冬日里的汉普斯特绿地人来人往。
狭窄道路上的马车在车夫的吆喝声中错身而过。仆人们服侍着主人，提着篮筐。有些年轻的，则多人出行，聚在一起，还带着专门的摄像师。
巨大的尖顶帐篷，从很远就能看见。一条条多彩的小旌旗被风吹的东倒西歪。
除了绅士和其家眷们，草地上更多的则是贩子。
买手工小玩意，小零嘴的，目标是穿着笔挺的绅士们的孩子。
巨大的木制广告板钉在草地上，每个从土路往绿地去的人都能清楚看见。上面张贴了一张绿油油的纸，画着滑稽的小丑，或跳跃或翻滚的动物，以及歪歪扭扭的字。
「我要隆重向伦敦市民介绍我，以及我优秀的孩子们！」
「泥球马戏团——来了！」
「我们拥有：被犬魂附身的少女，多毛的狮面人，双头怪，不哭的男婴，长不大的史密斯先生。」
「除此之外，您在这里还能见到难得一观的奇妙动物，特别的表演（请在看到危险时保持呼吸），以及，收获一整个午后的笑声。」
「我和我的孩子们曾多次受邀，走遍全国。」
「我们的脚踩在泥土里，向诸位展示我们所学的精湛妙法。」
「我希望，这精彩绝伦的技艺，能为您和您的家人带来快乐和止不住的笑容！」
「快请进！」
「我和我的孩子们已准备就绪！」
「您忠诚的：梅森·莱尔。」
罗兰替仙德尔付了钱。他现在是正式执行官，周薪达到了三镑之多——这笔巨款一度让他认为从此该再也花不完这愈攒愈多的工资…
直到他晚餐后点了根雪茄，陪叔叔聊天。
想起手里的那根雪茄，价值三个先令。
一盒就等于他一周的工资。
“就当为我庆祝了。”
罗兰从兜里翻出两枚，交给告示牌旁的仆人：每人一先令（高等席）。
这门票高低席位都不算便宜，但据罗兰观察，绿地上仍有不少并不富裕的家庭乐意这么干——譬如那些没仆人，穿得也不够体面的夫妻，领着四五个孩子的。
这些人买了更便宜的票，和周围笔挺优雅的格格不入，在一群另一侧聚着，相互攀谈，逐渐与另一边得体的绅士淑女们形成一种奇妙的对比。
而那长长的、挂满满彩色旌旗的绳索便巧合似的穿过人群，像查令十字分割伦敦一样将它们切得泾渭分明。
仙德尔自然而然和罗兰选择了右边。
那手杖和怀表更多的地方。
罗兰能清晰看见这些人在谈什么。
‘…持杖的方式可不大合理…衬衫和外套也没搭好。’一个人说。
‘较为年轻的绅士都如此。你不知最近新潮的事儿越来越多了吗？’另一个人说。
他们在评价罗兰，显然认为他属于他们，只是‘新潮’了点。
接着。
罗兰又看见不少人评价仙德尔·克拉托弗——没有罗兰的评价高，毕竟，好人家出来的姑娘怎么可能不带仆人？
勉勉强强聊了几句，倒也称赞了仙德尔的容貌，猜测她家里至少殷实。
有意思的是，同样评价女人，这些人对‘左侧’那些穿着廉价长裙、裹着厚外套的女人就没那么客气了。
一个人说：‘我猜她必定没雇佣清洁仆人。您看她那胳膊，如果是场拳击比赛，我肯定压她获胜——看吧，唯一值得称道的就是自知之明了。倘若她一家过来，说不定还会问您，为什么喝茶会被刺瞎眼睛了。’
听者莞尔，笑着接话：‘哦，那我得告诉她：把汤匙先拿出来。’
两人大笑。
在他们聊汤匙的时候，罗兰和仙德尔恰巧路过。
这笑话也让少女听了个清。
“你瞧，这些人总有办法找乐子。”她回头看了眼不远处的‘人堆’：那群花了‘不菲代价’全家齐齐来‘长见识’的穷人，以及，慢慢人多起来的‘分界线’——
