一个报童带来了蛋糕小姐的信。
她约在了南区。
这是一个罗兰不熟悉的地方。
从来伦敦到现在，他几乎没怎么去过：南区某处的咖啡馆，在太阳还没完全消失前。
马车夫知道位置，不过，他提醒罗兰小心点。
‘我看您不是一般的人儿，就得多说几句废话。’
‘那里人可都少见的粗鲁。’
当罗兰看到那咖啡馆的时候，就知道马车夫说的没错了。
粗壮的横梁头就裸露在外面，天花板很低，即便是白日，罗兰猜这店里也一团漆黑。
窗子是常见的小玻璃格，外面撑了几张大阳伞，四壁用圆头长钉打了一排护墙板，上面贴满了各色‘叫卖’。
譬如：
‘小女孩，十三岁，新，擅侍人。’
‘黑人，男性，十七岁，腿脚灵便，力气大。’
罗兰在上面还看见了有些丈夫亲自张贴的「宣传单」——其中详细介绍了自己妻子的‘好处’和少数‘不难接受的小毛病’，并在纸下方用大字写了‘价格能商量’的字样。
几个带着呢帽的男士夹着烟卷，靠在墙上，有一搭没一搭的聊着，眼睛却往街上瞄；擦鞋匠在另一边，带着自己的全部家当，旁边还站了两个七八岁的男孩。
当罗兰从马车上下来时，几乎当街所有无所事事的，都将视线集中在了他的脸上。
先是脸，然后是身上的西服，脚下的皮鞋。
有几个年纪不大的男孩跃跃欲试，却发现他的目的地是咖啡馆，于是，臊眉耷眼的骂了几句，重新坐回台阶上。
咖啡馆的名字叫：软舌头。
罗兰也不知道该怎么评价。
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真不会起名字啊。
「你没资格说这话。」
屋里不出所料的昏暗，即使亮着可怜的两盏气灯。
人不多。
萝丝坐在最里面。
“嘿！我在这儿！”
她站起来，遥遥挥手。
今天的蛋糕小姐穿得可让罗兰惊讶坏了：她一身西服，还带了顶绅士帽。
像模像样。
“快来！”她蹦蹦跳跳地跑过来，拉着罗兰落座：“你要吃点什么？这儿有火腿，有松糕，还有烤面饼…对，你得尝尝他们的咖啡，可错不了！”
她又叽叽喳喳起来，像福克郡时一样。
罗兰尽量不露出惊讶，指了指她的上衣。
“…伱这是怎么了。”
“好问题，漂亮脸。这是西服，还用我给你介绍吗？就像你穿的一样。”
她盯着罗兰的脸，没在上面找到愤怒和不满。
于是，更高兴了。
“我穿它可比你穿的…可跟你不相上下，对吧？”
一杯咖啡五便士。
夹着四五片火腿肉的三明治，搭了杯雪莉酒，四便士。
一块松糕，三块烤脆的面饼抹上黄油，两指头宽的两条小肉排，十便士。
“今天是范西塔特先生付钱！她最近阔！”少女嚷嚷声不小，显然，她和这儿的老板认识，在柜台前还聊了几句。
没一会，涂着黄油、热气腾腾的烤脆饼就端上来了。
但还不等罗兰动手，一张叠了几次的纸就被塞进他手里。
“你帮我看看，到底什么意思？”
萝丝贼兮兮左右瞧了瞧——这个时间，无所事事的闲汉都在外面‘干活’，咖啡馆里没什么人。
但她仍压低了声音：“我知道你有法子看得见。帮我瞧瞧，这是什么意思。”
纸上留下的蓝色墨迹并不好看。
这是一个违禁故事。
‘邪恶的巨人闯入了公主的家。’
‘它杀死了国王和王后，奴役了百姓。’
‘公主等忍耐着痛苦，等待着一个巨人分神的机会…’‘一个机会。’
‘她和她忠诚的侍卫们潜入王宫，杀死巨人，重新夺回了属于自己的国。’
‘人们拥护她成为真正的王。’
就这么一个简单的，但有些违禁的故事。
里面的巨人违禁了。
罗兰抖了抖信纸，不太明白这是什么意思。
“违禁故事，你想让我把你抓进审判庭？”
萝丝翻了个白眼：“你最好把你的朋友捉进去，然后，我就告诉其他黑乌鸦，说你和我是一伙的。”
她把信纸抢回来，看了又看。
“这是我们头儿给我的…”
“头儿？”
“钻石先生。”萝丝放下信纸，眉头紧了紧：“她最近不太对劲。”
至于怎么不对劲，萝丝却不说了。
她问起之前的宴会，问罗兰有没有找到她的姐妹们。
找到了。
但，是尸体。
少女见罗兰犹豫，翠绿色的眸子渐渐黯淡。
她端起酒杯，一饮而尽。
“我有个朋友，这儿，这儿曾被烧伤过，”她指了指脖子：“…也许你没在其中‘那些’里见过她，对不对？她或许真嫁到什么小地方去了…”
烧伤的痕迹。
罗兰想起那个在自己怀里‘碎掉’的女人。
“…也许是，萝丝。我从未见过你说的人。”
脸蛋红扑扑的少女看了罗兰半晌，没说话，扭头又点了一杯酒。
当侍者放下酒离开后，罗兰伸手入怀，抽出两根金色的玻璃管，轻轻放在桌面上，推给对面的少女。
“圣水？”萝丝眨眨眼。
她还记得在宴会上，罗兰让她喝过。
肚子里暖洋洋的。
“是圣水。”罗兰盯着她，意有所指：“我们这些人的‘戏法’分为阴性和阳性。而宴会上的那个邪教徒，就属于阴性一边。圣水不仅能驱散它对你造成的影响——当接触阴性生物时，就像烈焰接触冰雪。”
“你也许会需要它。”
罗兰敲了敲桌子：“或者，把烦恼告诉你的朋友。”
萝丝没说话，举起杯子，挡住一只眼睛。
翠绿在深褐色酒液中涣散成一片飘荡不定的藻。
“什么是‘真正的力量’，罗兰。”她忽然没头没尾的问了一句，“是你们那些法术？”
罗兰抿了口热咖啡，没回答，反而问了另一个问题：“萝丝，你是个善良的人吗？”
“善良？”萝丝疑惑。
“我是说，内心充满怜悯。”
蛋糕小姐放下酒杯，撇了下嘴：“如果一个又老又瞎，还瘸了腿，死了丈夫和儿子，靠糊火柴盒度日的老妇人手里藏着金镑——我也会毫不犹豫偷走的。”
“你直接说不是就可以了，放了糊纸盒的女士吧。”
少女坏笑起来。
“那么，你是个恶毒的人吗？”罗兰又问：“那些遭苦难的人会让你感到愉悦吗？”
萝丝耸耸肩：“我只是喜欢钱，数不清的钱…喜欢抢劫或盗窃时刻的刺激感…我对虐待谁没兴趣。”
罗兰沉吟：“那么，你是个聪明的…哦，这就算了。”
萝丝刚听了一半，还等着点头呢。
“你问完。”
“我不必问了，萝丝。”
“我没准就符合第三条…！”
罗兰微笑：“你不符合的，萝丝。”
(本章完)