天高云淡，风和日丽。
徒步行走在荒野峡谷的两人，沉默思索或欣赏无边秋景，谁都没有说话，黑猫钻入地下不知跑去了哪里。
突然从山那边飞出数人，见到山谷下方有修士，呼啸一声围拢过来。
“嘿，尔等何人？竟敢擅闯乔爷地盘。”
“识相的，各交出一件宝物，保全性命平安！”
隔着约十里远，为首的两名六重楼修士一人一句，颇有节奏唱着打劫的切口。
一头黑猫从地下钻出，朝上空投去阴森森一瞥。
空中六名修士像是被施了定身法，僵在那里顿时傻眼……黑袍蒙脸老者，背着旧竹篓的普通相貌道士，加上一头不是凡品的黑猫，一切都与传言中的神秘组合对上了。
不是说两人一猫离开大荒山域有五年了吗？
不会这么巧吧，让他们自己找死撞上？
刚才没有看到那头黑猫，他们才敢毫不犹豫收“保护费”。
徐源长嘿嘿一笑，送上门的活靶子，他将棍剑连鞘拿出，轻松写意往前一举，信手对着错愕愣怔的其中一名为首修士当头敲去。
双方相隔十里距离，剑鞘恍如残影出现。
那修士猛然惊觉，扭着身体想躲闪。
“砰”，剑鞘如影随形，拐弯重重敲打在其头顶上。
那名六重楼修士眼前一黑，口中“噗”一声喷出鲜血，一头往下方山石栽去。
“前辈饶命，饶命啊，我等愿意交出所有宝物，换命，换命。”
“前辈见谅，我等无意冒犯，愿认罚。”
吓得另外五人亡魂大冒，他们不敢作鸟兽散各自逃命，差距太大，根本无从逃起，反而会惹怒神秘高人将他们一网打尽。
他们只能赌用无数次血淋淋经验换来的教训，主动服软认错，求取一线生机。
他们心中没底，不知大荒山域的规矩，是否适用于外来的高人？
徐源长举着的剑鞘尬在空中，第二棍再也敲不下去，无奈收回来，道：“一人留下一件宝物，然后滚蛋！”
五人手脚麻利各掏出一件宝物，争先恐后往远处飞遁，不敢多停留一息。
死里逃生的强烈刺激，化作心底的无限狂喜。
捡回一条贱命，真特么不容易。
“回来！”
徐源长一声断喝：“将那厮带走，只给了他一点教训，没要他小命。”
五人差点吓尿，下意识就想不顾一切奔逃，听到后面一句话才回过魂，各种腹诽，前辈您说话不要大喘气好不好，人吓人吓死人呢。
手忙脚乱留下一件宝物，拖着晕过去的同伴，五人逃得比兔子还快。
不到半天，两人一猫重新出现在仙桃洲的震撼消息，传遍了大荒山域十二洲，引得不少胆子大的七重楼修士跨越山海，前来寻觅看稀奇。
徐源长毫不客气用剑鞘当棍用，权当练习“洞虚一击”，敲下来数个飞近三十里内偷偷摸摸的家伙，表现出来的霸道，吓得再也没谁敢靠近百里范围窥探。
想要结识交流，大大方方上前自报家门，鬼鬼祟祟行径惹人生厌。
往后的日子，两人一猫风里来雨里去，极少受到打扰。
徐源长每天要抽出两个时辰，赶路的时候分出心神继续揣摩“洞虚一击”神通，棍剑不离手，不停抬手递剑再作势刺去，或者劈下，或敲打，偶尔会射出一两道刀光。
他始终坚信熟能生巧的道理，师父领进门，修行在个人。
另外一个时辰，拿来感悟吸收那一缕火行规则之力。
下午时候则分出神识，依着“言念术”的初浅法子，在幻仙戒空间拆解“妖、魂、鬼、神、仙、人”等繁琐字符，尝试寻出匹配契合的组词。
晚上歇脚时，感应天地，体悟虚静之道，不可一日或缺。
以水滴石穿毅力，在修行路上坚定前行。
黑袍老者拄拐跋涉，整天神游天外，没有一言半语，越发显得沉默。
落在后面的黑猫，不时钻入地下，消失时间不等。
各有各的事做，互不干扰。
绕一圈走到埋仙洲，时间又过去了七年，期间看遍大荒山域的混乱、无序和杀戮，修真界最残酷的一面，丑陋而真实。