左右两侧的旌旗线处，不知不觉多了些男女。
这些人不属于穷人，但又不敢冒然踏入右侧，只好不尴不尬地留在中界限处交谈，表面上淡然自若，可眼珠却一直朝罗兰这边望着。
“我倒是不知道，人们如此善于调节自己的看法。”罗兰觉得还挺新鲜。
同样由血肉组成的生命，只衣着不同，看法就天差地别。
“他们在夸你漂亮，仙德尔。”罗兰踱步到一个摊位前，买了份用报纸包的果酱软糖。
几个便士。
比城里贵了点。
卖糖的中年男人带着她的女儿——在他用木铲给罗兰盛糖果时，她女儿拿了另外一把，偷偷给纸包里多添了好几铲。
女孩父亲发现后，连连给她使眼色。
“他们是夸我衣服漂亮，恰巧支撑衣服的东西还算顺眼。”仙德尔笑吟吟看了眼那女孩，施施然接过锥形纸包，捏了颗红色的放进嘴里，眯起眼睛。“我看，他们更该夸伱才对…”
罗兰若有所觉，转身朝小女孩笑了笑，彬彬有礼地欠了下身。
结果就是：换来一张涨红激动的小脸。
“她比我更漂亮，是不是？”罗兰笑容温和地问她。
女孩看了眼不远处竖起耳朵的灰发少女，捂着笑脸，偷偷摸摸的：“您…您和这位小姐都同样美丽！”
“嘘。”罗兰也左右看了看，弯下腰，一样偷偷摸摸的，更忧心忡忡：“…嘘，别告诉别人。我们俩可是当下最出名的歌舞剧演员…是偷跑出来的。我们准备到另一个城市，再也不回去了。”
仙德尔看见那姑娘先是疑惑，旋即又变得惊讶，捂着嘴，一副不敢置信的模样。
她在罗兰恳求地视线中，万分坚定的重重点了下头。
‘我绝不告诉别人！’眼神颇有种视死如归的感觉。
仙德尔：……
她也忍不住想笑了。
这男人总能在粗鲁和优雅两条线之间盘旋踱步，同时恰到好处地踩在招人喜欢的区域里。
直到两个人在那姑娘祝福的眼神中走远些，罗兰才放松了表情，开玩笑道：“…希望没毁了他父亲的事业。”
仙德尔拢了拢被风吹乱的灰发，笑的比糖还要甜。
“我们什么时候回歌舞团？”她咬着糖，喀嚓喀嚓，脚步轻快。“我们这一次出来，再也不回去了，对吗？”
她向前快了几步，又忽然转过来，定定看着罗兰。
冬日的阳光为她脸儿镀上了一层薄薄的金粉，隐约可见细小柔软的绒毛。
“你答应过我，要带我离开那肮脏痛苦的地方。”
罗兰快步追了上去，表情变了几遭，眼眸沉沉，从腹内呵出一股愁气：“…可我们没有钱，仙德尔。没有钱，我们该如何生活——我要怎么像往日一样，给你买玫瑰呢？”
“我不需要玫瑰！”灰发少女略显焦躁，扯了扯自己那恼人啰嗦的袖口，低声急切：“我只有你就够了！”
罗兰深情款款，轻声：“我什么都能答应你。”
仙德尔认真：“那我们离开伦敦。”
“除了这件事，我什么都能答应你。”
仙德尔退而求其次：“那我们再工作两年，攒够钱，就离开伦敦。”
“除了这两件事，我什么都能答应你。”
少女愣了一下：“那，我们尽快成婚…”
“除了这三件事…”
仙德尔嗔了他一眼，用手捏了捏罗兰的小臂：“我找了个骗子呀。”
“是个又瞎又没实话的骗子。”罗兰眨眨眼，理直气壮：“但我给你买玫瑰了。”
“是，当然。虽然你又瞎又满口谎言，或许还骗了我的人，但你给我买玫瑰，我绝不会生气了。”仙德尔白了罗兰一眼，没忍住，自己先噗嗤一声笑了出来。
周围的绅士们纷纷带着善意的目光，边谈笑边注视这对拥有爱情的年轻人。
眯着湖蓝色双眼的灰发少女就站在阳光中，掩嘴弯眉。
松石色的长裙衬得她格外温婉美丽。
(本章完)