克·布朗脸旁由火焰聚成的文字，检查自己是否有错漏。
「你这是逼他主动去死。」
-
这不都是你告诉我的信息。
-
现在装什么无辜。
「我以为你会直接刀了他。」
-
他还没这个资格。
-
况且，我总要尝试点新鲜东西。
罗兰很想知道，一个人走投无路、陷入疯狂时究竟还能干出什么事来。
艾萨克·布朗，他有这样的天赋。
也注定是这样的命运。
“我明白了，柯林斯先生。”
艾萨克·布朗一下子就听明白了罗兰在暗示什么——他理解，这种话术是常年和金镑或常年同一类人打交道，才能熟练掌握的‘技巧’。
坦白讲，他并非没想过，但这位先生的话，他解释的‘规矩’，给了他一个向前的动力。
看来这些大人物都常这么干…
那么，自己为什么不行？
这可不违法。
更何况，他人在伦敦，妻子和孩子在伦敦，家庭能逃到哪里去？
他还有诊所，有员工，有徒弟。
还有近年来闯下的好名声。
就算他用某些‘手段’从银行得来一笔借款——难道他还能不还吗？
他半年后，可就是拥有数十万镑财富的贵族了。
届时，谎言被拆穿，他也能从容还款。
没准，这些办事员还得摆出笑脸，说自己做的一点都没错呢。
“今日能遇见您，是我的幸事，柯林斯先生。”
柯林斯，柯林斯。
艾萨克·布朗来伦敦的时间不长，没听说这姓氏。但他猜测，‘柯林斯’必然是代表着某个家族，或许名声不显，但绝对殷实权盛。
等他的财富到手，没准可以多结交一番。
“并非幸事，布朗先生，我们相遇，是命运。”罗兰笑着看他起身，于是，也同菲利普·钱德森一齐起身，和他握手道别。
他急着离开会客室，回到诊所准备‘造假’之事。
罗兰和钱德森倒不着急离开了。
“很有意思的人，是不是。”菲利普·钱德森的语气似乎有些微妙：“我今日正准备和您谈谈最近出现的‘信件生意’，没成想，您竟比我还清楚…”
他那双不比锁孔大多少的窄眼里闪着精明，这让罗兰想起了一个人。
兰道夫·泰勒。
他们会是不错的朋友。
或不错的敌人。
“我偶尔听说，寄了一百镑去。”
罗兰笑笑，晃着那精致描云雾的东方青瓷杯，默默观察着茶面上泛起的波澜：
“毕竟…”
“我们都清楚，钱德森先生。”
他说。
“我们都清楚，这是个骗局。”
一向以滑稽放浪面对罗兰的男爵阁下…缓缓失去了笑容。
菲利普·钱德森眸光微冷。
(本章完)