“这里当年差点发生一场数千万生灵被血祭的惨剧，我也差点随波逐流沦为帮凶之一。”
重新踏足埋仙洲土地，徐源长颇多感慨，像是自言自语。
此番故地重游，他要去七星山和坊市看一看，沿着“碎星湖”走一走。
黑袍老者用木拐戳着一块碎石，抬头望天，悠悠开口道：“老夫走得尽兴，该离去了，不能继续‘游走凡尘市井，品尝百味人生’。”
短短二十多年，他已经想通今后要走的路，并下定决心。
没有大恒心大毅力者，不敢冒险尝试。
徐源长看向挺直腰背显得不同的老者，抱拳行礼：“恭祝前辈走出困境，飞升仙界，成就仙业。”
老者裹在黑布下枯树皮般老脸上露出一丝苦笑，沉默片刻，顿了顿木拐，道：“老夫原本是想将这件半仙兵送你，作为咱们投缘的小礼物，但是你自己说过，你师父担心你依仗半仙兵之利，忘却道心本意，误入了歧途，所以老夫决定先欠着，或者你有什么想要的秘法，提出来听听？”
徐源长脸上露出一丝错愕神色，随即嘿嘿干笑几声，道：“您放心，送再多的半仙兵，我现在都有信心把握得住，您尽管送就是，我不会误了修道。”
他用玩笑来消除猝不及防的离别伤感。
与老者用交易的方式相处，两人之间不亏不欠，很好。
黑袍老者哈哈笑道：“你小子倒是一点都不讲客气，胃口还不小，不过老夫不能害你，既然你没想到合适的要求，老夫先走了。”
他丝毫不拖泥带水，用木拐往空中一划。
一步便跨入黑幽幽虚空之中，眨眼间走得不见踪影。
徐源长抱拳相送，口中道：“吴前辈珍重！”
朝夕相处多年，猛然少了一个同伴，使他感觉稍有些不习惯。
眺望片刻，平复些许心湖涟漪，伸手揉了揉凑上前的黑猫脑袋，豪气道：“懒虎，与老爷闯荡江湖去。”
一人一猫踏着夕阳拉长的影子，一前一后走向广袤山野。
虽然大树底下好乘凉，但是大树底下不长草。
路还长，得自己踏踏实实走。
……
周山域，谷堆山，宝舟寺前。
黑袍老者与身材高大的三粥大师，漫步在古老的青石坪上。
半夜时分，古寺陷入沉睡，四处寂寂无声。
“吴施主，你既然找到应劫的法子，何不多花些时日，静下心来徐徐应对？”
三粥大师低声劝慰，试图说服老友改变主意，道：“转世轮回风险极大，稍有差池，将陷入万劫不复，何必赌那一线虚无缥缈前途？”
他微微抬头瞥一眼夜空。
示意上苍有眼，恐怕会为难自陷困境的老友。
他虽然领悟到了一些窥探时光的神通，却不能“推衍”数百年后的天机。
五百年前，他替老友推衍解决消劫之法，其实是按彦山道长的意思，告知某地某日去山神庙邂逅道士，他不能眼睁睁看着老友身陷绝境失去希望，而走上自我毁灭的道路。
死马当作活马医，权且一试罢了。
哪知最终却是这么一个令他失望的结果。
他有些怀疑，这条老蜈蚣精是不是理会错了彦山道长借徒弟之口，传递出来的意图？
黑袍老者叹息一声，道：“老夫已经没有太多时间，不过是暂时止住了身躯朽坏衰败，下一次爆发，有如堵塞的洪水倾泻，威力更加凶猛，捱不过去的，否则老夫放着飞升机会不顾，偏生去走兵行险着的羊肠小道，脑子又没腐朽。”
三粥大师低头沉思片刻，见黑袍老者其意已诀，便不再多劝，合十道：“可有需要老夫出力之处，你尽管说来？”
黑袍老者嘿嘿一笑，用心语道：“等的便是你这句话，待老夫前往方寸山域，与徒弟交代后事，安顿将来之后，请你陪同老夫跑一趟幽冥，与轮回鬼界府君谈一笔交易，确保转世顺利，从而达成摆脱天道反噬的目的。”
三粥大师无言点头。
几千年的交情，又同为妖族一脉绝顶高手，他拼着折损功德，也要替老友去撑撑场子。
“和为贵，尽量别动手。”
“知道，万一那老鬼不肯通融，说不得要做过一场，老夫现在是光脚的不怕穿鞋的，‘心不死，道不生’，老夫将所有老本都押上，一局定输赢。”
黑袍老者用心语说得咬牙切齿，道一声：“有劳！”
用木拐划破虚空，一步之后不见身影。
三粥大师默然如雕像。
他替老友捏一把汗，希望彦山老道不要骗他，最多两百年，他便功德圆满，将飞升前往仙界，到那时低头不见抬头见。
……
半年后，一人一猫走进七星山域地盘。
已经晋级七重楼修为的吴山碧，听得消息，忙将包括章伍在内的手下召集议事。
“老大，休要理会那道士，他走他的路，咱们做咱们的生意，井水不犯河水，听说那名蒙着黑袍的神秘九重楼高手，已经离去半年。”
“对，没有九重楼高手撑腰，那道士也得夹起尾巴做人，不敢霸道嚣张。”
“尽量约束下面人手，别冲撞开罪那道士。”
“是啊，万一神秘高手又突然回来呢？”
众说纷纭，大致达成两条统一意见，不理会，不得罪。
吴山碧指定以前的搭档现在的得力手下章伍，负责盯着那道士的动向，他不想出面，免得惹上不必要的麻烦。
哪知翌日上午，吴山碧接到传讯，那背竹篓道士带着黑猫，突兀出现在七星山坊市，这一惊非同小可，据说那道士极少走进修真城池和坊市。
这回怎么来得如此突然？
等吴山碧赶到坊市，平常乱糟糟吵哄哄的集市山头上，一个个粗汉规规矩矩大气不敢出的样子，他看到章伍陪着笑脸和小心，引着那神秘道士走过一间间铺子，口中低声介绍着坊市特色。
他算是放下心来，章伍办事经验老道，不会出岔子。
徐源长改变了形貌，他也没有要与以前的手下吴山碧、章伍相认的意思，走马观花，将规模扩大不少的坊市逛了一遍，没有购买任何物品，只要他露出看中某件宝物的意图，章伍必定会不收他灵石将宝物拿给他，他还不屑占见不得人的小便宜。
半个时辰后，徐道士带着黑猫飘然离去。
章伍拱手相送，直到客人去到百里之外，他才收回目光。
心底稍有些疑惑，那名神秘道士给他一种说不清道不明的熟悉，但是他确确实实以前没有见过此人，还真是奇怪了？
见吴山碧在坊市中间的楼顶朝他招手，忙放下那一丝疑虑，赶紧飞了过去。
徐源长来到碎星湖，沿着碎石铺就的小道惬意行走，享受着习习湖风，湖边栽种的垂柳长成水桶粗的古树，翠枝碧叶轻拂水面，有一群群白色水鸟盘旋湖面来去，极美的景致。
黑猫从水中钻出，皮毛滴水不沾，用独特方式传递着它在湖水底下的发现。
徐源长脸色阴沉下来，黑猫走到哪里都喜欢钻地寻找地根灵脉，一路寻到不少宝物。
黑猫告诉他，碎星湖底建造着一座水宫，有一伙邪修霸占此地，圈养了不少妇人，竟然用未成形的胎儿炼制丹药，藏污纳垢，白骨累累。
他没有立刻动手，拿出传讯，给吴山碧、章伍发出去。
收到传讯的吴山碧、章伍两人吃了一惊，那道士竟然是徐道长，招他们前去碎星湖议事，两人简单商议几句，没敢惊动众多手下，悄然赶到碎星湖。
徐道长当年便能硬抗八重楼高手两招，两百多年过去，修为越发神秘莫测。
“属下迎接来迟，请徐道长恕罪！”
“起来吧，贫道只问你们一句，碎星湖底下的勾当，你们可曾参与？”
徐源长恢复原来的声音，伸手虚抬，平淡问道。
吴山碧、章伍相视一眼，他们猜到有不好的事情发生。
“回禀徐道长，属下不知湖底下有甚么，还请明示！”
吴山碧拱手回复，突然想起什么，道：“莫非……老罗他们瞒着我们，做下了什么勾当？”
……